建安20年（公元215年），庐江郡。
兰芝主动请辞，回娘家去了。焦母大喜，立刻张罗给儿子续弦。东家有好女，自名秦罗敷，可怜体无比，焦母早就惦记上了。以前只是拿罗敷来激一激儿子，挑拨儿子别对兰芝那么热乎，一回家就往媳妇屋里钻，把老娘晒在一边儿！她有事没事就夸罗敷，也让兰芝心里有点数，别以为自己多漂亮，把焦仲卿迷得什么似的，人家罗敷也是个大美人儿！这回她总算自己识趣，主动给佳人儿让位了！
这天一大早，焦母之前托的媒人就来了：“老夫人哟！不是我不卖力帮忙啊，凭我这一张不烂舌、两行伶俐齿，从来就没有说不成的媒。可人家罗敷一听说那兰芝是被你逼走的啊，说什么也不敢当你家儿媳妇！”
“什么！是谁打了包票能帮我们仲卿娶罗敷过门儿的？我给你的银子都够娶仨媳妇的了！你跟人家咋说的啊？谁说刘兰芝是让我逼走的了？是那个小狐狸精嫌我们家仲卿在衙门里做事忙，哄她的功夫少呢！还一点儿规矩都没有，整天打扮得花枝招展的在我眼前晃，成心惹我生气！你再去给我说清楚了，就说我家儿子马上就能当大官了，保她秦罗敷跟着风风光光！”焦母厉声对媒婆说道。
那媒婆口才也不赖：“那兰芝，老夫人您瞧不上，可在咱这儿也是出了名的招人儿喜欢，刚回娘家就排着队地来求亲呢，我再说她不好，人家也得信才行呢！那秦家也不是好糊弄的主儿，您要想娶罗敷当儿媳妇，也得拿出点诚意才是吧？”
“诚意我肯定是有十二分！你就放心吧，这事儿只要秦家答应了，我就再给你加二十两银子！你说，要我怎么做秦家才能感到有诚意？”
“这要我说嘛，兰芝的事儿传得沸沸扬扬的，您老恐怕得辛苦亲自去趟秦家了，把话说清楚了。总得让人家罗敷看出你是个好相处的婆婆是吧？至于那见面礼儿——秦家啥没见过？你可得好好掂量掂量，贵贱不说，怎么也得是件稀罕物！”
稀罕物——焦母马上想到了那只金钗。
那可不是一只普通的金钗，那是焦母娘家传了几代的荣耀。那只钗的来历可是太大了！
当年高祖皇帝看上了能歌善舞的薄姬，从各地挑选来最好的首饰工匠，又派出几路得力人马，从全国选得上等纯金和最好的珍珠、玉石、翡翠等，用了一年时间，才做成了这只钗。薄姬生了儿子代王刘恒后，封了夫人，并赐给她这只金钗。后来，聪明的薄夫人韬光养晦，为了躲避吕后迫害，就是用这只钗划破了脸，以示自行毁容不与之争宠的决心。再后来，薄夫人的儿子刘恒成了汉文帝，那钗自然更跟着价值连城！
至于后来怎么到了焦母这儿，那也是她最引以为傲的一段家事。只是世事变迁，她的娘家已不再是往日的风光，但也正因此，她才更需要依靠那只钗来维持她内心的尊严和优越感。
她早就后悔当初不该让焦仲卿把那钗送给刘兰芝。早年大儿子焦伯君成亲时，她嫌大儿媳妇家地位不够显赫，自然不会给她。后来大儿子死了，媳妇也改嫁了。
到了娶兰芝的时候，焦家虽家底尚在，但要想让兰芝家高看他们一眼，不拿出点真玩意儿怕是不成，于是一狠心，她让儿子把这只钗送上了。当然兰芝不知道这只钗的来历，只是看到金钗的用料和做工，就猜到是仲卿花了好多心思和钱财为她选的，所以格外珍惜。她一直戴在头上，晚上睡觉也要放在枕头边，片刻不离身，因为那代表了仲卿的情意。兰芝哪里知道，这只钗已经有三百多年的故事了。而婆婆每每看到她戴着当年薄太后的金钗在她眼前转，心里怎能不愤怒、厌恶至极！
现在，焦家的形势更加走下坡路了，要保住焦家、尤其是自己母家的尊严体面，绝对不能任由刘兰芝“炒了婆家的鱿鱼”，必须在最快的时间内，给儿子娶回一个比刘兰芝更漂亮、更年轻、更贤淑的黄花大闺女，方不辱她的门楣！
听说刘兰芝已经要改嫁给太守的公子了，一定要以最快的速度娶新媳妇进门，否则脸面何在！所以，即使花血本也要在所不惜！第一步，就是要拿出一样能镇得住秦罗敷的见面礼，这礼物非金钗莫属。
焦母记得刘兰芝来辞行时，说把贵重东西都留在焦仲卿的屋里了，连刘家的高档陪嫁也没带走。当时她恨不得不再看刘兰芝的东西一眼，看了就能想到刘兰芝那张骄傲的、让她羡慕嫉妒恨的脸！这回，她必须得亲自进那屋去找，让下人去她怎能放心？能否维护住她家几世的面子，成败在此一钗啊！
找得她满头大汗，那些不想看到的，一一让她恶心了一遍，唯独没有那只钗。焦母发火了：“丫头，立刻传我的话，让管家派人去衙门里请少爷回府！”
焦仲卿自从兰芝走后一直没回家住，怕睹物思人，更不想听母亲唠叨他再娶，他要等母亲气消了，或者哪天母亲良心发现想到兰芝的好，再重新去把兰芝接回来。这会儿家里派人来请他回去，他还以为母亲回心转意了让他去接兰芝，就满心欢喜地立即请了假，快马加鞭地赶了回来。
“不肖儿！快说，那只金钗哪去了？！”
焦仲卿一眼看出气氛不对，但也只好硬着头皮回答：“金钗，我让兰芝戴走了。”
“你敢让那贱人带走我家的金钗？谁给你的胆子！你可知那金钗的分量？岂是那个狐狸精配戴的！别废话，立刻、马上去给我要回来，我要用金钗给你娶秦罗敷回来做新媳妇！”
焦仲卿哪能去要，但反驳母亲也是他万万不敢的，只能跪在地上不敢动弹。
焦母最看不上儿子这副闷闷的样子，更是气不打一处来。要是你早有个麻利爽快样儿，也不能惯得刘兰芝那个贱妇张狂！
“去，取家法来！”焦母大声喝道。
下人们哪敢违背，应声取来了家法，一下、两下、三下……焦仲卿疼得满头大汗，手心渗出了血迹，却不敢发出一点儿声音。
“少爷！老夫人！不好了！少奶奶——啊，不，刘兰芝小姐跳水自尽了！”
“什么！”焦仲卿母子异口同声喊道。但，这喊声的感**彩却截然不同。
焦仲卿急坏了：“人怎么样了？救上来没有啊？”
“没出息的东西！给我闭嘴！到现在还敢惦记着那个贱人！人死了好，我巴不得那个小妖精早点死了干净！那金钗在哪？是戴着跳水了，还是留在她娘家了？儿子，去刘家给我要回来！今天不把金钗给我拿回来，就别再回来了！还不快去！”
焦仲卿也想快点儿去看个究竟，兰芝还能不能救活？他飞身上马朝清水池飞奔。
水池边围满了人。有询问的，有议论的，看样子人还没捞上来。
“听说刘兰芝头上戴着的那个金钗，是高祖皇帝时候的，大有来历呢！”
“别瞎说，怎么可能？三百多年了，怎么可能跑到刘兰芝这儿？”
“那可说不定，刘家祖上还是王爷呢！”
“但我听说那金钗是焦仲卿送她的，焦家能有那么大的来头？焦仲卿不过是个衙门里的小职员啊？”
“是呗，凭刘兰芝的身价，怎么就嫁给焦仲卿了，还被人家折磨得自杀了？”
“要我说，刘兰芝真傻，都嫁给太守的公子了，要家势有家势，要人物有人物，她那个前任恶婆婆要是知道了鼻子还不气歪了，她还跳什么水池啊？”
……
人，还是没打捞上来。
未完待续