“没问题，交给修罗族人处置，他们有种非常霸道的搜魂术，任何秘密都能得到。到时候，我们再把他这种机缘说成是得自修罗族，除掉他也就更加明正言顺，没有任何后顾之忧了。这才是最圆满的结局。”姜臣面带得色的说道。
顿了顿，又正色的嘱咐姜毅道：“这一个月内，你们就暂时不要在龙焱面前出现了，抓紧时间好好修炼，一来争取以最好成绩都考入龙腾院，二来如果这段时间内那姜圣不出现，你们就在考试中找机会干掉龙焱，激那姜圣出来复仇。不管何种情况，祭天仪式结束，龙腾院考试开始这个关键时刻，就是我们最终收网之时。”
莽山深处一个异常隐秘的山谷中，有片小小竹林，林内小路错综复杂，云缠雾绕。龙焱此时正立在竹林外，将手中一块白色的玉符捏碎。片刻后，就见竹林中间裂开道小小缝隙，隐约可见内里曲径通幽，瓦舍耸立。
龙焱悄然迈步走进缝隙，在他进去之后，缝隙消失无踪，从外面看去，依然是竹林小路，并不见半个人影。
沿竹林曲径行到尽头，龙焱停在一座青瓦舍前，抱拳恭声道：“苦竹爷爷，焱儿拜见。”话音刚落，里面便传来略带兴奋的声音：“是焱儿呀，不用多礼，快进来吧，我正想着你也应该来了。”
龙焱躬身一礼后，这才推门而入。但见室内清雅洁净，俱是竹制器物，正堂书案后，一白眉白须老者正微笑的看着他不语。见龙焱还要行礼，忙站起身来，一把扯住就往内堂行去，边走边道：“来来来，先去看看你爷爷吧。”
内堂，姜圣面色苍白的平躺在竹榻上，气息微弱。榻旁龙焱悄声问道：“我爷爷怎么样了？”
苦竹叹了口气道：“命是保住了，不过短时间内恐怕醒不过来，这次伤到了本源，即便以后醒过来，修为能不能保住还在两可之间。”
龙焱听了咬牙切齿道：“苦竹爷爷，我们的计划已经开始执行，北冥侯府那群混蛋，我不会放过他们的，还有修罗族，也要为此付出代价。”
“焱儿，我们的计划应该问题不大，不用过多的担心。我要说的是另一件事，现在你已长大，有些事情有必要让你知道了，正所谓知已知彼才能百战不殆，这对你执行复仇计划会有很大帮助。”苦竹望着龙焱那近乎喷火的双目，拉起他的手，边向瓦舍外行去边温声说道。
来到瓦舍外院中竹几旁落座，苦竹略一沉思后，便娓娓道来。
原来苦竹本名姜贤，与姜臣、姜圣本是叔辈三兄弟，他们的父辈在与修罗族的战争中陨落，老侯爷无后，便将资质不错的三兄弟收在身边加以培养，三人也没有让老侯爷失望，迅速成长起来并成为老侯爷的得力助手。
姜圣颇有治世之才，成为北冥城城主，被认为是老侯爷的接班人，下任北冥侯的首选。姜臣治军有方，老侯爷将北冥侯麾下军事力量赤火营交其统帅。而姜贤则善谋略，一直在老侯爷身边参赞机枢。
这三人中，姜圣胸怀大度，不拘小节，姜贤聪明豪侠，光明磊落，姜臣却是表面和气，内里心机城府极深。因此，姜圣与姜贤走的比较近，而姜臣却一直和他们若即若离。
二十年前，老侯爷在与修罗族的争战中陨落，来不及指定继承人，按龙镶国规矩，由龙腾院选派代表与辖区内最有实力的人竞争，最终胜出的人出任下一任北冥侯。
出人意料的是，呼声最高的姜圣主动放弃，与姜圣交好的姜贤失踪，最不被人看好的姜臣最终战胜龙腾院代表成为了本任北冥侯。
姜臣接任后的最初几年，倒也平静如常，北冥侯所属地域还是按老侯爷活着时候的规矩来，没有任何改变。五年后，姜臣才开始露出獠牙，逐一清理老侯爷旧部，除姜圣外的所有亲信或被清除一空，或被排除在侯府权力系统之外。
这时，失踪的姜贤秘密返回北冥城，暗中找到心灰意冷的姜圣详细询问整个事件的始末，结合这五年来姜臣的所作所为，以及一些被打压的忠于老侯爷的部下的暗中调查资料，姜贤震惊的推测出，这一切居然都是姜臣一手策划的巨大阴谋。
首先，姜臣向修罗族出卖老侯爷出兵的情报，并利用关系在老侯爷身边安插了修罗族高手，致使老侯爷在没有防备的情况下含恨陨落。之后，假借老侯爷的名义发布前线吃紧需要增援的命令，调姜贤率军参战。姜贤中途遭到修罗族大军攻击，九死一生后逃入绝地而被认为死在其中。
接下来，姜臣又收买一批亡命之徒，趁姜圣外出迎接老侯爷灵柩回归之机，暗中将姜圣全家老少四十余口尽数绑架，并放出风声，只要姜圣放弃北冥侯的继位权，便可放了他的家人。姜圣大怒之下，自然认为这是姜臣搞的鬼，便去找他理论。姜臣为表明此事和他无关，假装发动全部力量帮助姜圣探寻这些人的落脚之处。
数日后，将早就知晓的藏匿地告之姜圣，并尽起精锐，协助姜圣对这批亡命之徒展开进攻，他本人也身先士卒，亲手格毙数名统领而身受重伤垂死，却不料这批亡命之徒的大统领临死之际自爆，和姜圣全家同归于尽。
姜臣之后又上演了一出精心准备的让贤大剧，拿出伪造的老侯爷传位给他的遗嘱，以重伤濒死为由，让姜圣接任北冥侯。此时的姜圣完全被姜臣这一连串的举动所迷惑，不但疑心尽去，反而对姜臣感激不已，加之全家人为此事身死，也让他心灰意冷，自然不肯接受。
姜臣伤好后，如愿登上北冥侯宝座，姜圣也在其极力劝说下继续担任北冥城主。如果不是姜贤意外脱困归来，姜圣会一直被蒙在鼓里。
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