原来，东林人自天启帝驾临慈庆宫后，早就无心再继续半月会谈，匆匆告辞离去。叶向高乃东林魁首，肩负使命，却留了下来，与朱由检继续探讨朝堂时局和东林人治国之道。

    因为大力扶持天启帝登基，东林人纷纷重列朝堂，几乎包揽了六部要职，声望日盛。只是，随着去年魏忠贤被天到帝擢升为司礼监秉笔太监，他们察觉道年轻的皇上有了变化，不再像最初那般无条件地支持东林人的政见，甚至于在最近一段时间还频频发生冲突。

    加上天启帝沉溺于匠活，越来越多的旨意都安排魏忠贤去昭告百官，东林群臣想见圣上进行劝诫，他也常常避而不见，令东林人无可奈何。

    私下聚会时，大家都认为东林人已经渐渐失去了对皇上的控制力，再不有所作为，恐会重蹈前朝的覆辙，是个危险的信号。同时，他们也意识到，东林党人毕竟是个由士子组成的团队，和天启帝这个文盲皇上格格不入，终究会因政见不同而产生裂痕，甚至于分道扬镳。炮筒子杨涟曾私下里大胆建议，也许，该考虑换个皇上了。

    杨涟说的虽然是大伙不敢说出口的大逆不道之言，但却说出了众人的心声。东林骨干叶向高、**星、孙慎行以及汪文言决定未雨绸缪，暗地合计之下，选定年幼却文采不凡的信王朱由检作为目标，相机而为。

    于是，在他们有意无意的引导之下，便有了如今的半月会谈。叶向高等一来想通过这种聚会拉近和信王的关系，二来希望在会谈中畅叙政见，影响年幼的朱由检，从而使之在将来与东林人保持思想统一。

    当然，此刻这些所作所为乃是走一步看一步，暗中进行，不到万不得已，他们不可能冒着天大的风险，大逆不道地罢黜皇帝。

    几番接触下来，东林人和朱由检相处融洽，很是投缘。欣喜之余，叶向高便加紧了给其洗脑的步伐，在高杰重新回来求见之时，他正在信王卧房中，继续发表自己为此次会谈准备的见解。

    适才高杰反驳了杨涟关于唯有读书高的论点，令酷爱读书的朱由检暗生不满，听到高杰再次求见，便磨蹭了半天，最后方才和叶向高告辞，兴致缺缺地与高杰见面去了。

    原本，叶向高虽对高杰这个来自山野的乡下小孩没有什么好印象，但也谈不上恶感。但随着他和魏忠贤家走得亲近、在击鞠射柳和蒙古人比武中大出风头，以及远赴辽东，成功帮助蒙古人夺回甘珠尔圣经，立下奇功，叶向高等一干东林士子渐渐对其重视起来。

    高杰今日在慈庆宫半月论谈的表现和论调，更是令叶向高心生警惕之心，于是便让王承恩带着，跟随朱由检来到了大殿，躲在一旁将他们的谈话一字不落地听在耳中。

    所谓政客，实际上就是些毫无原则、诚信可言的弄权之人。对他们而言，政敌所坚持的，就是错误的，是必须要进行攻击的。大部分时候，他们对对手发起的攻击，绝非出自为国为民的公心，仅仅是因为立场不同，彻彻底底来自私利。他们认为，政敌间只有互相攻伐，战而胜之，方才能使自己一方地位稳固，从而为己方所代表的利益团体谋求更大的利益。

    高杰年纪虽小，出身卑微，但其来京师短短数月便博得偌大名声，几乎成为大明青少年的偶像，无形中已被叶向高等列为了潜在的巨大威胁，而且，还把他归于魏忠贤一伙，成为了东林党人的政敌。

    所以，高杰要做的事，他是一定要反对和破坏的。

    高杰一离开，叶向高便迫不及待地从殿后快步走出，对朱由检急谏道：“信王殿下，忠勇侯所请之事，老臣无意间听在耳中，见殿下碍于情面答应下来，心急如焚，在此忠言直谏，绝不可放过谋反的逆贼徐鸿儒！”

    朱由检不解道：“山东之乱已经平息，乱民死的死，降的降，如今这徐鸿儒只剩孤身一人，无关紧要，放过他应该没什么大不了吧！”

    叶向高急道：“非也，蛇无头不行，鸟无翅不飞，乱民虽平，但匪首不除，放之归去，恐如星点之火，又生燎原。”

    朱由检沉吟道：“叶首辅所言不错，但这徐鸿儒乃是我救命恩人的亲人，且与高杰哥哥有师徒之份，如果不网开一面，难全恩义；加之高杰哥哥适才保证，徐鸿儒释放后，绝不会再心生反意，想来此后应该会安分守己了！”

    叶向高摇头道：“人心难测，人心难测啊！信王殿下，按我说，忠勇侯高杰就此事前来求恳您，是在害你！”

    朱由检面色一沉道：“叶首辅，你言过其实了吧！”

    叶向高镇定地道：“信王殿下且听我言。这徐鸿儒放出去，即便重做顺民，但殿下罔顾国法，因私情而释放谋逆反贼，朝廷重犯的名声是一定会坐实了的；如果他之后再生反志，重新啸聚乱民作乱，那么殿下岂不是成为了助纣为虐的帮凶吗？！忠勇侯说他能够保证，那只是一句空话，人各有志，老臣闻听这徐鸿儒被围邹县之时，负隅顽抗，宁死不像，说明他就是一名冥顽不灵的凶徒，又岂是忠勇侯一个少年所能控制的？！信王殿下应承了此事，实是有百害而无一利！而忠勇侯以此事强求，老臣亦难免会怀疑他有不利于殿下的企图。”

    朱由检年方十一，闻言之下没了定夺，喃喃道：“不会的，杰哥哥绝不可能如此对我！”

    王承恩踏上一步，低声道：“忠勇侯来自乡野，可能不清楚谋反乃是株连九族的重罪，但小人认为，他拜托殿下的这件事，如叶大人所言，虽然也许他本意并非如此，但实际上是在害殿下！”

    见身边最信任的王承恩也如此说，朱由检顿时呆立当场，不知所措起来。