已经行了大半天的路，沉香感到有些疲乏，早就想停下来歇歇脚。大黄下令队伍停下，于是在路边草丛找个僻静处席地而坐，回头看看队伍已经原地解散，三三两两的凑在一起休息。

    大黄自从接到快马传来的人参王密旨后，显得十分不安。脸色凝重，不再侃侃而谈，沉香也正好静下来思考：自进入神农山以来，遇到了哪些人，听到了哪些话，哪些可信，哪些不可信。最让他记挂的，还是在入山之前，冒充外公的老人说的那些话。种种迹象表明，他就是神农氏。不但给自己指点道路进入神农山，又赠与打药鞭，当时一席话说的也大有深意，好像在暗示什么：

    “外孙儿要完成妈妈之心愿，神农山之事千万不要半途而废。”

    他的最后这句话嘱咐我不要半途而废，找到妹妹，完成妈妈心愿。可是怎样才能找到妹妹呢，神农山如此之大，各个城邦又那么错综复杂。眼下最好的办法，还是依靠大黄将军，让他带自己去见人参王，只要人参王肯帮助自己，一国之君的力量总比自己这初入神山的毛头小子强。想到这里，仿佛妹妹一定能找到，妈妈的遗愿就能达成，不由得又心宽起来。

    休息了一个多时辰，天色渐渐黑了下来。大黄命令山药点齐军兵，继续赶路。

    一路晓住夜行十余天，沉香只管随着大队行进，路上大黄有一搭没一搭的说些闲话，沉香随机应付，沿途的风土人情，实是无由得赏。

    大黄此时心情，十分郁闷，自己所期待的与神鞭使者并肩而行，受到百草国药灵夹道欢迎的场景是不会出现了。其中原因只有大黄自己清楚，就在人参王快马传的密令中。

    人参王密令中写道:

    “打药鞭真伪难辨，神农氏天意谁知？使者持鞭，事属无稽，不足为外人道也。将军率军返城之时，当晓驻夜行，密保军机。若招摇过市，播散谣传，定以军法从事。”

    人参王密令不能不遵，何况是以八百里加急的快马专门下达的军令。这让大黄十几天来闷闷不乐，心里暗道：打药鞭之威力，我已亲身验证。为何人参王不相信我之禀报？不知那越骑校尉桔梗是如何报给人参王的。等我见了他，再详加查问。

    这一日休息已毕，大黄命山药点齐军兵，队前训道：“众位兄弟，距离人参城已不到一夜路程，天亮之前，我们就能回到人参城。此次随本将军执行人参王机密任务，虽然没能捉住叛国通敌者菊花，但我们擒住了菊花的两个同党以及反贼车前子。何况，嗯，嗯，何况我们迎到神…神…神鞭…神鞭…使者，功劳还是有的。各位兄弟连夜奔波，十分辛苦，等回到人参城后，本将军将向人参王如实禀报，众位定能得到封赏。”众军校纷纷露出微笑，频频点头。

    “前进！”随着大黄短促的口令，众军校迈开步子，队伍迅速移动，浩浩荡荡向前行进。

    摸黑走了两个多时辰，眼前影影绰绰的建筑物越来越多，大大小小、高高矮矮，只是由于天光昏暗，看不清建筑的真实情况。

    突然，前面传来一阵脚步声，沉香迎着夜色，抬眼向前望去，只能看见十来个模糊的人影，具体什么服饰样貌，全都认不清。

    大黄右手一举，所有人停下脚步。只听得前面一尖厉声音紧张喊道：“瞒天!”,步兵校尉山药立即回道:　“过海！”，对面声音听到回复，放松了语气，压低声音问道：“对面来人是否左将军大黄？”

    大黄答道：“正是本将军。听声音，你是城门校尉太子参？”

    对面那声音道：“不错。大黄将军听音识人的能耐不低啊。”

    这太子参声音尖细嫩脆，辨识度极高，大黄一听之下，即以知晓。

    大黄没好气的答道：“多谢夸奖。城门校尉掌管人参城防务治安大权，任重职荣，百草国谁人不识？只是这人参城乃百草国首善之区，盗贼匪寇从来不敢临近半步，由城门校尉三更半夜亲自带人城外巡逻，也未免有点小题大做了吧。”

    这时只听太子参又说道：“左将军笑话了。近来，人参城的确失踪了几名药灵，案子还没破，当城门校尉的，自然要身先士卒。只是今晚小弟非因巡城而来。接到人参王指令，说大黄将军今夜将押送一干人犯返城，命小弟出城三十里等候，没想到，刚走了二十里，就在此碰上了。大黄将军果然名不虚传，无论出征还是凯旋，都如此神速。”

    大黄更没好气，心想：这是夸我还是损我。这个太子参，仗着自己深受人参王宠信，小小年纪便如此锋芒毕露，等真正遇上强敌来袭，有你好看的。又不禁感叹：唉，我迎回神鞭，立下如此大功，人参王应当择一个良辰吉日，亲自率领群僚，出城五十里迎接，没想到派了一个小小的城门校尉，还是在三更半夜出城二十里胡乱碰上。不知道的，还以为那太子参捉了几百名盗贼呢。当下不耐烦的说道：“那就麻烦校尉前头带路，我等兄弟一路劳乏，早就想进城休整了。”

    太子参又尖声说道：“不忙。人参王差遣小弟出来时，还特别嘱咐道，将叛国之徒菊花的两名同伙以及假冒的神鞭使者交由小弟押解，由小弟押赴人参王处，人参王要亲自审问。至于大黄将军，将人犯交接之后，即当率领本部军兵自行回营，在营中等待封赏。不必入城面见人参王。”

    大黄一听，气恼无比，高声问道:“人参王真是这样安排的？只凭校尉几句言语，我大黄可有些信不过。”

    太子参坚定答道:“绝无半句虚假，自己看看吧。”说着，递给大黄一张黄色书笺。

    大黄接过书笺，无奈没有光亮看不清楚，太子参下令道：“点上松油火把，让大黄将军看清楚。”言毕，身旁一名小校打起火石，引燃松油火把。火焰冒着浓烟往上窜，大黄贴近火光，展开纸笺，上面洒满银屑，确乃人参王御用，不由得认真观看，只见上面写道：

    “大黄见此谕后，即将人犯及假神鞭使者交予城门校尉，自行率部回营，余情皆不必问。人参王手谕。”

    大黄看完之后，神情沮丧，火光映在脸上，一闪一闪，更显得失望之极。

    沉香自遇见大黄以来，其态度是前倨后恭，接到人参城快马加急密令后，又变得冷漠无言。大黄的心态所有变化，看来皆由于自己身后这根小小的打药鞭了。今晚，听这位太子参校尉称自己为假冒神鞭使者，而自己倒是觉得无可无不可。到神农山人参城，是来寻找妹妹的，你们称我为神鞭使者也好，假神鞭使者也罢，我还是原来那个我，跟我又有什么关系呢。只是，与这位大黄将军一路同行，已谈论交往了半个多月，突然之间便要分离，还有些舍不得。当即向大黄问道：“不知大黄驻守于何处？等小生见过人参王之后，定当前去拜访，到时将军可不要闭门不纳啊。”

    大黄凄然一笑，答道：“人参城西北一百里，百草国左军大营，大黄随时恭候沉香先生到来。”言毕，即下令将青蒿、艾蒿、沉香转交太子参押解。自己一言不发，转身先行，步兵校尉山药遂整点军校，立即跟上。

    地肤子在一旁，见大黄率军先行，赶忙向前问太子参道：“请问城门校尉，不知人参王对小人有何安排？”太子参疑惑问道：“阁下是？”地肤子答：“小人地肤子，原是百实国枸杞堡一小吏，奥，不对，神农山已无百实国，我原是百草国枸杞堡一小吏。菊花勾结百虫国通敌叛国之事，便是由小人向人参王举报。”

    当日，地肤子从抵抗军营垒叛逃到人参城，本来向人参王密报的是：叛军被围困在紫金顶，没有饮水供应，局面已难以支持。因菊花懂得掘井之术，决明子妄想笼络菊花，争取其加入叛军阵营，解饮水之急，以便长期据守。孰料人参王要求地肤子严守菊花懂掘井之密，对外宣称菊花勾结百虫国蝎子王，有叛国通敌之心。并秘密召见左将军大黄，命他带领三百名亲兵，以地肤子为向导，前去捉拿菊花。如今菊花没有捉到，地肤子随军返回，其事甚密，连城门校尉太子参也未知晓。

    太子参听地肤子询问，答道：“人参王并未言及阁下，阁下既已在左将军营中，行止听命于大黄将军便是。”

    地肤子眉头紧皱，心想，跟随大黄这个煞星，我可没有什么好日子过。又禁不住问道：“小人向人参王举报叛贼菊花，本已立下一点微末功劳，人参王曾许诺准小人在大将军府任职，不知为何又把小人给忘了？”太子参喝道：“何来恁多言语？今夜除三名人犯外，谁都不许入城。阁下速去，莫要耽误本校尉办事！”地肤子诺诺而退，见大黄已走远，慌忙紧行几步，跟在身后。

    不一会儿，大黄率三百名亲兵已全部离开，消失在乌黑的夜幕中。

    太子参对沉香、青艾二人阴笑道：“三位，跟本校尉走吧，趁天还没亮，进城入宫，人参王要亲自审问你们。”说着，四名健壮军校走向三人身后。

    太子参率先而行，手持火把的军校立即跟上，沉香、青、艾二人紧跟其后，左右又各有二人走来，将其三人围住。三人互相看了一眼，没有说话。