鄱阳湖古称彭蠡泽。彭者，大也；蠡者，瓠瓢也。其意是指这片湖泊的形状酷一个似葫芦瓢。

    在鄱阳湖北端水面较窄处有一渡口名为“鄱阳津”，自古以来便是路人过客东西往来的交通枢纽。

    这一日风和日丽，一艘大渡船由东向西行驶在鄱阳湖上，船上载了四五十位客人，士农工商身份各异。

    渡船行至渡口当中时，那船老大忽地将船停住，然后招呼手下的两个伙计帮忙，在船头摆上香案祭品，一起焚香叩拜起来。

    等祭拜完毕，又唉声叹气地将作为祭品的活鸡活鸭抛入水中。

    说也奇怪，那鸡倒还罢了，鸭子却是会凫水的，但到了水中后只展翅扑了几下，水面上忽地打了一个旋儿，几只鸡鸭便一起沉了下去再没浮上来。

    船上的客人看得有些莫名奇妙，其中一个面容方正的青年书生上前问道：“船家，你们这是在祭祀那位神明？何况既是祭祀，便该是心诚则灵，你们如此愁眉苦脸，神明又岂会降福保佑？”

    船老大见问话的是位读书的士子，也不敢怠慢，忙施个礼回答道：“这位相公有所不知，年前不知从哪里游来一条猪婆龙，竟在咱们这鄱阳湖里安家落户。这条猪婆龙已经成了气候，曾托梦给两岸的船家，说是每次行船时，须要将活鸡活鸭送于它吃，才可保一帆风顺，否则必致倾覆之祸！

    “初时人们也并未在意，结果船到河心当真莫名其妙的沉了，幸好船上的人总被一股浪头推到岸边，未闹出人命来。大家这才怕了，便依了那猪婆龙的要求，行船时备些鸡鸭来贡献给它。只是咱们都是靠力气吃饭赚些辛苦钱，一次两次还好，每天都置办鸡鸭，日子未免过得越发紧巴了。”

    “反了！反了！”那书生勃然作色，也不再理会那船家，大步走到船头，手指着船下的湖水厉声喝道，“光天化日，朗朗乾坤，你这妖孽竟敢公然威逼百姓，勒索血食，当真以为我大虞的天下没有王法不成？”

    那船老大骇得面如土色，急忙上前来劝道：“相公噤声，休要惹恼了那物，连累了小人及满船的客人！”

    看着那可怜巴巴的船老大以及或怨恚或恐惧地望着自己的同船客人，那书生的一口气被硬生生塞回胸中发作不出来，只得在船头用力顿足道：“也罢，此刻我便不与这妖孽计较。等下船之后，我立即到官府报案，看是否没人来管这事情！”

    此言方出，人群中忽地传出一声充满鄙薄之意的怪笑。

    书生立时怒目相向，人们纷纷向两边闪开以表示自己的清白，登时现出站在船尾的一个怪人。

    此人生就一颗上尖下宽的特大脑袋，一头半长不短的乱发并未挽髻，与一部连鬓络腮胡须都如同乱草一般肆意横生竖长，两只眼睛白多黑少，只有豆粒大小的两颗眼珠在眼眶之内骨碌碌乱滚，一张嘴巴却生得奇大，张开时几乎要咧到耳边，露出上下两排如同野兽般的白森森利齿。他的身材不高，躯干颇为粗壮，四肢却又短又细，瞧上去颇不匀称。

    看到这人时，满船之人无不惊骇，大家都是行路之人，彼此之间多半素不相识，但每个人都清楚地记着上船时绝没有一个相貌如此“出众”之人，却不知他是怎样出现在船上的。

    那书生先是被这怪人的凶相吓了一跳，定了定神后反而上前几步，向着怪人拱了拱手道：“方才可是这位先生发笑？”

    怪人将一双小眼睛一翻，傲然道：“是老子笑的又怎样？”

    书生怒道：“敢问在下所言有何可笑之处？”

    怪人冷笑道：“老子笑你妄为读书人，却实在不明事理。正所谓‘靠山吃山，靠水吃水’，连官府都有设卡收费，俺……那老龙既然占据了这片水域，怎么就不能收些血食？”

    “强词夺理，一派胡言！”书生连连摇头，“官府收取税费，乃是朝廷法度，那妖孽算什么东西？”

    怪人双目生寒，身形一闪便到了那书生面前，一把揪住书生胸前的衣服，阴沉着脸道：“你们官府有法度，老龙也有一样东西丝毫不差，自然拥有与官府一样的权力！”

    书生虽然已经有些脸色发白，却还是出言问道：“那妖孽有什么东西？”

    怪人忽地磔磔怪笑：“便是这把子力气！”

    话音未落，已经如提灯草般将书生提了起来，随手一挥便向水中扔了出去。

    船上众人齐声惊呼，船老大更是向着那怪人匍匐拜倒，连连叩头道：“龙爷爷息怒！”

    他却是已经从两人的对话中猜出这怪人正是那条猪婆龙。

    那书生被猪婆龙掷出足有二三十丈远近，眼看便要落入水中，在船上忽地有一人身形如离弦之箭般射了出去，霎时便已赶上那书生。那人伸手抓住书生的肩膀，身形一个盘旋飞回了船上。

    船上众人惊骇之下定睛看时，却见那救人的是个十六七岁的少年，面目清秀俊美，在他的身边还站着另一个相貌穿戴一模一样、似是一对孪生兄弟的少年。两个少年的身后又有一个二十多岁的青年，正问那惊魂未定的书生是否伤到。

    猪婆龙见有人插手自己的事情，愈发恼怒，暴喝一声：“既然你这小子乱管闲事，便与这书呆子一起下水凉快罢！”

    说着闪身过来，两只又干又瘦如同鸡爪的双手同时抓向书生和救人的少年。

    正与书生说话的青年眉头微蹙，说一声：“徐彪、徐豹，赶它下水，以免误伤无辜！”

    “是，世叔！”这对孪生兄弟齐声答应，一个出左臂一个出右臂，分别格住猪婆龙的双臂，然后一个出右拳一个出左拳，两个并不算大的拳头如同两柄战场上用来破开城门的攻城锤，重重地轰在猪婆龙的胸腹之间。

    那猪婆龙一声惨叫，整个身体被打得向后飞出十几丈远，向后一仰倒栽入水中。

    两个少年一起纵身越出船舷，在空中保持着同样的姿势与速度一个转体，如锦鲤穿波一般钻入水中，却是半点水花都没有溅起。

    “小兄弟！”那书生见状大惊，当时便要向船舷便扑来。

    身边那青年伸手将他拦住，微笑道：“这些兄台放心，我那两个侄儿有些手段，在水中绝不会输给那孽畜。你只管在船上看着，少时便见分晓。”

    书生将信将疑，但想到自己有心无力，终究还是听了那青年的劝阻，拱手道：“尚未请教兄台高姓大名，在下白鹿书院弟子宁采臣，两浙道嘉兴府人氏。”

    “兄台名为宁采臣？”那青年的神色有些古怪，也拱了拱手道，“在下李公甫，两浙道杭州府人氏，与宁兄算是同乡。”