白怜希跃窗而出，便回首边跑，眼见身后盖玉阳等人并没有追来，却依然不敢大意，运足真气，脚底只是更快。此时的他，并没有向藏有《易筋经》的树下跑去，而是向着另一个方向。他知道，这天下间只有他一人知道《易筋经》藏于何处。然而此时的他，心中矛盾重重、莫衷一是。若是将《易筋经》取来，交给盖玉阳等人，盖玉阳是否再加为难，却不可知，但眼下沈老伯与沈遇二人的危机可解。此时脑中浮现了与沈遇这些天朝夕相处的欢乐，以及沈老伯的慈祥和蔼。心想此恩必报，是以必须交出《易筋经》。但转念又想，此书乃是拼了全身气力而得，更何况自己的父仇与师仇均寄托在这本书上，弥足珍贵，不容有失。若交了《易筋经》，下一个复仇的机会不知何时能来。

    心中左右为难、忐忑不安，但脚下的速度更快，离藏书的地方越来越远，也离沈遇他们越来越远。眼见面前有一个湖泊，水平如镜，清澈见底，跃起身来，头朝下，一个猛子直扎进水中。身上的衣服、鞋子跟着浸入水中，已然湿透。这一刻，白怜希渐渐清晰了点，距离逃出厅中，已然有近一炷香的时间。他幻想盖玉阳一行人等不到他回去，会如何处置沈老伯与沈遇。心中甚是自责，恩情难报，但眼下只得将报仇一事视作重中之重，为此是当务之急。

    此时他仍然担心盖玉阳等人寻到自己，不敢前去取书，只得躲在这一片树林之中。心想待盖玉阳等人走后，再去取了《易筋经》，也可探寻沈遇二人是否平安。眼下觉得盖玉阳一行人不会再寻到这里，从水中游至岸边，又找了一处偏僻的大树，一个纵身，跃上树梢茂密地方，脱了身上湿漉漉的衣裳，晾在树干上，躺了下来，眼睛看着午后微润的阳光，心中久久不能平静。

    也不知过了多少时间，白怜希已悠悠转醒。睁眼望去，见太阳西沉，伸手去试了试衣裳，见衣裳也已晾干。取来穿衣在身，立于树梢，眺望四野，寂静无人。于是纵身而下，心想此时应可以取了《易筋经》，盖玉阳等人也应是去了，纵然未离去，《易筋经》的藏书之处离沈家父女的房屋也有些距离，只是离地窖较近。于是返身回去，却不敢走原路，应是从外围绕了近一倍的路程，才抵达藏书的那棵树下。

    白怜希俯下身去，再三打探四周，已肯定四野无人，才敢伸手去刨树根处。只一会工夫，便见到自己用布幔裹好的经书，没有人动过。双手小心翼翼地捧出经书，吹去上面的泥土，轻轻地打开布幔，确然是自己藏好的《易筋经》。心下十分欣喜，立即藏于怀中。

    正要转身离去，却见身后鬼魅般站了一人，不知立了多久，那人脸上一道刀疤，正是盖玉阳的大弟子许神龙。许神龙皱起眉头，叫道：“白怜希，果然没有猜错，就知道你会来这里取书，看来这一次，我又比师父精明了。”言下之意，白怜希越窗而走，不再回来，许神龙曾如此断言，之后果如此，而盖玉阳坚信白怜希回取书换得沈家父女二人，此第一次使得许神龙觉得自己更能算过师父。

    这一次，盖玉阳见白怜希并未回来，也没有再折磨沈家父女。一行五人在沈家里里外外翻了个遍，却还是没有找到《易筋经》的踪影。又从沈遇口中探得白怜希此前躲在地窖之中，于是携着沈家父女前去地窖搜寻一番，也并未有所收获。再次回到沈家父女的屋中，盖玉阳一身长叹，道：“没想到，我堂堂天机算，竟被这个小子连续戏耍了两次。”陈休宁接着说道：“难怪堂主非要见他，看来这小子真是有过人之处。”

    这时，大徒弟许神龙说道：“我看，白怜希他应该还是躲在地窖里，只是我们看不到。”盖玉阳听后，理也不理，叹了口气，应是感叹徒弟傻里傻气。许神龙不服，又说：“那我再去地窖找找。”盖玉阳也不说话，陈休宁却允了，是以，三个徒弟再次回到地窖中搜寻。

    恰巧遇到白怜希回来取书，许神龙纵身到达白怜希身前，委实让白怜希吓了一跳。白怜希四下打量，见只有许神龙一人，暗自欣喜。二话不说，一掌突袭许神龙胸口膻中大穴。这是致命的一招，只一击中，许神龙非死即伤。许神龙见白怜希不答话，直接上手，心中何等吃惊，口中大叫：“二位兄弟，我找到了。”身子边往侧面移去。一来是白怜希突袭，二来许神龙的身法本就不快，就在一瞬间，白怜希还是重重地击中许神龙，只是许神龙身子偏移，并没有击在膻中穴上。纵是如此，但白怜希使出十足劲道，许神龙胸口也隐隐作痛，跌倒在地。

    就在瞬间，白怜希正要携书就逃，许伏虎、许驱豹从东西两个方向直奔过来，白怜希只得往北跑去。许神龙身子再次跃起，不顾胸口疼痛，对白怜希紧追不舍。三兄弟与白怜希四人，一前三后，追赶起来。三兄弟边追边大声叫喊：“师父，找到了！”连续叫唤，声音响彻山腰。

    却说白怜希心想这三兄弟武功劲道不俗，三人联手，自忖不是对手，不好硬拼，若只是拼脚下功夫，三兄弟自也拿他没办法。但眼下三兄弟叫唤声太大，若是唤来盖玉阳、陈休宁二人，却如何是好。

    就在他思索瞬间，一根铁棍从空而降，深深插进泥土，伫立在他的眼前，挡住了去路。听得一声音从树干上传来下：“小子，别跑！”那声音正是盖玉阳，原来盖玉阳已经听到叫唤，施展轻功赶来。白怜希情知再也无法逃脱，却仍是拼尽全力绕过铁棍，再次奔去。这一瞬间，只觉得后背多处同时痒起来，已昏倒在地，不省人事。

    原来盖玉阳见到白怜希又再次逃去，使出了“七星暗豆”的手法，三枚七星镖正中白怜希后背要穴，白怜希这次再也逃不脱了。

    待白怜希转醒，天已入黑，不知何时。他已被缚双手，卧在一匹青鬃马上，身子也被紧紧地绑缚在马鞍上。前方陈休宁乘一匹黑马，手中九环大刀负于马背上，马鞍上连着一个辔头，正是白怜希所卧的青鬃马。这两匹马连在一起，是以白怜希的马虽无人驾驭，但也不会迷失方向。白怜希睁眼打量了左右两侧，正是许神龙、许伏虎、许驱豹三兄弟。只是不见盖玉阳，更不见沈家父女，心中祈祷沈家父女应会安然无恙。用身体去蹭着马背去感触怀中，哪里还有书在，不禁伤感万分，一念成灰，最后的寄托与希望已不复存在。

    许神龙见白怜希转醒，叫道：“师叔，这小子醒了。”陈休宁道：“好好看着，这小子好生机灵，莫要让他再跑了。”许神龙策马近身，手中马鞭不轻不重地在白怜希身上甩了一鞭，叫道：“你那一掌，让我现在胸口还疼着。”说着，又给了一鞭，白怜希咬着牙，忍着疼痛，也不说话。许伏虎道：“他这样，应该多给几鞭子，让他也知道知道我们‘许氏三雄’的厉害！”许驱豹也应和着。

    陈休宁听闻后，回身一看，叫道：“赶快住手，要是堂主知道你们三人鞭打于他，非得扒了你们的皮不可。”又说道：“以后不要再称呼自己‘许氏三雄’，不怕惹人笑话吗？”许氏龙、虎、豹三兄弟立即抗议，你一言我一语叫嚷着，莫非是“只能他们三个姓许的是‘许氏三雄’，我们三个姓许的不能叫‘许氏三雄’！”、“要是不可以，我们三兄弟倒想和天和城的三兄弟比试比试，谁赢了就留这‘许氏三雄’的名号。”

    诸多叫嚷，白怜希自都没有听进耳中，只是他又听到陈休宁说道“堂主”。他记得在少林寺的木人巷中，也曾听到七月、弋戈、盖玉阳三人谈及堂主，只是不知道这堂主是何人。而此时，从陈休宁的话中，隐约能听到这位“堂主”对自己较为关心。

    之后连夜赶路，马速更快了些，但一行人并未休息，白怜希被绑缚在马上，百般方法使尽，始终不能挣脱，也便作罢，只得认了。约莫到了下半夜，陈休宁才在路边休息了会，白怜希被缚在马背上，也一直没有解开。到了第二日清晨，又继续赶路。

    如此匆匆忙忙赶在三天的路，到了这一天下午，也不知走了多少路程，只觉得身体颠簸难行。一行五人到了一处寺院，白怜希抬眼望去，大门上方匾额书着偌大的“龙华寺”三个字，庙门紧闭。白怜希才明白，原来已经到了徐州地界。陈休宁与许氏龙、虎、豹三兄弟皆跃下马来，将白怜希也从马上解了下来，只是缚着双手。四人押解着白怜希进入庙中。

    陈休宁敲响庙门，只见两个僧人从门洞中探出脑袋，陈休宁点头示意，其中一僧人开口叫道：“三百年间沉浮。”陈休宁道：“不教玉华巅峰。”白怜希一听，只是二人在对暗号，只是不明这寺庙之中，为何还有暗号。两个僧人这才打开大门，跟着又出了几个僧人牵入马匹。

    陈休宁一行四人押解着白怜希绕过屏风，眼下院落中一派祥和热闹，约有一百号人忙忙碌碌，身前均摆放着长案，长案上摆放的全是账本，案后是各色人等，却不见得一个僧人，道士居多、有文人墨客打扮，有商贾打扮，在寺庙中忙得不可开交，打着算盘，记划着账本。也有七八个人在这些长案间将账本传来传去，讨论声、交流声嘈杂，一刻不歇。陈休宁一行人经过，他们自也没有抬起头来多看一眼，只是左右交流对着账目。

    白怜希放眼看去，只见大雄宝殿中供着佛像，这里确没有一个人影，与院中的繁忙迥然不同，有着天渊之别。绕过大雄宝殿，又是一个院落，仍然是一般的繁忙，白怜希眼睛扫过两侧僧房，僧房内窗户敞开，也是一般的热闹，算珠声音清脆悦耳。

    又过了几个类似的院落，见一处香客房，有一个小院，唯独这一处小院没有先前的热闹，陈休宁一行人并未进入，立在院前，四人仔仔细细地整了整衣冠，朗声说道：“堂主，白怜希我已押解到了。”

    只听得香客房中传来一个苍老的声音，平静地说道：“那就让他进来吧。”陈休宁略一思索，便解开了白怜希的双手，给白怜希整了整衣服，用自己的衣袖拭去了白怜希身上的汗水与泥污，说道：“堂主喊你，你进去吧。”白怜希微微皱眉，也不说话，便径直走向香客房。