黄蕴风、汤贤生、丁晓璐皆不知缘由，七月笑道：“本以为他们欲借此法，使我们上下台阶消耗体力，然后趁虚而入，不想当真是个问题。”黄蕴风道：“莫要以小人之心度君子之腹，你且说说为何是一百零二道。”七月抄起地上的兰花，幽幽说道：“幸得汤夫人指示，这其中正暗合八卦五行之道。此门称作‘文成’，其后一门称为‘武德’，以八卦之理，‘文成’属水，是坎卦，‘武德’属火，是离卦。文在前门，武在后门，即文上武下，是个水火既济卦，该卦象在周易六十四卦中排六十三位。依黄帅、汤贤生与我三人所数的台阶之数，一百二十道，一百二十六道，一百三十二道，一百三十八道，乃是八卦六六之数而剩六，也是莫离老道折扇中所提示的‘坎’，‘坎’的先天之数即为六，故该台阶是个阵法，依六六之数而变，是以每次数的台阶数量均不相同，但恒剩六，故而水火既济卦第六爻变，上‘坎’卦变作‘巽卦’，而成风火家人卦象，在周易中属第三十七卦。本卦变卦相加为一百，而阵法变化，需得暗合剩六之数，既而是一百零二道台阶，这多出来的两道台阶不在阵法之中，应是首尾二阶，不能移动。”

    莫离子笑道：“果真是掌门人的同门师兄弟，这八卦之数当真习得精湛，虽说了一二，但亦不是涵括所有，但所答不假，我自放你们过去。”说话之际，身子已退到一旁，不加阻拦，那守门的六人也依门而立，让出一条大道。黄蕴风三人似懂非懂，但既已过了此门，便也不探究竟，丁晓璐被汤贤生一把抱起，与黄蕴风一齐走入门中。

    汤贤生对七月甚是钦佩，说道：“原来你竟这般有学问，我却是一窍不通。”七月轻轻笑道：“你出身名门望族，定有良师引你入门才是，怎地只与蒙老前辈学了武功与佛法要义，偏是这中华瑰宝八卦易经没有研习？”汤贤生苦笑道：“我年少时，父亲倒是访了一位名师，当今大儒柳公檀，他对此法应是了然如胸，只是那时我清高自傲，将他气出了门，我也没学到东西。”说着，叹息万分。丁晓璐在他怀中面如土灰，仍然打趣道：“你怎地没有将师父气走。”

    入了“文成”门后，两侧树木甚是茂盛，阳光被树枝遮挡，照不到小径上，四人颇觉阴冷。又向上行了百余个台阶，已是台阶的至高处，四人本欲向两侧俯景山脚，无奈被枝叶繁茂所阻隔，便沿着台阶继续向前，山势越来越矮，又走了二百多个台阶，方才见到长江滚滚浪涛，竟是一个渡口，停着十余艘乌篷船，船底甚高，从吃水的深度看，已高过一个人身。渡口前是一个牌坊，牌坊前守着二三十人，亦作道童打扮，深蓝道袍，腰中佩剑。牌坊上端亦是青石雕砌一个牌匾，草书“武德”二字。

    看到“武德”二字，黄蕴风心中便想到此关必是比试武功，自己虽内力受封，能发挥八成，但汤贤生与七月都是当今一流高手，自是不惧比武。当先一道士身着灰袍，与中小道士打扮不同，背负长剑，长穗至腰，四十来岁，面上皱眉微显，一条八字须，眼睛似乎有些旧疾，总是一眨一眨的。

    那道士上前一步，向黄蕴风等人抱拳道：“贫道鬼石子，已在此恭候多时。”七月当先抱拳还礼，道：“鬼石师兄，多年不见，小弟有礼了，一向可好。”那鬼石子轻轻一笑，道：“贫道守在这山脚下，自是逍遥快活。不似你在江湖中，名声鹊起，位列天帮散仙之首。”黄蕴风等人此前并未听闻鬼石子之名，但七月对其尊重有佳，想来名头不小。

    七月转身与黄蕴风等人悄声说道：“鬼石子是邱虚道人的大师兄，武学修为颇高，此前与师父从清风山至此三次，均与鬼石子切磋武艺，我二人相交甚欢。不知为何竟留守山门，不涉门派政务。”四人均想，这鬼石子在天门派中辈分最高，地位却如此低下，与邱虚道人有着天壤之别。

    鬼石子似乎听到七月谈及自己，说道：“贵贱无常，人微言轻，自你大闹天门山后，我便留守山门，自也别无他求，岂不是一桩快事。”黄蕴风也抱拳拱手道：“敢问鬼石先生，我等欲进山门，还望指教。”鬼石子笑道：“要进山门，得过我这一关。这一关名称‘武德’，自是要试试诸位的武功，若胜了我，自然放你们过去。”

    黄蕴风闻言甚喜，立即应道：“鬼石先生果然爽快。”说话间，汤贤生缓缓放下丁晓璐，寻了一处石阶坐到，一个箭身上前，道：“在下汤贤生，愿意领教鬼石先生高招。”鬼石子连连摆手道：“天和城一役，汤贤生已闻名遐迩，天下谁人不知你是蒙老西的弟子，我是自愧不如。”黄蕴风等人闻言，不知何意。鬼石子又说道：“只是在天门山的地盘，那就得依着天门山的规矩。”

    说话间，鬼石子已走向“武德门”左侧，地上树立了七个圆直木桩，一人高度，碗口粗细，手指这些木桩，道：“这些木桩埋于地下一丈，露出地上半丈，白蜡木所制，若是一掌之下，能将木桩劈断，便是胜了。”汤贤生得意笑道：“我这就来试试。”鬼石子又说道：“但是断处平整如剑削一般，若有锯齿不平，便是输了。”

    这话一说，四人俱是大惊。汤贤生自忖可一掌断木，若要断处平整如砥，却是做不到。七月、黄蕴风也觉大难，从未试过此法。汤贤生抱拳说道：“可否让在下试上一试。”鬼石子摸了摸八字须，得意地说道：“但试无妨，这七根木桩中，若是短了一根，便算你胜了。”

    汤贤生心道若劈断不留痕迹，必是内力迅至，掌力如刃方可。自忖“大力金刚神功”中“人相”的内力自己习得最为精深。于是起右掌，使了一个“人相”，一掌发力劈来，到了木桩近处，掌心瞬间化作掌缘削来，掌力所至，木桩断裂，但肉眼观去，已是锯齿斑斑，自是输了这局，心中不是滋味。

    丁晓璐伸手唤来汤贤生，汤贤生斜蹲身侧，丁晓璐病容倦怠，在耳畔说道：“你不妨让他先发掌断木，看看他是如何发掌，断后平准如砥。”汤贤生闻言心中甚喜，走近鬼石子，道：“鬼石先生，我自是输了这一局。想请鬼石先生发一掌，看你是否能断此木，而裂痕平整如砥。”

    鬼石子哈哈大笑，道：“贫道不能做到。”此言让众人甚是惊诧，黄蕴风面色微愠，问道：“既然你做不到，为何还设有此法。”鬼石子淡淡说道：“贫道做不到，自然有人能做到。”黄蕴风道：“这般刁难，还有谁能上得了天门山。”鬼石子哈哈笑道：“黄掌事此话差矣，诸多人等均上得了此山。只是不同人等，这试题也不尽相同，你们均是江湖上一等一的高手，自然需要这一等一的难题。”

    四人听后，果然是在刁难。七月跨步上前，拱手道：“鬼石师兄，难得我兄弟二人再见于江湖，何必这般刁难。”鬼石子淡淡道：“并非贫道刁难你们，天下之大，万物是道，你们在江湖上声名远扬，武功修为都是这般高深，是‘得’，在‘武德’门前，对于你们来说，丢了简易的题目，而得了这般难题，是‘失’，得失总是均衡。故而并非贫道刁难你们，刁难你们的人是你们自己。”

    黄蕴风等人闻罢，也是连连点头，又向鬼石子赔不是，道是方才顶撞，但祈谅解。鬼石子也不说话，负手走下阶去，临江而立，四人也不知如何办法。但听鬼石子在江畔赋道：“试一望兮夺魄，况众妙之无穷。天门兮穹崇，回合兮攒丛，松万接兮柱日。”

    黄蕴风、七月、汤贤生均围在丁晓璐身旁，四人议论这过关之法。良久，丁晓璐气息微弱地说道：“贤生，若是这些木桩都捆于一处，你一掌可能劈断？”汤贤生皱眉沉思道：“理应可断。”丁晓璐说道：“或可将剩余的六根木桩从土中拔出，绑缚一处，栽倒地下。六根合在一起，前面受力快，后端受力慢，但前端受力之度又会叠加于后端木桩，或可一试。”

    汤贤生闻言，心中顿喜，只是将一丈深的木桩从土中拔出，不知可有这等气力。黄蕴风也点头示意，汤贤生走近一根木桩，运足真气，使了一个“金刚抱月”，斜抱木桩，大喝一声，那木桩渐渐从土中而出。鬼石子在江畔听得一声喝，回过身后，见这般神力，不禁感叹。木桩出土越多，汤贤生使力越轻，不多时，木桩已沾着泥土，拔地而起。丈半的木桩，汤贤生高举手中，满头大汗淋漓。

    只是拔出一条木桩，还余五根，像这等使力，到劈掌断木时，必然无法使尽全力。丁晓璐也暗暗为自己的办法感到后悔。七月见汤贤生使尽全力，似是筋疲力尽，也想尝试，正要近身一根木桩，听到鬼石子说道：“‘武德’门便算你们过了。”黄蕴风等人闻言，甚是诧异，稍一怔身，当即拜谢。七月更是上前行礼，鬼石子淡淡说道：“你们这等力气，莫要毁了我的木桩。”说着，又将黄蕴风等人引至一艘乌篷船上，自己回到岸边，负手而立，眼神避过黄蕴风等人的乌篷船，目不转睛地看着上游的江水。