星月光下，他望着他怀中的人，忽然就是觉得似曾相识。

    后来护国寺中再见，却见到了她的另外一面。

    再次心动。于是便遣了阿庆前去打探这是谁家的姑娘，这才知道，这便是京城中所说的容貌非凡的相国大小姐。

    后来便是亲自上门求亲。

    本来心中还是有些忐忑的。虽说自己是有个国公的爵位，可再大的爵位，没有实权，又有什么用。

    好在一切顺利，定了亲，也议定了明年春暖花开日迎娶。

    想到明年春暖花开日将要迎娶叶明月，程应青的嘴角不由的就微微的上翘了起来。

    所以，这趟的生意就更不能失败了呀。

    国公的爵位俸禄不高，手中又没有实权。这几年不是旱灾就是水灾，手中的几个庄子总是没有进项，整个国公府都是入不敷出的。便是前日那定亲礼，都是东挪西挪出来的钱。

    可是他想给叶明月一个让全京城人都羡慕的婚礼。

    一夜雨下。一宿好觉。

    第二日沈清泉才算是真的清醒了，与程应青寒暄着：“程国公昨夜睡的可好？”

    程应青在椅子上欠了欠身，诚挚的说道：“沈前辈叫我应青就好。”

    沈清泉从善如流：“应青，昨夜睡的可好？”

    程应青笑着点头：“沈前辈此处甚为幽静。一夜雨滴竹叶，甚是好眠。”

    他身后的阿庆此时在心中默默的说着，一夜雨滴竹叶？应当说是一夜雨滴枇杷叶才对吧。

    昨夜他家公子可是站在窗前看着对面看了很长时间的。即便是对面屋子里的烛火熄灭了好久，他还站在窗前不肯去睡呢。

    小茶和竹童此时端了饭菜出来，一一的在桌上摆好。

    沈清泉起身笑道：“应青请。”

    程应青也连忙起身：“多谢沈前辈赐饭。”

    不过是些寻常见的清粥小菜。菜色虽常见，但胜在精致，看起来就令人很有食欲。

    小茶嘴快，抱着乌漆托盘就在旁边笑道：“这些小菜都是我家小姐一早起来做的。”

    程应青由不得就是心中一喜。

    莫非是叶明月其实也是对他有几分情谊的，昨日的那般冷淡其实只是女子的羞涩而已？不然她一个相国府里的小姐，有何必要自己亲自下厨了？定然是看自己今日在这里吃早饭，所以才特地下厨准备的。

    只可惜心中的那抹喜色还来不及透到眼中来，就听到沈清泉在笑道：“明月这孩子，就喜欢做菜。自她到了我这里，每日的小菜都是她准备的。来，应青，尝一尝，也不知道合不合你的胃口。”

    程应青心中立时就满满的都是失望。

    虽然如此，但还是申筷子将每样菜色都夹了过来尝上一尝，末了发自内心的赞叹道：“很好吃。”

    沈清泉笑了一笑。

    他看得出来眼前的这位年轻国公对他的外孙女是发自内心的喜欢，自然也就看得出他的外孙女对这位年轻国公也是发自内心的不喜欢。

    他有意撮合他二人，便转头对小茶道：“你们小姐呢？将她叫出来，同我和应青一起吃早饭罢。”

    小茶先是对着程应青行了一礼，而后方才抬起头笑道：“小姐说，她已是吃过了，请老爷和程公子自用。”

    沈清泉听她如此说，也只得罢了。

    程应青一开始是甚为期望叶明月能出来同他们一起吃早饭。听到小茶的话，心中的失落便又加重了几分。

    她终究还是不大待见自己的。

    但转念又想着，这往后的日子还长着呢。只好自己是真心的喜欢她，一直对她好，她定然是会慢慢的接受自己的。

    一顿饭吃的是有些味同嚼蜡。

    饭毕，程应青就向沈清泉告辞。

    沈清泉惊道：“应青怎么这么着急的要走？老夫还欠你七日的饭呢。”

    他还记挂着自己先前说过的，谁赢了他，他就请谁吃七日的饭的事。

    程应青笑道：“待改日前辈有空到了京城，应青请您吃上七十日的饭。只是眼下确实是有事，不得不向前辈辞行。”

    “是何要事，竟然是在我这多待几日都不行？”

    他总想着让程应青在他这多住上几天，也好让他和叶明月培养下感情。

    程应青倒也坦诚，直接的就将此行的目的说了出来：“说出来要叫前辈笑话了。我虽说是袭了国公的爵位，但朝廷每年给的俸禄甚少。这几年朝廷日益艰难，竟是连我这微薄的俸禄都欠了好几年的了。晚辈此行，原不过是学人做些生意，挣些钱，贴补些家用罢了。”

    沈清泉听了，唏嘘不已。

    谁能想到，这一个堂堂的国公，竟然是穷到要自己出来做生意挣钱贴补家用了。

    他都如此直白了，沈清泉也只得放行了。

    待送走了程应青，沈清泉转到了叶明月的房中。

    叶明月正坐在案旁看书。

    见沈清泉过来了，她忙站了起来，吩咐梨云上茶，然后自己双手将茶杯捧了过来。

    沈清泉接了过来，抬眼望了她一眼，叹了口气。

    叶明月便问道：“外祖父为何看着我叹气？”

    沈清泉将手中的茶杯放下，又叹了口气，说道：“我是在为你的以后叹气。”

    叶明月更是不解：“我的以后？”

    “我原本以为这程应青此时来这里不过是来游山玩水的，世家公子嘛，趁此时日，南下游览一番，多的是。可谁知道，他其实是做生意挣钱来的。”

    说到这里，他抬眼望着叶明月。

    叶明月轻轻的嗯了一声。

    她觉得这事跟她没关系的啊。

    沈清泉就又叹了一口气：“这个傻孩子。你可是明年就要嫁进国公府的。可谁知道，这国公府竟然是穷的要国公自己出来做生意挣钱了。你这国公夫人，也就是说起来名头好听罢了，可内里其实是个空架子。嫁过去可是要吃苦的。”

    原来是为了这事。

    叶明月重又将放在案上的书拿了起来，翻过了一页，方才轻描淡写的说道：“若是此事，外祖父大可以放心。想来我那父亲为着面子，嫁妆上也断断不会亏欠我了的。想来这些嫁妆就可以供我吃喝一生的了，倒也用不着用他国公府一分银子。”

    倒也确实是有这么个说法。往往大户人家嫁女，上至吃穿用，下至烧饭用的柴火，都是娘家准备好了的。以示我家女儿不说吃穿用，便是烧饭用的柴火都不用用你们家一根。更有甚者，连女儿百年之后的棺材都预备了都有的。

    听她这么一说，沈清泉想了一想，也就略略的放下了心来。

    叶家其实一开始是个世代经商的。到了叶相国这一代，也许是钱多了烧的，花了大笔银子捐了个小官。原不过是想着在族谱上能写上个当官的后代，多少有些面子。自然也就没指望叶相国能当个什么大官。但谁曾想，叶相国一来甚为精通官场之道，二来甚是狠得下心来砸银子。一时交友关阔，上上下下的关系都打点的极好。

    原就是个穷得烂腥的朝廷，连百官的俸禄都要拖欠的。可谁不是拖家带口的？正是吃了上顿没下顿的，猛可的有人送了银子过来。黑眼珠子看到白银子，怎么能不动心？所以叶相国自当官以来，一路升迁的很是顺利。

    及至进了京为官，皇帝也很快就发现这位大人花钱很是舍得。正好，朝廷上有许多要用钱的地方，许多要用钱的事，叫了其他的人去办，哪里筹措得银子出来？可叫了叶相国去办，他是宁可自己掏银子出来也要将这个事办好的。

    皇帝心知肚明，可到底也乐得省心，就一路提拔，最后竟是将他一路给提拔到了左相的位子。

    知道叶相国有钱是一回事，也知道他在嫁妆上定然也是不会委屈了叶明月，可做长辈的，总归是喜欢为儿女操心。

    叶明月在沈清泉这里住了一个夏天，直至金风送凉之时，方才打点行装准备回京。

    这还是因着柳如依在秋天就要出嫁的缘故。不然依叶明月的意思，她是宁可跟着外祖父一直住着，不要回那个相府去的。

    临行前，沈清泉给了叶明月一个箱子。

    半新不旧的木箱子，打开看时，里面也是些半新不旧的古字画。

    叶明月立时就红了眼圈。

    这可是外祖父毕生的收藏啊。

    她忙道：“外祖父，你这是做什么？快拿了回去。我不能要这些。”

    沈清泉笑道：“我这破房子你也是看到了，湿气极重的，这些字画放我这里，也不过就是白白的霉坏了。倒不如放在你那里，也是个好去处。”

    叶明月欲待要开口说话，沈清泉已经是伸手按在了她的手上。

    “孩子，”他望着她，面上是少有的正经之色，“你外祖母已经走了，你母亲也走了。这世间，我就只有你一个亲人了。我只愿你一生平安喜乐，些许身外之物，又算得什么？”

    叶明月几乎就要落泪了。可最终还是忍住了，俯身盈盈下拜。

    “明月在京中，日夜乞求上苍，愿外祖父平安喜乐。”

    第二十四章

    初秋之际，叶明月回了京城。

    虽说是相府中已经没有了李凤仙，可对于叶明月而言，这里其实依然也算不上是一个家。她日日的缩在新兰院中，倒也不怎么出去，也浑然不去管相府中现在又填了几位新姨娘。只要不来打扰她就可以了。

    柳如依出嫁的前几日，她禀明了叶相国，带着梨云和小茶去了柳如依的家。

    一进柳如依的家，就可以看出来柳侍郎是多廉洁的一个人。

    小小的一进院子。天井中栽有一棵香樟树，一棵桂花树和一棵腊梅。

    多好。春夏之际有香樟的香味飘满小院，秋季有满院桂花飘香，冬日则是腊梅幽香阵阵。

    此时淡淡的桂花香味正萦绕在鼻尖。

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