位于艾希提顿以北约一百五十里，这里矗立着整个亚基国内最大的拉神神庙，同时也聚集了侍奉拉神的最高职位的祭司们。

    与亚基国的宫廷不同，在亚基宫廷内很少有低级贵族能当上高官的例子，如果是平民出身的话则更是微乎其微；而在侍奉神的神殿里，无论是什么样的人都会得到平等的对待，如果要献身侍奉神明的话，那就算是奴隶也可以，虽然甄选是极其严苛的。尽管奴隶还是无法成为祭司阶级，可至少在神殿里不会有皮鞭和谩骂，还能衣食无忧，因此一个奴隶要是获准成为神职人员的话，那简直就是祖上积德的幸事。

    在这里，有大量平民通过不懈努力爬上了祭司阶层，甚至还有成为大祭司的先例。这些人往往对于掌握世俗权力的王室没有什么好感，毕竟他们的才能在宫廷里几乎永无出头之日，他们是成了神职人员才获得了这份殊荣。这些人往往不遗余力的发展祭司的力量，积少成多慢慢成了亚基国内能凌驾于国王权力之上的力量。当然，他们的努力也招来了国王的不满，以至于两代国王都对祭司力量加以限制打压。大祭司们当然不甘心受制于世俗王权，转而悄悄壮大了祭司军的力量，被宗教狂热所洗脑的士兵涌现出了普通亚基士兵无法企及的高昂斗志。通过仅有的几次参与对阿鲁巴尼亚作战行动，祭司军取得了骄人的战绩，从而是祭司军名头更加响亮了起来。

    如今，卡迪尔三世为了挽回对贼军的不利局面，不得不屈尊降贵，长途跋涉一百五十里前来会见诸位掌权的大祭司们以寻求祭司军的帮助，这对于大祭司们而言实在是一件大快人心的好事，这么多年受的气终于有了扬眉吐气的机会了。

    卡迪尔坐在客座，看着坐在主座上的三位大祭司——巴纳都斯，安卡迪尔墨和菲戈尔。巴纳都斯现年七十四岁。作为首席大祭司算是德高望重的人了，不过他现在已经老态龙钟，教务的大部分都已经交给了安卡迪尔墨和菲戈尔，这两位相对年轻的大祭司之间一直明争暗斗。互相倾轧，都盼着建立更大的声望以便在巴纳都斯卸任或者病故之后坐上首席大祭司的职位。

    两人之中，年老些的安卡迪尔墨是个典型的宗教狂热者，对于他而言，除宗教之外的一切都可以舍弃。他做的所有的一切都是为了更好的侍奉拉神，这一点从他那一丝不苟毫无表情的面部和他那双冷漠中透出执着的眼神就可以一窥端倪；而年轻些的菲戈尔则有着一张过于惨白而消瘦的脸，一副神经质的表情，处处说明了这是个难以对付的人，事实上，作为平民出身的他能在五十岁之前坐到大祭司的位置，完全是靠的他善于权术的天赋。

    要说服这三个人来帮助自己对付贼军绝非易事，卡迪尔心中非常清楚。这一点从他们今天对待自己的态度就一目了然了——身为国王陛下竟然被安排在了客座上，分明就是在向自己示威说拉神的神权是高于自己的王权的。如果是像上次和阿鲁巴尼亚作战那样，仅仅是请祭司军参与一场战役的话。自己大可以派遣宰相乌苏布来传达自己的意思，可惜这次是要求祭司军作为主力，长期与贼军进行战斗来为国王军赢得补充休养的时机，说什么也应该由他自己来才行。

    等卡迪尔的侍卫队长说明了来意以后，巴纳都斯睁开了眼睛，从他那干涸的喉咙里发出了令人抓狂的细微声音：“真是有劳国王陛下亲自造访，我等不胜荣幸，本人略备薄酒，稍后请陛下一定赏光。”

    这老东西是想打马虎眼啊，卡迪尔心中暗骂。可是卡迪尔知道巴纳都斯什么都能推到自己年老耳聋身上。你就算和他绕也不会有任何结果。为今之计，只能先从安卡迪尔墨下手，当下便朝着安卡迪尔墨道：“巴纳都斯大人可能没有听清寡人的来意，劳烦大祭司大人您向巴纳都斯大人转述一下寡人的忧虑。目前纳帕提斯和艾普斯密顿地区都落入了贼军手中。要知道，第尔斯山区的贼军已经和帕尔契联手，而这两块地区的居民原本就是信奉阿蒙神的，如今他们攻陷的纳帕提斯和艾普斯密顿地区的领民都是信奉拉神的。在信奉阿蒙神的人的统治之下，拉神的信徒们会得到什么样的对待是不言而喻的，我们的神殿也许会被那些阿蒙神的信徒焚毁。祭司们会惨遭杀戮。身为国王的我对此痛心疾首，可遗憾的是经过连续两次的失败，亚基的国力大受打击，如今东有阿鲁巴尼亚窥伺，南边又出现了这样一个强敌，寡人实在是有心无力，若非万不得已，寡人也不想劳动祭司军的力量来为寡人作战。眼下，正是号召亚基人民起来为保卫神殿，为了解救沦陷地区人民的信仰而进行一场圣战的时候啊，而能做到这一切则非诸位不可，寡人相信诸位是不会坐视不理的吧？”

    卡迪尔的一番话果然起了作用，至少在安卡迪尔墨那对原本冰冷的眼睛中冒起了熊熊热焰。安卡迪尔墨当即便道：“如果那些信奉阿蒙神的异类胆敢迫害我们的信徒，拉神定会降临他的愤怒在这些异类的身上??????”

    安卡迪尔墨还没说完，菲戈尔便接了上去：“没错！这些异类自有拉神的神罚降临在他们身上，我等必定会日夜向拉神祈祷，请求拉神将阳光普照在每一寸亚基的土地上，让拉神的荣光再次降临大地！”

    眼看安卡迪尔墨就要上钩，却被菲戈尔一顿胡搅蛮缠的话给折腾黄了，卡迪尔心中自然是愤愤不平的。不过他从菲戈尔贪婪的眼神中读懂了他内心想要的东西绝非宗教狂热这一类子虚乌有的东西，他所想要的是实际的利益，货真价实的利益。这个一脸苍白，好像从坟墓中爬出来的干枯男子让卡迪尔一看就觉得恶心，不过像他这种唯利是图，善于权变的人，反倒是最容易打动的。因为对他而言，出兵与否只看祭司们能从中获取什么好处而已，只要价码合适，他必定不会反对。

    卡迪尔略一沉吟，开口道：“当然，拉神自然不会弃他的人民于不顾的。可是我们若能凭借一己之力消灭这些异类来彰显拉神的伟大，这恐怕比单纯祈祷和崇敬拉神更能博得神的欢心。如果用人民对拉神的崇拜之情来消灭掉那些异类信徒，势必会使得拉神的光芒更加闪耀，整个亚基国的人民都会更加坚定对于拉神的敬仰之情，同时拉神也势必得到所有亚基子民的供奉，宏大的神庙将接连拔地而起，难罗河两岸最丰美的作物和牛羊都将被供奉在拉神的面前，而且如果我们能把对拉神的信仰传播到第尔斯山区，帕尔契国，以及更广阔的地区，那不是对拉神最好的供奉吗？”

    菲戈尔倪视着卡迪尔，露出了一丝难以察觉的微笑——卡迪尔已经许诺建造更多的神殿并赐予更大的封地，同时还承诺会将拉神的信仰强行向第尔斯山以及帕尔契国推行，这已经是国王能做的最大的让步了，虽然这一切只是许诺而已，不过在这座伟大的神庙内的许诺，就如同是在神的面前的宣言一样，菲戈尔认为这样的条件和诺言已经足够赢得祭司们的支持了。

    “既然国王陛下有如此敬神的举动，我等也当尽力为拉神的荣光尽一份心力。”这难听得撕心裂肺的声音自然只能是首席大祭司巴纳都斯说出来的了：“今日天色已晚，就请陛下屈就在此住上一晚，还请陛下不要嫌弃。”

    卡迪尔心中暗恨：我早就知道这老东西什么都听得清清楚楚，不做出这么大的让步这老东西肯定会继续坐在那里装死。好在能借到祭司军出马，总算了却了一件心事。至于他们今后会如何要求兑现许诺，至少先得打败贼军以后再说了。(未完待续。)88读书