暮春三月，春寒将尽，天气渐渐热起来了。十几位考官坐在贡院，一个个都低头快速的浏览着卷子，偶尔有几个人微微抬头舒展下筋骨，或是碰到疑难点和同僚耳语几句。

    邵安坐于正中主座，看卷子的途中也会略微抬头，扫视下面的各位考官，似乎想从他们的批阅动作中看出些许端疑。然而一切风平浪静，似乎无一人有作弊的倾向。

    可平静是表面的，正如海浪席岸的前夕，暴风雨降临的前夜，死寂沉沉，毫无声息。

    到了掌灯时分，邵安看大伙略显疲惫，便通融道：“今日阅卷毕，各位歇息去吧。”

    众人密封好试卷，收拾好笔墨，便纷纷起身，向丞相拱手告辞。等考官们各自散去，邵安再检查一遍后才锁好门窗，最后一个离开。

    邵安漫步在贡院后园中，脑子里回放着从开考到阅卷的全过程。在他严厉的监督下，那些舞弊念头都被扼杀于幼苗之中，但他深知贪污舞弊之事层出不穷，稍不防备又会纷纷冒出。更何况以于承平的性子，就算没有舞弊也会制造伪装，是决不会善罢甘休的。

    看来被动的等待是不行的，一切还得先下手为强。

    次日阅卷，和前几天一样，在平稳有序的气氛中进行着。可到了中途，邵府的管家阿瑞忽然来到了贡院。

    起先守院的士兵不让阿瑞进，但阿瑞说出自己是丞相府管家，专程来为邵相送药。士兵们闻言面面相觑，不知真假，只能上报。

    最后报到邵安跟前，邵安笑道：“是本官让他来的，近日本官身体不适，需药物调理，他是送汤药来的。”

    那人仿佛并未起疑，舔着笑脸讨好的说道：“既然如此，下官这就放行。以后若还送药，丞相只需吩咐一声，下面人不会再拦的。”

    未多时，阿瑞在众目睽睽下进入房中，胳膊上挎着一个竹篮。邵安接过篮子，端出碗慢慢喝了。喝完后，又从篮中取出两张纸条。

    有的同考官惊诧的望向邵安，被身边同僚一碰胳膊，立马眼观鼻，鼻观心，低头假装在看卷子。而离邵安最近的彭源平只做全未在意，继续做自己的事。

    一日阅卷结束，有两名同考官随着散去的人流，缓缓踱步在贡院的走廊中，且渐行渐远，有意无意的脱离大队人群。

    等到四处无人处，其中一青年官员低声问道：“送药的事，是什么情况？”

    另一个年纪稍大，略微发福的中年人笑道：“这还不明白？以送药为名，行舞弊之事。那条子上写的，必是行贿考生的试卷题目或首句内容。”

    “这等方法，可比通关节要巧妙得多。”

    “是巧妙，但不适合你我。”中年人嫉妒道，“除非像丞相这种权倾天下之人，谁能随意和贡院外通消息？”

    那青年还是不相信，“丞相当真是舞弊吗？为何他前几天要摆出一副刚正不阿的气势。为防通关节，但凡用了生僻的语气词的卷子，通通被他打回来了。”

    “你还真以为他清廉如水，两袖清风？做官谁能不贪，前几天装成严苛的样子，还不是做给大家看。现在才是到了真正收钱的关键时刻。”

    青年微微叹气，“可我们怎么办，卷子被打回来，事也办不成，邵相真是半条财路都不留给我们。”

    中年人一咬牙一跺脚，恨恨道：“看来这年头钱不好拿。先分一半给邵相，事成之后，再找考生要就是。”

    “这样……成吗？”

    “怎么不成？邵相他为何光明正大的让人送药，就是这个意思。他从考生那敛财不算，还得从我们这里刮去一层。高啊，狠呐！”

    几日后果然不出邵安所料，陆陆续续有官员前来，送来银票，请求通融。邵安来者不拒，收下钱后却没说同意，也没拒绝，只是让他们写了考生姓名籍贯。

    事后邵安统计了一下，发现礼部舞弊的官员最多，吏部和大理寺的最少。看来礼部吏治腐败，是该好好整饬了。而大理寺的官员没有舞弊，应该是知道于承平的计划，甚至是此计划中的关键人物。至于吏部，得力于前任尚书孙敕的管理，较为清廉。

    此刻阅卷也到了最后关头——拆糊名，书金榜。但在拆糊名前，先要看排名。正副主考，及十八位同考官依次看完名次，若无异议，则进入下一环节。

    一般来说，最多偶尔有几个排序有问题，略微调整即可，大体上没有变动。

    排名商定后，就到了最激动的时刻了。众目睽睽下，由同考官拆开糊名，大声念出，另一人则在金榜上写下此人名字。

    同考官中要属礼部的官员最为紧张，直到听见所托之人的姓名后，才微微放下心。

    金榜写好，同考官上呈主考官，只等邵安确认无误后，便可以开贡院公榜了。

    历来这只是走个过场的程序，这次却耽搁了很多功夫，让同考官们在太阳底下等待许久，各个心急如焚。

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    ①关于“学而优则仕”的解释，摘自：《“学而优则仕”正解》