独孤明虹道：“我们先回房间吧！”叶菁珊把张瑞年一把扶起，笑道：“我叫叶菁珊，他是我哥哥。”说着便向独孤明虹一指。独孤明虹道：“我叫叶虹。”张瑞年嗯了一声，便不再说话，由叶菁珊扶回了雅间。叶菁珊乃云英未嫁之女子，本不应亲近陌生男子，但她天性不喜礼法拘束，也就不顾这些了。张瑞年方才被她这么一扶，顿时只觉羞涩难当，连耳根子都红了，再加上她身上阵阵馨香袭入鼻中，不禁觉得身形飘飘然然。张瑞年心道：“只可惜这样的时光过得太快，不然的话……”
三人回到房内，叶菁珊问道：“张大哥，你家里还有人吗？”张瑞年闻言，眼泪簌簌地掉下来，颤声道：“我……我爹死了半年了，这半年……只有我一个人了！”独孤明虹与叶菁珊对视一眼，均微微摇头。独孤明虹从包袱中掏出两锭银子，道：“张大哥，这些银两与你，去做些小买卖吧！”
只见张瑞年头摇得像拨浪鼓一般，又向他二人重重地叩一个头，道：“恩公在上，请你收我为徒，教我学武吧！”说罢，又连叩了十几个头。叶菁珊又急忙将他扶起，道：“张大哥不必如此！”说罢，又向独孤明虹道：“哥哥，你说句话呀！”独孤明虹大声道：“不可！不可！……”正这当口，忽听得门外响起叩门声，只听一人言道：“三位，鄙人乃此店掌柜，有要事相商。”
叶菁珊听得此人说话，竟瞪大了眼睛，满脸惊诧地看向独孤明虹。独孤明虹神色肃穆，微微点头。叶菁珊将门打开，只见面前一个中等身材、身穿青衫的中年人立在门前，再一细看，只见他脑袋甚小，五官都要挤到一块儿了。他三人见此人长相如此之怪，心中都暗暗好笑，只是不便表露。
那掌柜进得门来，正色道：“想必二位初来洛阳，还不知悉此地。那杜家的势力很大，二位还是不要招惹他们为好！”叶菁珊道：“你说的杜家不就是……”说着，她便伸手指向东北方向。那掌柜道：“正是，正是！”叶菁珊笑道：“我们知道了！”那掌柜又道：“姑娘你如此托大！当心吃亏呀！”独孤明虹道：“那杜家究竟是什么来头？”掌柜道：“现今，洛阳城有两家势力最大，杜家和林家。他们和官府私交甚深，江湖上也是黑白两道都有朋友，少侠千万别惹他们呢！”叶菁珊道：“掌柜的，你知道的可真多啊！”掌柜道：“开门做生意嘛！他们势力真是大得很！方才差点出人命，可官府的人现在都没来……”独孤明虹打断道：“掌柜好心提醒，我等感激在心。还请问，这个杜家主人叫什么？”掌柜道：“杜家主人叫杜恪，方才那杜灵昭就是他儿子。”独孤明虹闻言，低声道：“杜恪，杜恪？”他心中只觉“杜恪”这个名字好像听说过，但又想不起来谁与他提过。张瑞年见独孤明虹此状，便向叶菁珊问道：“他……他怎么了？”叶菁珊笑道：“我哥哥向来如此，不必管他！”说罢便给自己斟了一杯酒，一吞而下。只见她一杯酒下肚，双边脸颊上登时便如飞上两朵红云。张瑞年见她这般娇艳动人的模样，不禁看得痴了。
那掌柜正欲退下，独孤明虹忽道：“有劳掌柜先给这位张大哥找间客房，再找个郎中给他治治伤。钱算到我账上。”掌柜连连称是，便要带着张瑞年出去，叶菁珊起身插口道：“我差点忘了，治伤的本事我最懂……”
“妹妹你莫要去了！”只见独孤明虹神色严肃，叶菁珊只好坐下。待得张瑞年和掌柜走后，独孤明虹叹道：“妹妹，咱们这一路上碰到的高人可真够多的。”叶菁珊道：“那掌柜实乃一流高手，我方才根本没听到他的脚步声。我一定打他不过。”独孤明虹笑道：“没想到叶菁珊还有自知之明啊！”叶菁珊白他一眼，道：“那是自然，我是贵人嘛！”独孤明虹闻言，知她是将“人贵有自知之明”反着用了，随即道：“我看你这贵人也没多大用处嘛！”
叶菁珊双目流露出一丝狡黠，淡淡地道：“那好啊！你现下上屋顶坐坐去！”独孤明虹见她一副神气模样，没好气道：“我为何要现下上屋顶啊？”叶菁珊嗔道：“哥哥，你……还是尾生好！他素来听我的！”独孤明虹柔声道：“好了，好了！我妹子当然是贵人了，上天下地，无所不能！哪似她哥哥，只能下地，不能上天！”叶菁珊笑道：“哥哥，你说话好没道理！我这有道理的话你也没听过几句！”独孤明虹道：“你这话好有道理，我竟无言相对。”叶菁珊登时大笑起来。须臾之后，独孤明虹正色道：“那掌柜定是来刺探虚实的，只是我们不知道他是何来历。”
叶菁珊道：“哥哥，你说这家店是不是黑店？”独孤明虹道：“且住，这酒楼在洛阳，不是在荒郊野岭！这城里江湖高手众多……”叶菁珊打断道：“好了，好了！我错了！”独孤明虹续道：“那掌柜虽是高手，但他不得掩饰之法。他的脚步声已加重不少，但还是漏了破绽。”叶菁珊道：“还有，他神色中毫无对杜家的敬畏之情，好似根本看不上杜家！”独孤明虹道：“还好他并无所获。只是那杜恪……我只觉这个名字很熟悉，却又想不起在哪里听过？”……
他二人聊了半个晚上也无甚收获。
再说张瑞年。他当天晚上卧在床上辗转反侧，一直到了后半夜才渐渐睡去，可睡梦之中仍不得安稳。叶菁珊一直在他面前微笑，犹如女仙一般。可他想碰一下却又飘远了……
待得明日辰牌时分，叶菁珊刚一走出店口，便见两顶肩舆（轿子）立在街上，还有八个光头男子。那八个光头在阳光照映下实在太亮，叶菁珊一见此般情境立刻娇笑起来。独孤明虹走出来，笑道：“昨天那些人来赔礼来了？”那八人为首一人上前道：“我家主人有请二位去做客，不知可否赏脸？”叶菁珊道：“咦，你不就是昨日请我们吃刀板面的人吗？我还道你不会说人话呢？！”那人听后，面露尴尬，面颊不自然地抽动了一下，道：“小人有眼无珠，冒犯了二位，还请见谅。”独孤明虹正色道：“我们和你家主人不熟悉，，何以要请我们做客呢？”那人道：“二位去了就明白了。”独孤明虹扭头，与叶菁珊对望一眼，道：“既然如此，那我们就去走一遭。”
“师父，等等我！”众人听得此声，神色不一。那八人眼神充满鄙夷，叶菁珊笑逐颜开，而独孤明虹满脸无奈。来人正是张瑞年。他昨日虽受了打，但好在自幼干农活惯了，筋骨较为壮实，休息一晚倒也好了五六成，只是脸上的伤痕还较为明显。
张瑞年道：“师父，你要去哪儿？我跟着你。”独孤明虹进了肩舆，大声叫道：“你别跟着我，我更不是你师父！”张瑞年听得此话，登时愣住了。叶菁珊微微摇头，对其柔声道：“张大哥，你去马棚把我们那两匹白马牵过来吧！”张瑞年连连点头答应。叶菁珊又道：“张大哥，我可以让你跟着我们，但拜师的事只能靠你自己了。”张瑞年紧皱双眉，又欲张口相询，却又听叶菁珊道：“你放心，跟着吧。我哥哥不会反对的！”说罢又轻笑起来。张瑞年看她这副模样，自己胸腔抖动不停，一颗心仿佛就要跳出来了。他心中暗暗觉得拜师不如另一件事重要了。
杜府并不甚远，众人顷刻便至。独孤明虹第一个进了杜府，大步流星，连头也不回一下。张瑞年牵着两匹马也要跟随，却见那八名打手为首那人道：“你就不要进去了，还不明白自己什么身份吗？”叶菁珊见状，道：“就让他进吧。”那人听了这话，却也不得不作罢了。
张瑞年将马匹交予家丁，跟着叶菁珊进了杜府。起先只见府中房屋甚多，越往里走却发现众多奇景，其中的花园奇花异草五彩纷呈，甚是繁多。只是张瑞年见识浅薄，并不识得。而花园中还放着大大小小奇形怪状的石头，这就更让他啧啧称奇了。
叶菁珊在走廊里蹦蹦跳跳地追上独孤明虹，问道：“哥哥，你为何不想收那个大哥做徒弟呀？”独孤明虹轻咳一声，道：“你懂什么？江湖险恶，你才见他一面就知道他是个好人？”叶菁珊伸了伸舌头，道：“就算他不是好人，能奈我何？” 独孤明虹道：“你光有武功就能行走江湖了吗？还得有脑子！”叶菁珊嗔道：“你才没脑子呢！”……
张瑞年远远地跟在后面，也不知他们在说些什么，想跟上去却又不太敢。
他三人在家丁指引下进了客厅。只见此客厅尽是些书画古玩，独孤明虹一进来就对着墙上的书画注目欣赏，并不时发出称赞之声。叶菁珊大方地坐在椅子上，端起茶杯只闻了闻便放下来，道：“不是什么好茶！”张瑞年从未进过如此富庶之家，只是静静地站着。他看独孤明虹不断地对着书画或赞叹或审视，便轻声向叶菁珊问道：“师父他老人家干什么呢？”叶菁珊听他称呼哥哥为老人家，心下觉得好笑，便假嗔道：“老人家？你叫我哥哥老人家，那我……岂不也是老人家？”张瑞年见她此状，连连摆手，道：“我……我不是这个意思……”叶菁珊笑道：“我知道你的意思。”
叶菁珊起身道：“哥哥，你别看了！难道你还不知晓这家的主人根本就是武夫一个吗？”独孤明虹却仍是对着书画逐个欣赏，好似根本没听她说话一般。张瑞年问道：“叶姑娘，您为何说这杜恪是武夫一个呢？”只见她在厅中来回踱步，道：“凡是有些文识之人，必定知晓，建盖住所需坐北朝南，但此府邸却本末倒置，坐南朝北……那林府与其相对……难道这杜府竟是有意和林府相争？”这时独孤明虹突然插口道：“妹子，你说的不错！这杜恪确是武夫一个。再说那花园的石头虽确实奇特，但摆放却杂乱无章。看来他只是学了皇帝买石头，却不知如何欣赏。”（宋徽宗喜好奇石，他任用“六贼”之一的朱勔搜寻奇石，运送花石纲，致使劳民伤财，百姓怨声载道。）
叶菁珊道：“还有这茶，一闻就知道不是什么好茶！”独孤明虹道：“但这些书画确实不错。”叶菁珊道：“也是，有钱能使鬼推磨嘛！”独孤明虹突然叫道：“妹妹你快来看！是米芾的《蜀素帖》呀！这笔法灵动洒脱……必定是真迹呀！”说罢，便又伸手在半空连连比划，似在模仿。叶菁珊踱步到他身前，道：“你怎知是真迹，不似苍鸿子道长那里全是赝品呢？”独孤明虹听到“苍鸿子”三字，心中猛然想到：“对了，苍鸿子道长曾说这杜恪乃独孤浑氏之后裔……那此人还算是一个亲戚了！没想到道长偏居崆峒，竟对江湖上精悉如斯！”叶菁珊看他又呆呆出神，只好摇头不语了。