历宏昌恨恨道：“都是一些穷凶极恶，杀人不眨眼的惯匪、刁民，如今朝政积弱，兵部混乱，才使得盗匪猖獗。晴儿和你娘亲只管在京城多住几日，待为父腾出手来，彻底剿灭了他们再迎你们回来。今晚早些歇息，我们明日一早起程赴京。”

    次日清晨，晨雾笼罩的官道上，数百精骑簇拥着三辆马车悄无声息地踏上了征途，几只早起的乌鸦聒噪着扇动着灰黑的翅膀飞快地掠过车顶。

    大都，大齐京城。绿树掩映下的亭台楼阁巍峨雄浑，雕梁画栋的飞檐一角挂着的铜铃迎风摇曳，发出悦耳的声音。

    略显疲惫的马车停在了城东一座僻静的大院门前，机灵的小厮早已飞步入内通传，片刻之后，两扇大门同时开启，历郡守下车先行入内，丫鬟搀扶的夫人、小姐紧随其后，最后是抱着礼盒，拎着大包小包的杂役。

    正堂门前，一位花白胡须、精神矍铄的老者面带笑容。历宏昌连忙疾走几步，跪拜施礼：“岳丈大人近来身体可好？晚辈给您请安。”老者挥了挥手，道：“起来吧，书信已收到十日了，算着你们也该来了！一路颠簸，安儿和晴儿都好吧？”。

    历夫人和女儿也快走几步，深深一福。老者哈哈笑着迈步上前，一左一右拉着二人的手，左右端详，简直爱不释手，倒把女婿暂时冷落在了一旁。

    “这黄毛丫头长这么高了？真变成大姑娘了，外公可背不动喽！”一边说笑着，一边迈步进屋。堂屋中，一位白发老妪匆匆上前，一边抹着眼泪，一边抱住了正准备俯身施礼的历夫人。

    “一家人团圆是大喜事，你个老糊涂哭什么？！”老者半真半假地训斥着老夫人。

    “外祖母这是喜极而泣。”历诗晴恬笑着打着圆场。

    老者捋着自己的花白胡子哈哈大笑，转头对历宏昌说道：“别傻愣着，快进屋吧！”。

    晚宴在亲切友好的气氛中进行。老夫人不时用手指点着桌上的菜品：“这个，这个---还有这个都是安儿原来最爱吃的，尝尝味道如何？”。

    历诗晴嘟起小嘴，佯装生气地说道：“外祖母偏心，只想着母亲大人，都把我这外孙女忘了！”

    老人被逗得开怀大笑，点着她的鼻子说：“我的小祖宗，忘了谁也不敢忘了你呀！”说着，从身上摘下一枚晶莹剔透的玉佩递给历夫人，吩咐道：“这是给我外孙女的见面礼，你先替她收着。赶明儿想吃什么想买什么，可着京城大都寻去，如此可好？”

    历诗晴袅袅起身，婷婷一礼道：“谢谢外祖母垂爱！”。

    晚宴已毕，历诗晴陪同母亲搀着老夫人自去内室闲话，历宏昌恭恭敬敬地陪着岳丈大人在客厅饮茶。他深知岳丈大人在朝堂位高权重，执掌户部多年，对全国的土地、税收了如指掌，也想趁机打探一下朝堂最新的动向。

    “你那里匪情如何啊？”望着岳父关切的眼神，历宏昌不敢隐瞒，一五一十道明了情况。

    “唉”老人听罢长叹一声，面色沉郁。“你那里地处平原，沃野千里，原是我大齐粮仓。可如今连续三年征收锐减，对原已空虚的国库无异于雪上加霜！可朝中竟然还有位高权重之人撺掇陛下大兴土木，这不是逼着饥民造反吗？此等奸佞小人不除，国将永无宁日！”原本慈祥的老人突然一拍桌案，满脸的义愤与沉痛。

    顿了顿，老人忽然停住话头，挥手屏退了两旁服侍的下人，转脸低声对历宏昌说：“过几日你给太宰那个老狐狸拜完寿马上带着安儿和晴儿返回平州，不得耽搁。圣意难测，老夫推断不久之后暗流涌动的京城官场终会有一场腥风血雨。你是外放的封疆大吏，无论发生什么都要置身事外，切记！切记！”。

    历宏昌悚然一惊，追问道：“会发生什么大事？”。

    老人充耳不闻，微闭双眼像睡着了一样，略显疲惫地挥了挥手。历宏昌只得起身施礼，满腹狐疑地躬身而退。

    太宰府门庭若市，这天是太宰大人六十寿辰，往来祝贺群臣络绎不绝。各种五花八门、稀奇古怪的贺礼堆满了整整两间偏房。太宰大人须发皆白，背也有些驼了，一张略显肥厚的胖脸上白里透红，挂着得意的微笑，与前来祝贺的宾客寒暄客套，一身紫红色绸装在阳光的照耀下发出耀眼夺目的光芒。

    “圣旨到！”随着门外传旨太监的一声高叫，场中原本热闹、喧哗的众人瞬间鸦雀无声。太宰大人忙收起笑容，整整衣冠，三步并作两步迎上前去，跪倒听宣。