这时，忽有一声长笑传进屋内，随即而来的是一老一少两个男人。那个年轻的自是杜灵昭，而那个老者留着半尺白须，目光柔和，看起来慈眉善目。那老者长笑甫歇，便道：“这位公子当真是人中龙凤，老朽还是第一次见如此俊俏的少年英侠！”独孤明虹笑道：“想必这位就是杜恪杜前辈吧？”那老者道：“正是，正是!”

    不料独孤明虹只是问了一句，就又扭头去看那《蜀素帖》了。叶菁珊见状，忙道：“杜前辈好，小女子叶菁珊。他是我哥哥。”杜恪轻笑道：“叶姑娘不必拘礼，快坐吧！”叶菁珊心下舒泰，只觉这杜恪是个慈善老人，好感倍增。再一细看那杜灵昭，她只觉说不出的厌恶之感。她心中疑道：“这父子二人同居一处，怎地差别如此巨大？”

    杜恪看独孤明虹不断地对着《蜀素帖》伸指比划，道：“这位少侠如此喜欢这幅字，不妨老朽就送与你吧！”独孤明虹猛一扭头，喜道：“此话当真？”话音刚落，随即想起方才失了礼数，又道：“小可方才忘乎所以，以致失了礼数。万望恕罪！”说着便长作一揖，以表歉意。

    杜恪道：“不打紧，不打紧！”说罢又向杜灵昭望了一眼。杜灵昭一把便将张瑞年带了出去。

    这样一来，房内便只他三人。杜恪道：“敢问少侠高姓大名？”独孤明虹道：“在下叶虹。”不料杜恪却笑道：“你莫要骗我了，你姓独孤，叫独孤明虹。是吗？”独孤明虹听他这样说，当下便问：“敢问您是独孤浑氏吗？”杜恪微微点头。独孤明虹又道：“您是如何认出我的呢？”杜恪道：“我是从这口剑认出来的，洛阳独孤氏的家传宝剑，我如何能不识得？”他说着便向那口剑指去，脸上也大放异彩，似乎很是兴奋。叶菁珊接口道：“按前辈这么说，这口剑很有名吗？”

    杜恪道：“你是虹儿的妹妹。莫要叫我前辈了，叫我伯伯便可。”叶菁珊闻言，很是惊讶。杜恪道：“你定是在想：‘这个老头子这般年纪，如何能做我的伯伯？’”叶菁珊也不答话，只是尴尬地点点头。杜恪道：“老朽今年六十有五，但按辈分算，我与他父亲独孤超是同辈，你们也应当叫我伯伯。”

    独孤明虹道：“伯伯，您可以给我讲讲我爹当年的事迹吗？”他自幼偏居西夏，从未见过亲生父母，斗遇与父亲相熟之人，便极想知道自己父亲当年是何等英雄。

    杜恪一声长叹，道：“当年的事情……我不想再提了！你爹他为人光明磊落，到头来却为奸人害死……”独孤明虹大惊，打断道：“什么，你说我爹为奸人害死？！……你是不是骗我的？你……你是不是在骗我？”他自小以为父亲是身缠恶疾而死，此刻却突闻他为奸人害死，心中悲痛至极。杜恪疑道：“难道你不知晓？”叶菁珊道：“伯伯，我们都以为……以为是病死的。”

    独孤明虹瞪大眼睛道：“伯伯，你说的是真的？”杜恪道：“当然是真，江湖上人人皆知！我为何要骗你？”独孤明虹又道：“江湖上人人皆知……若你所言是真，那……那义父为何要骗我？”

    杜恪向叶菁珊问道：“他义父是你爹？”叶菁珊点点头。杜恪又问道：“他是否自幼为你爹收养？”叶菁珊道：“是。”杜恪恍然道：“虹儿，我明白你义父的用意了。”独孤明虹道：“什么用意？”杜恪道：“莫急，我先讲讲十九年前的往事！”叶菁珊道：“哥哥，你先坐下，听听伯伯讲些什么。”独孤明虹叹道：“我爹去世近二十年，我却始终不知个中原委……”说着便垂头坐下。

    杜恪道：“虹儿，你可知我们的先祖是谁？”独孤明虹道：“自然知道。我们先祖乃是北魏鲜卑一支，自孝文帝汉化改革以来，多数人改姓，但我家仍姓独孤。”杜恪点头道：“虹儿，你不知道吗？你的先祖有一位大有来头的人物，名叫独孤信。”

    独孤明虹闻言大是欣喜，道：“此事我早已知晓。我先祖独孤信可是大将啊！”叶菁珊心里却暗暗纳罕：“不是要讲十九年前的事吗？怎么讲起先祖来了？”杜恪又道：“当年独孤信将军是何等忠义磊落！他还是少见的美男子呢！不过我想他定然比你不过。虹儿，你家传的‘闪电灭魂剑法’便是出自他手。”独孤明虹颤声道：“‘闪电灭魂剑法’！”杜恪道：“正是，我也只是听说此剑法威力无穷，势如闪电。只是名气不大，甚至鲜为人知。可见你爹并不图求扬名立万。可谁知……十九年前，江湖中突然谣言四起，人人都说独孤超手里有一本《参合秘籍》，而且家中私藏了北魏元雍的宝藏。”　叶菁珊疑道：“《参合秘籍》是什么？元雍宝藏又是什么？”

    杜恪道：“武林中传言，那《参合秘籍》是姑苏慕容家的瑰宝。有谣言说，洛阳独孤家是鲜卑人，而慕容家也是鲜卑人，他们是亲戚，是以慕容家破败以后，《参合秘籍》在独孤家也就不足为奇了！哎，其实慕容家是大燕国人，我独孤氏是北魏后裔，只是江湖莽夫不懂此节罢了！想必你们也听说过，几十年前姑苏慕容名头甚响。他们家有一手‘以彼之道，还施彼身’的绝技。”叶菁珊接口道：“有什么了不起？！我听说那姑苏慕容复在少室山被我……被如今的大理段皇爷用‘六脉神剑’打得毫无还手之力。一本所谓的《参合秘籍》有何威力呀？”

    杜恪道：“小姑娘知道什么深浅？姑苏慕容的手段我可亲眼见过，那威力大得很！当年的少室山之战，我也亲眼得见……不说这了。”独孤明虹道：“我听说，当年慕容复的父亲慕容博在少室山露了一手‘参合指’，同样威力惊人。这个传谣言之人果然厉害。以《参合秘籍》吸引好武之人，以元雍宝藏吸引好财之人。如此一来，我爹成了众矢之的了。”叶菁珊道：“那元雍的宝藏又是什么？”独孤明虹道：“几百年前，北魏大臣尔朱荣发动‘河阴之变’，杀死当时擅权的胡太后和幼帝元钊，北魏诸王也难免一死，而其中的元雍家里甚是富足。当时我先祖独孤信是尔朱荣手下大将，那元雍的宝藏在独孤家也就说得通了！”杜恪惊道：“没想到虹儿你如此聪明，让我深感欣慰呀！”独孤明虹谦道：“哪里哪里，我不过是看书中所写罢了。”

    杜恪叹了口气，道：“十九年前的六月初二，我从江南游历归来，晚上在距少室山几十里的许家集留宿。由南到北，我一路上见了甚多的江湖豪客均往北方而去，有的只身一人，有的成群结队，也见到了众多厮杀。初时我还不以为意，后来沿途打听，才明白其中原委。”

    叶菁珊忍不住问道：“伯伯，那天晚上发生了什么呢？”杜恪答道：“那天，我见了两个高手！”叶菁珊追问道：“伯伯，你快讲吧。那天晚上怎么了？”

    杜恪道：“那日晚上，我找了许家集最大的一家客店，却不想那里已然挤满了客人，好不容易才寻了个地方坐下。却见众多江湖豪客，其中不少人我也认得，有江陵府流星锤好手楚百葛，还有江南史家回风拂柳刀史青。当时客店之中每张桌子都摆满了菜肴，但却无人动筷，每个人都望着他人，眼神之中都充满了警惕。偌大的客店寂静无声，除了店小二来来回回地上菜送酒的声音，就只有门外偶尔传来的阵阵雷声了。”

    “过不多时，只听得门外雷声阵阵，雨水密集地打在屋顶和门外。雨越下越大，正这当口，却听一人道：‘呦，我关老二真没想到这里就这么热闹了！’却见史青道：‘关老二！就你这身三脚猫功夫，也想来分一杯羹？你就不怕……把命送了？’没料想那关老二闻言登时便勃然大怒，不由分说，提起自己的鬼头刀便向史青激射而去。这柄刀去势甚急，破空之声清晰可闻。眼看那柄刀只距史青的脸仅一尺之遥，却见他猛地矮下身，提起自己的刀将那鬼头刀勾了回去。那鬼头刀原路返回，去势更急了。正在那时，那柄刀突然‘啪’的一声响，化作七八截断刃。有的直上插入横梁，有的插入柱子当中，均是深入其中几近三寸，且余劲不衰，颤动良久。我当时被此般情形吓坏了。其余众人也是一般无异，全都惊恐万分。”

    叶菁珊听到此处，拍手笑道：“六脉神剑果然威力无穷！真没想到连大理段皇爷都来了！”杜恪笑道：“小女娃娃年纪轻，却见闻广博呀！”独孤明虹低声呢喃：“六脉神剑……”叶菁珊推了推他，道：“哥哥，你想什么呢？”独孤明虹仿佛被惊醒了，忙道：“我没事儿，伯伯，请继续讲吧！”

    杜恪点点头，续道：“当时众人齐向门口看去，却见两人肃立，浑身上下都湿透了。一人手执折扇，模样俊朗，自然是段皇爷了。另一人则是浓眉大眼，一个大大的鼻子扁平下塌，这便是灵鹫宫尊主虚竹子先生。”叶菁珊喜道：“伯伯，你竟然还知道虚竹子先生呢？”杜恪道：“当年的少室山之战，我也亲眼得见。萧峰大侠、段皇爷、虚竹子先生三人在少室山的一战名动天下，谁人不知，谁人不晓啊？！”叶菁珊闻言自是神往，而独孤明虹神往之情更甚。

    杜恪道：“当时段皇爷露了这一手功夫，其他人连大气都不敢喘一口。那史青走上前赔着笑脸道：‘段皇爷，您也是来……’话尚未说完就听段皇爷道：“诶，我可是来劝架的。史青，人生在世，匆匆几十年，何必在意这些身外之物呢？再者说，江湖谣言，何足道哉？’那史青却道：‘您是大理国君，荣华富贵享用不尽，而且武功这么高，我们争抢的这些东西，您自是不在意，可我们就不同了。我们就算不练武功，也要养家糊口吧！就算这真的是谣言，我史青也要趟一趟这浑水！’段皇爷听了，摇摇头，便再也不与他搭话。而虚竹子先生似乎有什么心事，一晚上半个字也没说。”

    叶菁珊道：“十九年前的往事，伯伯你竟然还记得这么清楚！杜恪道：“你还小，要知道，有些事是一辈子都不会忘记的。”他又道：“段皇爷他们进了客店，只是说几句话的工夫，竟将湿透的衣服以内力逼干。他二人座位之下留下一大滩水，众人见此情形，自是不敢放肆。只是第二天，大家纷纷启程之后，那家客店留宿的人中死了八个。官府也是睁眼瞎，随便抓了几个地痞流氓，折腾了半年多，后来也就不了了之了。”

    独孤明虹叹道：“江湖险恶啊！……伯伯，那后来呢？后来又如何了？”他急于知道真相，问话不免急切了些。

    杜恪道：“大家都要去洛阳，方向是一样的，只是脚程不同。我本想跟着段皇爷他们，却不料他们全力赶路，只跟了半盏茶工夫，便不见踪影了。待得我回到洛阳，只见城里挤满了人，但那些手持刀剑的江湖豪客却少了很多，你们说这是为何？”

    叶菁珊疑道：“哎，这是为何呀？”独孤明虹道：“抢东西也是有讲究的。以我之见，他们多是乔装成平民百姓了。”杜恪道：“虹儿你果真聪慧绝顶啊！”叶菁珊轻哼一声，向杜恪道：“伯伯，您快讲吧，后来呢？”

    杜恪道：“我到独孤家去助拳，当时府里仅剩下你爹独孤超和一位年轻公子了。家丁们已被遣散，而你娘怀有身孕，即将临盆，也已被送往你爹的至交好友大名府（今北京）王承祥家去了。那时你爹明知即将遭逢大难却仍能泰然自若，整日与那年轻公子吟诗作对。我劝说他速速逃离，他却说这事是躲不开的，逃避亦是徒劳罢了。又过两天，我听说大名府发生一场血斗，三百位江湖人士围攻王承祥家，而王家却无丝毫损伤，倒是那三百人被打得望风而逃。后来我听说，保护王家的只有几十个女子，起初我还不信，之后也就想通了。”

    “那是灵鹫宫的人！这事是虚竹子先生安排的！”叶菁珊抢着说道。杜恪满脸仰慕之情，颤声道：“说的是！就是灵鹫宫。灵鹫宫的几十个女子……便能把三百人打得落荒而逃！”

    独孤明虹道：“灵鹫宫厉害得紧，那三百人在她们眼里不过是乌合之众罢了！”他说这话时脸上尽是自豪之情，仿佛他就是灵鹫宫的人一般。

    杜恪缓声道：“消息传到洛阳城，前来夺宝的人均是忌惮不已，他们也知道是段皇爷和虚竹子先生从中阻拦。一些胆小的很快就走了，另有一些贼心不死的又等了几日也慢慢散去了。却没想到六月十五那日半夜里，城中的文峰塔竟发生一场剧斗。我直至第二日方知此事。原来是你爹和旁人决斗，以致丢了性命。”他说到此处，抬手擦擦眼泪，又道：“你爹左肩被剑刺穿而且看样子是从塔上掉下来摔死的！”

    叶菁珊问道：“段皇爷他们呢？他们怎么可能不管此事呢？”独孤明虹双拳紧握，指节发出阵阵响声，咬牙道：“他们怎么管？他们那时已然走了！”叶菁珊疑道：“走了？怎么能……”杜恪打断道：“他们那时确实走了。他们见无人敢闯独孤府，六月十四便已走了。”独孤明虹又是一拍桌子，怒道：“这个恶贼……这个恶贼……他就是在等待时机！”他此时已是愤怒至极，连话语也是微微发颤。叶菁珊连忙安慰道：“哥哥，你不必如此，现在最要紧的是找出凶手！”独孤明虹听了才稍稍安定。

    杜恪道：“江湖中人见你爹已死，不久便渐渐散了。有一些贼心不死的后来又到独孤府里搜寻，结果也是徒劳。”独孤明虹道：“伯伯，那……那我娘呢？我娘她怎样了？”杜恪一声长叹，缓声道：“你娘她……你娘她生了你后，从大名府赶来……哎……她自杀了！”

    独孤明虹闻言，禁不住泪水涔涔而下，随后便放声大哭起来。杜恪见他如此，说道：“孩子，你爹一生行侠仗义、光明磊落。你娘忠贞随夫，也堪称是一位巾帼英雄。他们在天有灵，见你如今安好，定然深感欣慰呀！”叶菁珊也轻声道：“是啊，哥哥，你要节哀啊！”

    杜恪又道：“之后，那位年轻公子，也就是你爹的好友，处理了你爹娘的后事，便带着你走了。”说罢，又向叶菁珊问道：“那个人就是你爹吧？”叶菁珊点点头。杜恪疑道：“你爹何以不帮虹儿他爹御敌呢？”

    叶菁珊道：“伯伯，你有所不知，我爹武功并不甚高。”杜恪恍然道：“原来如此。”……

    于此日后，他二人便住在杜府。杜恪待他们如亲生儿女一般，是以杜府上下都十分尊敬他们。