那夜，书穆黎逃出重围一时脱力，昏死在茫茫雪地之中，一口鲜血染红了纯白雪地。过了约莫过了半个时辰，突然不知从何处冒出一个白衣女子。女子身材苗条，内着白衣紫带外披兔绒白斗篷，一顶垂纱箬笠遮掩了面容。那女子看着趴在地下的书穆黎微微一笑，伸手便朝书穆黎后腰抓去。忽闻一稚嫩声音道：“住手！休得动书老头儿！”声音未落一只小手以掌为刃朝女子侧脸劈来，女子不慌不忙伸手一圈转开这一掌，另一只手将书穆黎身体掀起转了一面，让其平躺在雪地上。小孩儿见二人双手相接，兵器之法已然无用，便学着郭慕双手朝女子关节拿捏过去。谁知那女子不避不让，小孩心想这下成了，当下喜形于色。就在他双手刚刚碰到女子衣袖之时，女子右手突然伸出，刹那间便点中了小孩左右肩贞穴。小孩登时无力，双肩一垂坐倒在地。

    “你是仙霞派的弟子？你干嘛护着这破瞎子？”女子言语中带着笑意，手里拿出一个小盒，盒内药味甚浓。女子用手抹了些药在书穆黎伤口上，又用棉布给他包上。小孩见了，似是放了心，道：“我不是仙霞派的，书老头儿是我大恩人。”女子听他一直称书穆黎作书老头儿，不禁咯咯地笑起来，她心想：“黎哥不过二十有七，怎的就被叫成老头儿了，这孩子会些武功，黎哥对天下武功路数都会一些，莫不是黎哥教的。”于是又问道：“小孩你叫什么？这老头儿又到底是你什么人？”小孩轻皱了一下眉头，道：“我叫贺赖茗，书老头儿……他是我大恩人。”贺赖茗本来是想说书穆黎是自己师傅的，但二人还未行拜师之仪不可乱说，便只道他是自己的恩人。女子奇了，心想这孩子既不是仙霞派，又不是书穆黎徒弟，那这武功又是从何处学来，便问道：“你既不是老头儿徒弟又不是仙霞派弟子，那你刚刚的分筋错骨手又是从何处学来？”贺赖茗见女子，为书穆黎包扎伤口，心想不是恶人，便道：“我是看到一位大叔和书老头儿比武，用过这招，看了便学来了。”说着突然站起，又重重跪倒在地头垂雪中，道：“姑姑，你心地善良，求求你救救书老头儿吧！”

    女子见他，话语诚恳心想他应该是没有说谎，不禁为这孩子极高的悟性感到惊奇。女子一运力将书穆黎背到背上，让贺赖茗拿了木杖和短剑，边走边问道：“贺赖茗，我问你，他这么高的武功为什么伤成了这样？”贺赖茗将这几天的经历，统统给这女子说了一遍。女子回头看了看背上的书穆黎，眼里带着柔情，道：“你到底要我就你几次，才罢休啊。”二人在雪地中慢慢走着，许久雪上空留一深一浅，一大一小两串足印。

    三人回到嘉兴城中，进了一间城南的小屋，女子将书穆黎轻轻放到床上，给他服了一粒药丸。俄顷间，只见书穆黎眉头紧皱，露出痛苦神色，额头不断冒汗。贺赖茗一见急了，忙叫女子快快医治。那女子淡淡的笑着，可她戴着垂纱箬笠，贺赖茗哪看得出她的神色，只道女子已经无能为力，心想书穆黎已是难逃一死，不禁失声哭了出来。女子不紧不慢拿出一把黑木琴，琴韵缓缓响起，那曲调柔和之至，宛如一人轻轻叹息，又似是朝露暗润花瓣，清风低拂柳梢。贺赖茗听后泪渐渐止住了心静了许多，书穆黎眉头也渐渐舒展开来露出安详的表情。贺赖茗听不多时，眼帘开始下垂，不觉便进入了梦想。待他醒来之时，琴声已停，女子坐在琴前看着二人。贺赖茗被不觉红了脸，道：“姑姑别生气，我本在听琴，不该睡去，只是今天实在太累了，所以……”他话没说完，女子笑道：“不怪你，这首曲子本来就叫‘卧寐宁心咒’，琴韵本有催眠之意，适才弹奏是为了让黎哥调节内息，疗治内伤。”说着她又掏出一张白纸，上面写了：当归、黑豆、首乌、人参、龟胶、紫河车等多种药材。她将那纸条交给贺赖茗，道：“明日，你去街上把这几味药材买来听见了吗？”贺赖茗点点头，应了一声。倚着墙角盖了棉被，睡去了。

    翌日，贺赖茗买了药回来。女子将药熬了给书穆黎服了，却见书穆黎仍然昏睡，她也不急，便在床边伺候，便如妻子一般。夜里，女子见贺赖茗体质不错，便对贺赖茗说道：“你无不无聊？”贺赖茗听后微微颔首，心里全在担心书穆黎，也无心答话。女子又问：“那你要不要学点功夫？”贺赖茗听后眼前突然一亮，他本是要跟着书穆黎学武功的，可书穆黎突然受了重伤此时仍然不省人事，学武之事也就搁置了。此刻女子一提，贺赖茗自然满口答应。但他又转念一想，自己已经决定要拜书穆黎为师，如今怎能突然变卦，女子似是看穿了他的心思，道：“没事，我们不立师徒关系便是。”

    女子说完跃到院中，从腰上解下一条白色软鞭，笑道：“我先教你一招‘神龙见首’！”她说着登时跃起，软鞭在空化作多个大小不一的圆圈，只见她手腕轻抖，那软鞭化作弯弯折折的一条白线，那鞭头飘忽不定，笼罩了对手全身。“咻”的一声“龙首”破空而出打碎了墙边一排瓦缸。女子长鞭一抛，扔给贺赖茗，道：“练吧！”

    鞭属软兵器，不同刀剑，劲道稍微不对莫说攻击敌人，甚至可能会伤着自己。贺赖茗起初连试几次都不成，那鞭头有时他打在脸上打得鼻青脸肿，有时缠在颈上一时难以呼吸。不过贺赖茗悟性极高，又肯吃苦，不用三个时辰这一招便使得有模有样了。女子看得高兴，心想索性便把这“冰雪金龙鞭”都传给他。可谁都清楚贪多嚼不烂的道理，女子一生从未收徒，突见如此悟性极高的孩子，却把这道理给忘了。于是又传他“龙头锯角”、“龙兴云属”等招数。可贺赖茗又学了三招，便学不下去，甚至连最初学的“神龙见首”也使得难以入眼。女子轻叹一声，心想：是了，自己也练了七年才把这套“冰雪金龙鞭”鞭法参透十之一二，怎能奢望小二一夜之功呢？不禁失声自嘲。她唤道：“别练啦！还是好好练练那招‘神龙见首’罢。”贺赖茗应了。寒夜里，女子伏在床沿目不转睛的看着书穆黎因呼吸轻轻扇动的鼻翼，万籁此俱寂，唯闻软鞭破风声。

    时过三日，书穆黎仍未醒来。贺赖茗被那女子叫去城中买药，路经酒馆忽闻一人道：“还记得两天前城中传的沸沸扬扬的，雪夜死斗之事吗？”贺赖茗一听连忙停下脚步，只闻另一人小声说道：“嘿，谁不知道啊？听说那朝廷钦犯在雪地中作笼中困兽之斗，一连杀了好多官兵，营中参将的脑袋都给拧下来了！”另一人大声唤道：“小二，添水！”小二应了一声，给二人添了水。那唤人添水的大汉，又说道：“哎，小声点儿，听说这事儿牵扯了万毒帮，不然你以为怎么会那么快就没人说了。”另一人喝了一口热茶，摇头笑道：“我和你说啊，无论这人牵扯了什么帮，我只听说此人凶狠残暴，吃人都不带吐骨头的，还是个采花大盗！这种人啊死有余辜！”贺赖茗听不下去了，手里直痒痒。刚要举拳上去，只见二人桌前忽然立了个醉汉。二人面面相觑，又一齐看了那醉汉一眼，道：“你想干什么？”只见那醉汉身披黄色斗篷，皮肤白皙，他没说话只是立在那儿，忽然白光一闪，“叮、叮”两声，那醉汉转身回到桌前，怒视二人，道：“你们胡说八道！”二人呆了一会儿，只闻其中一人一声惊呼，道：“兄弟，你快看！这人到底……”只见二人的两只盛茶瓷杯均被削去半寸，两个瓷环掉落在瓷杯旁，而那瓷杯却并未翻倒，如此神功的确当世少见。

    贺赖茗看到两人惶恐之色，心中顿时快活了许多，无比感谢那位出手义士。他刚欲迈步离去却又闻另一人，道：“他便是雪夜里那死斗钦犯之人呐！”另一人一听，颤声道：“你是说，他是万毒帮的人？！”二人惶恐之中连忙付账逃窜。贺赖茗听了，紧紧盯了阎修煜好久，见他好像没有离去之意，连忙奔回城南小屋。他刚进屋，只见那女子站在院中正在练功。

    “回来了？”女子闭目问道。贺赖茗没有回答，而是奔进屋里取了书穆黎的短剑，奔出门前，说了一句：“我再出去一趟！”女子没有答话，而是走回屋中伏在床沿，小声对书穆黎说道：“贺赖茗，出去了，我猜他是去为你报仇了……你说说，为什么你就那么倒霉，自己苦命，遇到的也都是些苦命的人。”她说着不禁落下了眼泪，又道：“三年前，你不是总缠着我，让我告诉你，我的身世，我的仇家吗？”女子惨然一笑，在书穆黎耳旁，苦笑道：“好，我告诉你。”

    “十八年前，我家曾经是嘉兴城的一霸，那时好没有万毒帮。我父亲是百扇门的掌门，百扇门是我父亲建立的武功门派，主要传授点穴、擒拿等招数。我六岁的那天夜里我悄悄出了门，去找一个歌伎学琴。那晚，仇家找上门来一连杀了我们家几十口人，我回家之时只见家中起火，父母全都被关在房中活活杀死。那时我看到四个身上纹有毒虫的男子，他们手里各提一把尖刀，上面的鲜血滴个不停。我吓坏了，连忙逃跑。可我一个年幼的女孩怎么逃得过他们的追杀，逃了两****便被几个汉子抓住了，那汉子扯住我的头发，忽然咚的一声，我头上剧痛，吃了一棍，我想要逃却又是一棍，那汉子骂道：‘小混蛋！你可让我们追得好苦！’他们一面骂一面打，又拔出剑来说要挑了我的眼珠子，穿了我的琵琶骨。我不住求饶：“求求你们饶了我，我不逃了，饶了我！”那汉子举剑戳向我的眼睛！

    “我全力挣扎，但挣不动，只好闭上眼睛，只觉寒气逼近，忽闻一声长啸，寒气没了，一女子朗声道：“你们几个恶贼，还有天良吗！？”她说着，抽出一条九龙鞭，朝那几个汉子抽去，只见她一鞭打空，手腕紧接一颤那几人尽皆倒地，腿骨被抽断再也站不起来了。那女子便是我师父‘天雪女’萧湘。”

    她说到这里，脸上不觉泛起笑意，眼里满是感激与柔情。她看了一眼书穆黎，见他仍未醒来，便继续说道：“师傅将我待到长白山山腰处住下，教我读书写字，诗画调琴。还教给我一些治病秘方。十二年间，师傅将‘冰雪金龙鞭’鞭法亲囊传授，六年前，我自觉功夫已成，便要下山报仇。但师傅将我拦了下来，师傅对我说道：‘雪琦，你功夫未成，那万毒帮帮主虽不是什么厉害人物，但他那数百名部下可不是你可以对付得了的。你功夫未成，还得多加修炼。君子报仇十年未晚。’我又何尝不懂这个道理，但我已经等了十二年了，大仇未报，我怎能安心练功。于是当晚，我趁师傅入睡之时，疾奔下山，两月后回到了嘉兴城。”

    “可待我回到此地时，这里已与我心中所忆，全然不同。百姓苦不堪言，万毒帮这个地头蛇已然盘踞这个嘉兴城。一晚，我跃入万毒帮帮主所居之地，却见那宅中便如王府，侍卫少说也有上百人。我行踪暴露，遭人追杀，当摆脱那些人时自己也已身受重伤，可是却连万毒帮帮主长什么样子都没见着。日后我便扮作歌伎，在城中卖艺维生，等待时机。说来可笑，为了置办居所我还欠了万毒帮五十两银子，至今尚未归还呢！”雪琦一面说一面苦笑，过不多时，又眼中露出一丝安慰，道：“三年期，那天夜晚，我无意漫步至三步两爿桥，你说这奇不奇，我竟在那里捡到了一个浑身是上的男子，”她轻轻帮书穆黎拂开遮住面容的几根碎发，继续说道：“那是我第一次救你，你伤好后日日听我练琴，陪我说话……”

    她话还没说完，忽闻床上书穆黎，道：“是啊，还记得上次就是你，拉着我走遍了嘉兴城。”她听书穆黎一醒，突然敛了情绪，换了口气道：“是啊！那都是三年的事了，三年前你不辞而别是为了什么！？你让我在此地等了三年，你到底干什么去了。”书穆黎没有答她问题，而是自顾坐起身，道：“我刚刚才醒，你说的那些我可是一句也没有听到啊！哈哈哈！”说着站起身，穿好衣服，朝门外走去。

    “怎么？难道你又要不辞而别吗！？”雪琦紧握软鞭，怒目质问道。书穆黎嘿嘿笑了两声，道：“不会的，我只是去吧贺赖小儿接回来。”说着，慢悠悠的杵着盲杖离开了。

    雪琦看着地上融雪后一滩滩水迹里倒影出的星星，一股孤独和落魄从四面八方向她包裹过来，眼泪不由分说的从脸颊滑下。