此后，汤贤生每日起早随着红发乞儿一同出去要饭，也不曾和红发乞儿说半个字，深知此处是云南，手上没有盘缠，想要回杭州，自是不可能的。心中是如何憎恨蒙老西，更不懂蒙老西葫芦里卖的是什么药。红衣乞儿与他多次搭话，都落得个自言自语，对汤贤生甚是无奈。

    便在同红衣乞儿一同要饭的第七日，艳阳高照。红衣乞儿让他赖在桥头要饭，又和他说了一些讨饭的方法便自己去了。到中午的时候，汤贤生也得了几个铜板，心中自是欣慰，正午的阳光照在人身上，睡意逐渐浓了起来，便靠在桥边一处酒店的外墙躺着，同时也盯着酒店里谁走了没吃完的饭，管管中午的饥肠辘辘。

    正自暖洋洋的躺着，听得酒店中两人悄悄的谈论起小平山楚家的羊仔。汤贤生正愁肚中好久没见过肉食，恰本就无事可做，便仔细的听了进去。前后连听带猜的就明白了，原来这楚家是做贩羊的生意赚的大钱，楚家二兄弟一身武功和蛮劲，手下也有一群能打的好手，无人敢惹他们分毫，是大理当地的小霸王、地头蛇。起先他们在农户那里低价收取羊羔养大，然后成批的云南山羊发往外地，赚取利润。渐渐的仗着自己手中的势力，以市场上一成不到的价格直接从农户手中收取成年羊，农户自然是不愿，奈何楚家兄弟实则明抢，有不少农户被楚家的人打至伤残。农户报官亦是无用，官员一来被楚家兄弟收买，二来也十分忌惮楚家兄弟，自然又是伸冤无果。

    汤贤生听到着，顿时便闪出一个想法，去楚家偷羊。这羊来得不正，去取一只吃了，虽然是偷取，但也很能泄人心头之愤。想着先睡一觉，偷偷溜进店吃了些客人的剩饭，等到天色稍稍黑了下来，便径直去向小平山。

    楚家在小平山的山脚下，汤贤生越过山去，见一片极大的农场，竟有数百亩地，农场顶足有丈余来高，用茅草盖着，里面关着全是山羊。与农场一湖相隔的是一片极大的庄园，庄园里此时已灯火通明，想来是楚家兄弟居住之所。

    汤贤生仔细看了看农场周边的防卫。在农场的四周每隔一里路才有一个放哨的草棚，每个草棚内约了四五人。农场四处都是灯火通明，每隔一盏茶的时间便会有人四处巡视。对于这偌大的农场来说，这样的岗哨确实太少了。想来是楚家二兄弟自恃清高，确也不用担心有人敢来偷羊，只安排这些哨所。

    一直等到了二更天，汤贤生腹中已鼓鼓做声，不再思索，便翻身下山来。再定神去看，却也没人看到他，便快步跑至栅栏边，这栅栏只有一人来高，先准备了不少树枝放在栅栏外，想着将羊偷出来扔在地上时，不被人发觉。然后再看了看栅栏，他的右手已抓到栅栏的木头上，双脚齐发，提起一个真气，右手带上力气，直往上一跃，身子已到了栅栏上头，再一个真气，从栅栏上越了下来，落地的时候，右手又抓住栅栏的木头柱子，用以遮蔽落地的声音，果然也没人察觉到。

    汤贤生找了最近的一处羊棚，害怕羊棚内的山羊被人惊吓到叫出声来，便蹑手蹑脚的来到棚外。看准了羊少的圈内，撕下一段衣服，强摁住一只较小的山羊，套住它的嘴，不让出声。山羊呜呜的叫不出声来，汤贤生在看看四周，却又没人发觉，抱起山羊便跑向翻身过来的栅栏处，提起一个真气，将整只山羊硬生生的扔了出去，好在准备了树枝，没有声响，汤贤生接着翻过栅栏去，抱起山羊，长嘘了一口气，拔腿便跑。

    等他回到暂居的乞儿堆时，已是四更天，自己吃了半只羊，带回了半只羊，他将半只烤的极为难看的山羊放在石台上，便径直去睡了，倒头说了句：“你们吃吧！”众乞儿一见这等美味，便一拥而上，只片刻中，便将半只羊分食，只剩下羊骨头放在石台上。

    汤贤生看了看周边，这才察觉到那红发乞儿竟不在破屋内。想想仍是没有去问，睡在地上，却是睡不着去，等到五更天的时候，红发乞儿才拖着疲惫的身躯走回来，一进来便看到了羊骨头，又见着躺在地上的汤贤生，无奈的摇了摇头，卧在汤贤生附近，问道：“晚上寻你不着，原来是去吃着羊肉了吗？”汤贤生仍不答话，竟假装打着呼噜入睡了。

    这一连三日，汤贤生竟都独自去偷羊。红发乞儿也没去寻找，只是到了傍晚，暗中跟随着汤贤生，心中甚是称赞他的勇气。到第三日偷出山羊时，红发乞儿便现身了，这却吓得汤贤生一跳，两人拖着山羊，在山中取火烤食。红发乞儿虽知道汤贤生不爱与他说话，竟仍是不休止的夸着汤贤生勇敢与机智。之后说着楚家本有三兄弟，这老小楚香印并不参与家族的生意中，只是好文弄武，在江湖上还有些名声。只是这老大叫做楚镇雄、老二叫做楚镇霸，两人作为惹人愤怒而不敢言，说着便列举着楚家的恶劣行径，什么偷羊打人，说的推己及人、身临其境，还带上动作比划。汤贤生本是兀自吃着羊肉，也不管红发乞儿如何比划说话，顿时长身而起，扔出手中的羊肉，叫道：“这楚家二兄弟果真天人共怒！我这边替农户出口气。”二话不说，便一甩袖子，一个箭步直奔向山下。

    红发乞儿好是吃惊，竟不知是怎么回事，只是跟着汤贤生，再次本下山去。这次汤贤生拳打脚踢，直砸毁了一排近了十余丈的栅栏，岗哨听到声音，直奔过来。红发乞儿心中犯着嘀咕，却不知如何是好。还没等岗哨跑近，汤贤生闯入羊棚，将羊棚大门打开，挥赶羊群，便看着岗哨跑来，便向红发乞儿叫道：“快去打开羊棚，我们今天要放羊！”直到汤贤生赶出第四个羊棚近百余只的羊时，岗哨才听到，拿着刀斧，不由分说，只劈汤贤生。汤贤生拳脚上的功夫得多个老师教授，虽比不得江湖上的好手，但对付这些不会武功的岗哨竟是绰绰有余。一阵踢打，十余个岗哨都被打得趴在地上，眼下又过来了十余个岗哨。汤贤生待他们还未跑近，看到了一个较大的羊棚，好说有二三百只羊，直奔过去，踢毁棚栏，拿起一个木棍，挥赶羊群，红发乞儿也与他一起奔来，大喝着轰出羊群。却说着羊群也看清方向，竟都朝着汤贤生先前毁去的栅栏奔去，跑向山上。眼见一群岗哨跑来，红发乞儿叫道：“你去放羊，我来对付他们。”说着大喝一声，一拳一脚竟是好大力道，只一阵功夫，便将岗哨打得七零八落。

    出此变故，四面八方的岗哨大喝“有贼偷羊”，一边去栅栏的缺口拦住羊群，一边跑向红发乞儿与汤贤生。汤贤生见栅栏的缺口有人拦着，跑到其它栅栏处，又打开了偌大的缺口。红发乞儿也为汤贤生挡住哨所，让汤贤生只管放羊。汤贤生见着红发乞儿的武功，却很是惊讶，又想着姑且不论，放养要紧，能放多少便就放多少。就这前后这一顿饭的工夫，已放走了千余只羊，从做着乞丐以来，这应是最开心兴奋的事了。

    正自兴奋之际，从农场外奔来六个浓胡子赤膊大汉，个个身强力壮，一眼之下，少说了二百余斤重。众哨所见赤膊大汉来到，竟都散了去。六个大汉分两路分别向红发乞儿与汤贤生抡起大拳头，这一击之下，竟有百余斤重，而且方位招式又何等恰当，想来是武功精湛。汤贤生与红发乞儿哪里抵得过，也便伏法了。被六人打得鼻青脸肿，绑缚起来，带到了一湖相隔的楚家府宅中。

    两人是一身脏臭乞儿，没有被带进厅中，被绑缚在院落中央。任凭六个大汉抽打，汤贤生只是哈哈大笑。转身见着红发乞儿，正声说道：“你倒也是条汉子，汤某佩服。以前的过错，愿兄弟原谅。”红发乞儿见他毫不畏惧，心中是甚是高兴。

    待楚镇雄、楚镇霸二兄弟出来之时，两人又挨了不少毒打。楚镇霸叫道：“再给我打！”六个大汉又抽了两人几道鞭子后，楚镇雄背负双手说道：“你们要偷羊也就罢了，为何要放走我的羊群，打伤我的人，任是你们十辈子也还不起。杀了你二人，也赔不起这生意，你二人说该如何？”汤贤生嗤之以鼻，不愿与其多说一句。红发乞儿抬眼见这两兄弟衣冠楚楚、都三十出头，说道：“你虽家财万贯，我等破落潦倒，但都身处江湖，可按江湖法子办。”

    楚镇雄哈哈笑道：“你我都是江湖中人。说的好！你们想怎么按江湖法子来解决。”红发乞儿道：“想来你也知道我是丐帮中人，这不就好办吗。”楚镇雄哈哈大笑，道：“口气挺大。”转向身边家丁，说道：“我还没与丐帮打过交道，去丐帮分舵请陆锦之过来。”说着便安排人将二人关入柴房内。

    柴房空无一物，连柴也没有。门口却是那六个赤膊在守卫。汤贤生忍着身上的伤痛，伏在红发乞儿身边，问道：“陆锦之是谁？”红发乞儿笑了一笑，淡淡的说道：“正是我。”