所有人凑在一块，看那块腰牌。

    桌案边就那么点地方，挤不下这么多人，也就刑部尚书阮玮借着地主之谊、年纪最长，坐在了太师椅上。

    上了年纪的人，眼力差些，阮尚书干脆拿起腰牌，示意其他人别挡着油灯光，他对着光仔仔细细看手上东西。

    「东宫的？」阮尚书疑惑道，「还沾了泥？」

    「尚书翻过来再看看，」单慎道，「看看后面。」

    阮尚书依言翻了：「耿保元？什么来历？」

    「这人啊，来历大了。」单慎咬牙道。

    一时间，所有人都看向他。

    单慎深吸了一口气，肚子里火气实在大，他硬忍下来了。

    先前在山上，他对耿保元这个名字真的没有什么印象，也就听通判介绍了两句。

    匆匆赶回城里，吹了一路冷风，单慎渐渐就想起来一些了。

    陈米胡同出事后，单慎就听过这个名字了。

    当时，顺天府一一查问东宫侍卫，有个姓钱的侍卫张口就「咬」刘迅，话语里牵扯到了耿保元。

    「他之前还想献美给殿下，以为殿下喜欢他那外室那个味道的，示意我们有人和那外室像，让我们去悄悄劫人。」

    「我没去，我怎么可能做这种事！耿保元说不定听进去了，反正他后来不见了，也许是失手了吧？」

    「劫的谁？我怎么知道！反正耿保元失踪后殿下很生气，殿下根本没有那种混账念头，全是刘迅坑人。」

    当然，刘迅都否认了。

    刘迅的说辞是，断没有示意劫人，耿保元是因躲赌债失踪了。

    这个说法，和通判口中、邻居们的传言是对得上的。

    可事实如何，单慎心里有一番判断。

    劫人之事八成是有。

    听说耿保元是元月初八不见的，陈米胡同事发都是暮春了，几个月过去，无从入手。

    再说，至始至终，谁也不知道要劫的是谁，没有任何一家人来报官，耿家也没有来报失踪，他们衙门还能如何？

    那时，圣上为了太子的事儿阴云密布，他们顺天府没弄清楚道衡、陈米胡同那一堆事儿，再牛头不对马嘴地去提「东宫一侍卫在小半年前恐试图劫人给殿下寻乐」，他单慎才是牛脑袋按了一张马嘴！

    因此，这「疑似劫人又失踪」的讯息，最终没有往上头禀过。

    没成想，当初压下来的，今时今日，又得翻出来。

    单慎都不敢细想，等圣上听到这迟了半年的消息后，会是什么反应。

    这可真是，好花没见开，烂瓜横着长！

    要不然，怎么是没有六十年功底就敲不出来的钟呢？

    单慎揉了揉发胀的额头，绷着一张脸，面无表情地与众人介绍了耿保元，无论是逃债跑了、还是劫人失手，全没有漏下。

    整个屋子里，除了单慎的声音，还有那油灯芯子炸了两声响。

    等单大人讲完了，就只有芯子的响动了。

    「怎么了？」良久没有人开口，单慎主动问，「我火都点了，诸位却都成哑炮了？」

    阮玮的老脸在昏黄油灯光下显得暮气沉沉。

    手中的腰牌烫手无比，他拿着也不是，扔了也不是。

    「不至于吧？」阮尚书干巴巴笑了笑，「单大人，就为了那本该结了的案子，你就拿出这么个东西来？」

    口中提的是单大人，眼睛却看向大理寺卿石叡，眼中意思清清楚楚。

    让你们大理寺没事找事，现在好了，找出***烦了。

    石叡的脸色也很难看，问阮尚书拿了

    那腰牌，仔仔细细翻看：「真东西？我看着不像是在地里埋了一年的？」

    单慎道：「石大人怎么知道埋了多久？那耿保元是失踪了近一年，不一定是死了近一年，再说，死了不等于埋了、东西埋了也不等于人死了。」

    理是这个理，但案子都要讲究一个来龙去脉。

    「好歹，活要见人、死要见尸吧？」左侍郎苦笑着打圆场。

    「人也好、尸也罢，要查就要大张旗鼓，」单慎直言道，「离殿下说的封印前也就这么几天了，诸位大人，我们顺天府能力有限，怕是查不明白。

    现在新挖出来这么个腰牌，明日早朝诸位与我一块，好好与圣上介绍一下这位耿保元？」

    石叡听得眉心突突跳：「兹事体大！单大人，这就没必要了吧？」

    这案子办下来，他知道单慎憋着火气，但也不至于为了撒个火，连顺天府都一块烧了。

    「我问你要只鸡毛掸子，你直接给我一顿板子？」石叡问，「还是乱棍，打我不算，你连自己都打？」

    眼看着这厢要唇枪舌战起来，阮尚书也赶紧左右劝起来。

    一通好言好语，各方各给了个台阶，勉强算平息了。

    单慎火归火，也明白见好就收。

    再说，骂人不解决问题，他是为了解决来的。

    接过热茶，单慎缓了缓胀痛的嗓子眼，道：「两条路，定一下。」

    虽说是在同一块地里挖出来的，却不表示耿保元的事与先前的案子有关。

    眼瞅着要过年了，若不想给圣上来份「别致」的年礼，那所有人都闭嘴，只当今夜没挖出来过。

    刑部重新整理下案卷、多润色润色，大理寺核准了，过两天早朝上三方一块定下来，就此结案交差。

    至于耿保元，就一块腰牌的事儿，耿老爹也没影了，那就都别没事找事。

    而另一条路就是硬着头皮细查。

    提审那三人，时隔一年在京中查问耿保元所有可能得下落，即便不知道他想劫的是谁，好歹弄清楚那混账欠了哪家赌债，有没有被人追着砍。

    这样一来，时间不够用，只能把事情摊开来，大伙儿排排站，在金銮殿里一块看圣上和太子变脸。

    屋子里又沉默了下来。

    单慎背着手往窗边一站，听着外头簌簌风响，一副「你们慢慢讨论」的样子。

    反正，破罐子破摔。

    刑部几位毫无疑问选了第一条路。

    本就是大理寺无故挑事，挑出来这么一个要命玩意儿。

    早把案子结了，哪里会有这破事！

    真给圣上送大礼，这个年还怎么过？

    大理寺闲，他们刑部也不闲。

    只要大理寺开个口，丢个不大不小的脸，他们刑部也示个好，把案卷再写得漂亮一些。

    大理寺那儿，显然不太愿意直接丢脸。