红发乞儿竟是陆锦之，汤贤生不禁想到楚镇雄所提及陆锦之，他只和此人谈判。想必此人的地位和身份在丐帮应是有头有脸，再仔细瞧这红发乞儿，一身破烂不堪，渗着鲜红的血渍，也不见身上挂几个破袋子，面上污垢与血迹交融，怀中抱着双手若无其事的半卧在墙角，怎么看也不像是个人物，倒是看他在与哨所和赤膊大汉过招时，武功修为确是远在自己之上，除此之外，一无是处，便强忍着抬起右手，拍了拍他的肩头，笑着说道：“你这不是痴人说梦吗？”

    红发乞儿扮着鬼脸，指画着笑道：“莫非你不信？蒙帮主喜欢我的个性，我任这丐帮云南分舵舵主已经五六年了。本来帮中大小事务便很繁杂，抽不开身，帮主在这时将你带了过来，让我把你放到乞儿丛中，好生照看你，同时也得让你领略乞儿的乐趣，让你体会体会世态炎凉与人心不蛊，你倒是好，闯出这门子大事来。”汤贤生仔细大量了一番，红发披头，眉宇间自也渗透着一股英气，拍手叫道：“陆舵主！当真如此？为何瞒我至今？”陆锦之笑道：“并不是我不与你说，只是你从不与我搭话。”汤贤生伏在地上，哈哈大笑，道：“那今后我还得每天去街市要饭么？”陆锦之顿觉诧异，道：“我们丐帮本就是要饭帮，蒙帮主也是要饭的，至于你，没有帮主的命令，自然还是需要要饭的。”

    汤贤生只是咬牙切齿，不知蒙老西要哪般作为。又想到陆锦之既然在此，那么楚镇雄去丐帮分舵自是请不到人的，便向陆锦之寻问。陆锦之道：“无妨，我前来此处，帮中便已有人知晓我二人在此处的。此时去舵中，齐耀辉齐长老自是会带人前来的。”二人又聊了很长时间，陆锦之见汤贤生原先一语不发，这一说话，却也是极能说叨的。

    却说天已五更，东方尚未一丝鱼白，齐耀辉穿衣且来不及，一身破缎子，便带上五十余人，奔向楚家。楚家通火通明，倾巢而出在山上寻找羊群，而齐耀辉一行人前来，起先不让进门，要通报楚镇雄，楚镇雄自也傲慢，要天亮才见客，齐耀辉哪里按奈得住，带着众人硬闯进大堂中。楚家二兄弟才迫出厅中，只见那楚镇雄何等气势，厉声道：“你们丐帮自以为行侠仗义，帮中弟子放我山羊不算，又闯我院中，却是何故！”楚镇雄又向丐帮众人中扫了一眼，问道：“哪位是‘赤发孤魂’陆锦之？”

    齐耀辉怒气中烧，喝道：“我家舵主被你扣留，竟问我家舵主在何处？”楚氏兄弟惊诧万分，料想柴房中关着的便是陆锦之，却面不改色，哈哈大笑：“这话我却听不懂了。”二话哪里聊得过来，齐耀辉定了定神，正欲分辨，身后一人着米色布衣，头顶黑色毡帽，一个抢身，已掠至楚镇雄眼前，右手竟是一抓，直抓楚镇雄右肩。楚镇雄右掌速出，右肩急缩，一个矮身，躲过一招，右掌却朝着毡帽乞丐拍来。这毡帽乞丐动也不动，右手缩回，竟又是一抓，正抓到楚镇雄右手，楚镇霸正欲相助，哪想楚镇雄变掌拳，一运真力，竟震开一抓，二人武功均大有劲道，斗至五十余招不分胜负。这时，六个赤膊大汉从门外闯进，六人抢身来到楚镇雄身旁，六人十二拳直攻毡帽乞丐。毡帽乞丐却抵挡不住，齐耀辉大叫一声：“大叫一起上！”说着齐耀辉与百余人在楚家大堂、院中打成一片。楚镇霸与齐耀辉交手之后，拆了百余招也不分胜负。毡帽乞丐节节败退，自是抵挡不过，却来了一个帮中好手，六人对六人，也不分胜负，只有楚镇雄一人端自打开折扇，在厅中坐着观战。

    便在此时，只见一道人影从众人混战中箭身掠过，丝毫不顾及到众人的招式和武器，楚镇雄何等惊诧，还没等反应过来，却见关在柴房的陆锦之与汤贤生已端坐在大厅的椅子上，二人身上浸透了血渍，精疲力尽，丝毫不愿动弹。却说二人在柴房中说着话，便睡着了，不想顿时耳中风声呼呼，醒了一见，便已和楚镇雄面对面坐在椅子上。

    携二人前来的正是蒙老西，蒙老西一手抓着一人，扔在椅子上。楚镇雄见此等状况，吓得从椅子上滑落下去，迟迟站起身来，斜眼着看他的人都在混战之中，又望了望蒙老西，张口结舌问道：“你是……是人是鬼？”

    蒙老西哈哈笑道：“他们是小叫花子，我是老叫花子，你说是人是鬼？”楚镇雄吃吃的说道：“你是……是陆……陆锦之？”蒙老西用手指了指坐在椅子上的陆锦之，笑笑道：“他是陆锦之。”话说之际，汤贤生从椅子上翻滚下来，骂道：“蒙老西，你要跟我演哪出。何时送我回杭州！”楚镇雄听得这老乞丐是蒙老西，心中顿时一凉，哑口无言，一句话哽咽了回去。蒙老西扶起汤贤生，皱起眉头，说道：“是个好孩儿，你爹爹眼光不行，自己儿子的本事都不知道。”心下更想着五路财神之一的汤正恒目光如炬，识人断人应是得心应手，怎地就不识自己的儿子。

    汤贤生迟迟不明白其意，陆锦之伏在旁边的椅子上，说：“蒙帮主有意培养你，天下间还有谁有着福分。”

    蒙老西盯着楚镇雄，道：“还不让住手？”楚镇雄才让众人住手。丐帮众人见着老丐如此威望，大部分人自是不识的，便见齐耀辉招手叫道：“这便是我丐帮蒙帮主。”说着，带着众人俯身跪倒在地，齐声给蒙老西磕头请安。陆锦之也从椅子上滑落在地，跪下磕头。

    蒙老西扶起众人，向着楚氏兄弟发威，朗声说道：“你二人在此作威作福，虽未有打家劫舍之举，却仗势欺人、强买强卖，榨取农人汗水。好在我徒儿暗访至此，不想又将我徒儿打成重伤。今日让我碰到，你二人便在此作个了断吧。”

    楚镇雄面上挥汗如雨，楚镇霸在六个赤膊大汉身边，暗中指挥着六个赤膊大汉背水一战，六人顿地大声大吼，运发十成真力，全力一击，齐齐向蒙老西扑来。却不见蒙老西身子如何变化，只见得人影闪烁，“砰、砰、砰”六个赤膊大汉竟都被震飞向院外，重重的落在地上，伤势如何，却也无人知道。

    蒙老西颜色变得沉重，瞪了一眼楚镇霸。楚镇霸吓得两腿直打哆嗦，跪伏在地，理屈词穷。便在此时，从房中闪出一道白色身影，大喝一声，一剑直刺蒙老西，蒙老西右手稍稍举起，已用双指夹住剑身，左手成掌，一掌正欲发出，却见这白衣身影是个年为弱冠的少年，便放下掌来，右指运力，连人带剑扔了出去，白衣少年在地上退了几步，才稳住身子。

    只见那白衣少年，身着如雪锦衣白袍，腰中嵌珠镶玉纹凤瘦金带，肌肤白皙。说是一少年，却又这般清澈。只听得楚镇雄叫道：“三弟，莫要鲁莽。”这白衣少年便是楚家老三楚香印，陆锦之曾与汤贤生说及过此人好文弄武，在江湖上有些名声。只听得楚香印正色说道：“好个蒙老西，仗势欺人的是你吧，凭你武功高强，在我楚家肆意所为，却不问前因后果。”蒙老西淡淡一笑，上下打量着说道：“你又是何人。”楚香印将自己的身份都讲了。蒙老西哈哈笑道：“来此之前，我也听说了，果然不错。与你二位兄长的作为有些不同。”说着，在堂中踱步徘徊一阵，说道：“这样吧，看在你这孩子不错，今日便放了你二位兄长。”听到这，楚氏二兄弟感激涕零。蒙老西接着说道：“若胆敢再胡作非为，我便剥了你二人的皮。此后，这山羊生意照做，欠农人的银子，市场价退还，打死人家儿子的，你两就去给人家做儿子，。这样就可以了。”

    说着，蒙老西一把抓住汤贤生，一个闪身便没了身影。

    蒙老西将汤贤生放在一处破房中，叫来帮中的医生给医病，好在都是外伤，并无大碍。自己便在他边上睡了，这一睡竟睡了三天三夜。汤贤生在其间醒来，却也不走了。直等到蒙老西醒来，蒙老西见汤贤生的伤势也渐除了，叫了声好，说道：“好孩儿，这一个月有哪些感触？”汤贤生低着头说道：“蒙帮主的恩情实难相报，此来感悟甚多。”蒙老西看着汤贤生，说道：“夜潜楚家放羊，不错，不错。这些日子，我都在你身旁看着呢，果真不错。现在我来做你老师，还有没有问题？”

    汤贤生忙俯身跪下，磕了三个头，叫道：“师父。”蒙老西哈哈大笑，道：“好徒儿，从今日起，我来传授你大力金刚神功，只学会我这一招，在楚家又有何惧。”汤贤生连连点头。蒙老西顿有所思，说道：“只是还有一事，我需给你办妥了，不怕你以后胡来。”汤贤生有些迟疑，蒙老西说道：“洱海畔丁家庄的丁锋是我好友，其下有一女丁晓璐生的俏极，早些时候我便与丁锋说及此事，我来做个媒，让你两成亲。”汤贤生这才明白蒙老西是担心自己花花心肠，便一口答应了下来。

    见得这丁晓璐，汤贤生又是何等欣喜。恰要随着师父练武，在师父身边，约束甚多，心下想着自能用情专一。二人成婚后，丁晓璐待汤贤生也是浓情蜜意，蒙老西自也留着大理，日日勤加教学武艺，汤贤生习得这等数一数二的武功，每日见长，也喜不自甚。