浙江舟山嵊（shèng）泗县，舟山群岛中一个尚未开发的荒岛——虎啸蛇岛。

    这里在行政区划上虽然属于浙江舟山，但是一切经济往来和人口流动，几乎和浙江无关，而是通过著名的东海跨海大桥与上海浦东新区芦潮港相接。虎啸蛇岛面积不足一平方公里，东西宽而南北窄，形似一条无尾的巨蛇横卧海中，岛上又生长一种剧毒无比的虎啸蛇，因此而得名。虎啸蛇岛与主岛小洋山岛相距不过四五海里，只因岛上多毒蛇怪虫，据说还有凶猛的不明生物出现过，故而自古都是人迹罕至。虎啸蛇剧毒但味极其鲜美，市场价格一直居高不下，故而引得不少捕蛇者铤而走险，冒死上岛捕蛇，但十之八九有去无回，也有一些渔船为躲避风浪在此休整，也多莫名惨死。此后，但有知情者，无人再敢涉足此岛。

    建国初期，此处曾经驻扎过一个解?放?军连队，后也因环境恶劣，驻守的士兵或死于虫蛇，或离奇病死，或被不明生物袭击惨死，上级曾派出专人来调查，但最终也没查出什么比较有说服力的证据，最终不得不放弃驻防，另选附近岛屿驻扎。岛上最高的蛇脊峰顶，至今还残留一座瞭望塔楼和一栋三层营房小楼，只是早已爬满藤蔓荆棘，已成残垣断壁，但这已是能够证明人类曾在此活动的唯一证据了。

    但是，这样一座几乎被国家遗弃，被人们遗忘的世外荒岛，早在上世纪七十年代，却被一个欧洲的神秘商人以旅游开发为名重金买下了七十年的经营权。此事鲜为人知，偶尔听说的人也笑话这个不知内情的外国佬脑子进水了，谁不要命敢去这死亡之岛旅游。正如人们所愿，这个欧洲商人买下岛后，始终未见任何开发的动静，一纸报告打到国土部门，只说此岛自然环境复杂，暂缓开发。这一暂缓，竟变成了无期，至今没有动静，人们也渐渐淡忘了这件事。

    这些当然只是人们对这座荒岛的表象认识，实则内里却大有文章。这里其实是一个极其神秘的巫师组织驻地，那个所谓的欧洲商人，正是这个组织内的核心成员之一。这个组织有着一个听起来很美好的名字——自由者联盟。他们的成员全是巫师，魔法界称他们为黑灵巫师，以示和灵魂巫师的区别，实则他们和灵魂巫师并无本质的不同，只是修炼魔法的方向殊异，对世界的看法截然相反。

    上帝之眼主张巫师是上帝忠实的奴仆，他们所掌握的一切超自然能力都是上帝所赐，也须得为上帝尽忠，主动承担起维护世界平衡的使命，所以巫师必须克己修身，向上帝盟誓，永存善念、戒骄戒躁、清心寡欲、不问得失。自由者联盟的主张恰恰相反，他们认为上帝是虚妄的，不过是别有用心者捏造出来用以蛊惑人心的工具，就算真的有上帝，他也没有尽到应有的职责，没有去惩罚那些肆无忌惮的作恶者，也没有去奖励辛勤劳作的好人，一定程度上说，他们的教义正是替上帝行大道，要把世界改造成没有欺骗、没有痛苦、没有死亡的状态。

    其实，在千年以前，黑灵巫师和灵魂巫师本是同宗，只因魔法界出了一个不世出的魔法奇才，但乖戾骄狂，偏激任性，因自身之悲惨遭遇对世界的认识产生重大扭曲，故而叛出魔法界，自立门户，创立了自由者联盟。这件事在魔法界，一只是灵魂巫师们心中不愿提及的永恒创口。

    自由者联盟所理解的自由和其他族类大相径庭，人类世界理解的自由，是人们可以自主支配自我，凭借自己的意志而行动，而他们定义的自由，是消灭一切灵魂后，整个世界完全脱离自我的状态。自由者联盟认为，灵魂是一切烦恼之源、痛苦之源、羁绊之源、罪恶之源，倘若消灭一切灵魂，世界将回归最朴素最真实的状态。没有灵魂，就不会有思想，不会有情感，不会有欲念，不会有欺诈，也就不会有痛苦和罪恶。

    这些设想，冠冕堂皇到近乎完美，苛求偏激到近乎疯狂。但是，他们却把这一切看得如使命一般坚定不可动摇，如信仰一般神圣不可亵渎。

    从现实的角度来看，世界上只有一种错误，那就是失败；也只有一种真理，那就是成功。当然，把一些行为和事件放到历史的长河中，又另当别论，后世的评说难免众说纷纭。

    天地万物，存在即为合理。凡事自有天道轮回、因果循环来矫正与平衡。君不见，多少野心家妄图征服世界、统一全球，纵然历史已经多次证明，这只能是徒劳，但仍旧不乏其人、前赴后继。饶是如此，我们也只能说那些已经尝试过的人已经错了，因为他们失败了，而那些正在尝试和准备尝试的人，我们岂敢遑论对错。

    任何一种组织，创立之初，往往都是抱着比较美好的设想，但随着时间的推移，很多东西便渐渐脱离了本原和初心。比如一个国家的建立，通过起义或革命，大量的人为了这种美好的设想流血牺牲，但是当这个国家建立以后，领导者变换更迭，最终的信仰和设想也慢慢流失变味。自由者联盟也逃不过这一永恒法则，发展变化至今，很多教义已经严重妖魔化，所谓改造世界的美好设想，已经变成了赤裸裸的追求最大程度的控制世界。当初的所谓消灭死亡、消灭痛苦，也堕落为将人类魔化成强大的不死丧尸，供他们驱使。

    丧尸不能算自由者联盟的成员，或者说，自由者联盟从来就只拿他们当做征服和杀戮的工具，既然是工具，能用时才用，想用时就用，没用了想毁掉就毁掉。丧尸从产生开始，就是没有灵魂的行尸走肉，确实达到了自由者联盟最初设想的那样，没有思想、没有情感、没有欲念，也就没有任何情绪，体会不到什么是快乐、幸福，也体会不到什么是痛苦、悲伤，更不会同情、怜悯。服从和畏惧主人是他们与生俱来的本能。纵是有了智慧的高阶丧尸，也只懂得如何办好主人交代的事，比奴隶还要忠诚百倍。如果主人高兴，会赐予他们鲜活人心，这是他们唯一近乎本能去追求的美好事物。

    被指派到上海富商张鹤年身边当保镖的华子，就是一个高阶丧尸。他的任务是取得张鹤年的信任，并寻求机会侵吞张氏财团的一切财产。自由者联盟正在实施一个长达百年的宏伟计划，要筹建一个由高阶丧尸组成的自由军团，预计数量达百万之巨，然后彻底消灭魔法界的异己力量，首当其冲的就是被他们称为白奴会的上帝之眼，并将人类全部丧尸化，实现他们的终极教义。实施这个宏大的计划无疑要耗费巨资，所以像华子一样已经成长出智慧的丧尸，多数都被用作间谍，被指派到各大财团内部，为他们敛财。

    华子想要复活张云，并利用张云来控制张鹤年及其家族，并非主人的指令，而是华子利用自己的智慧得出的策略选择，事先并未汇报给主人。如果此事成功，华子当然会得到奖励，但结果却失败了。只因突然杀出一个十分强大的巫师，破坏了他近乎完美的计划，不但预期目标没能达成，还彻底暴露了身份，使得这七八年的努力全部付诸东流。华子利用其俊朗的外形和超乎常人的床上功夫，已经成功达成他们计划的步骤之一，就是成为饱受张鹤年冷落的妻子王玥然的情人，利用曾经辉煌一时却又走向末路的王氏家族对张世财团和张鹤年的各种愤懑，以及东山再起的强烈欲望，逐渐蚕食其管理层，达到各自的目的。

    自由者联盟有一条获得公认的潜规则，向来只以结果论对错，不管目的和手段。华子的失败，使得他的主人Palmer（帕尔默）圣使异常震怒，要不是自由者联盟有规定，要毁掉一个有智慧的高阶丧尸，须得经过圣裁院审定，塞尔西只怕当场就要施咒将他焚为灰烬。因为要将一个丧尸培养到有智慧，不仅需要相当漫长的时间和花费巨大的代价，还得丧尸本身具有这种潜力，有些丧尸虽然不会死，但永远都成长不出智慧，只能像听话的野兽，只会服从指令，野蛮厮杀。一个有智慧的丧尸，是极其恐怖的控制利器，自由者联盟不会轻易舍弃。但有一点，但凡丧尸的智慧不再为服从而生长，那他面临的唯一结局就是立即被焚为灰烬，而且绝不会有任何人觉得不舍。

    当然，华子这次也算立了一功，因为他带来了一个十分有用的重磅消息，上帝之眼的高级巫师居然在东方出现，而且似乎早已看穿了他的计划，华子就是因为根本想不到这一层才会失败。这一消息在自由者联盟炸开了锅，引起了高层的高度重视，经过一番激烈的争论后，自由者联盟的首脑，黑巫魔君Murphy?Soros（墨菲?索罗斯）认为时机尚未成熟，暂不宜和白奴会正面交锋，最终力排众议，果断决定暂时收缩战线，所有安插在外的高阶丧尸全线撤回驻地，雪藏所有力量。百年前的那场失利，几乎让他们一蹶不振，墨菲痛定思痛，苦心经营，才有了现在的局面。但实力仍不如百年前，那时尚且残败，此时更是不敢妄动，作为联盟首脑，他必须是最后一个沉不住气的巫师。

    华子虽然未被处死，但却被关进了地狱黑牢，接受为期一年的灭魂淬炼，以防其智慧脱离服从的本能。地狱黑牢是所有丧尸的共同噩梦，他们只要听到这个词语，就会惊恐而惶惶不安。丧尸没有灵魂，也没有情绪，但并非没有痛感，只是他们的承受能力远超人类百倍。

    地狱黑牢恐怖如其名，位于地底三千多公里的熔岩层，温度高达四千度，终年沸腾不止的岩浆如无边血海，常人见之即可丧胆。丧尸的强悍体魄，就是通过这种逐渐增加的高温炙烤、残酷如地狱的恶劣环境，以及魔法淬炼逐渐成长的，而地狱黑牢是目前最高阶的丧尸能够忍受的极限温度。丧尸不能忍受，并非说丧尸就因此即刻死去，而是要承受痛感的极限很长时间，才会被慢慢炙烤成白骨，最终化为灰烬，这就是丧尸的恐惧之源。

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