太平军的阵营一片骚乱，失去了主帅的兵卒们惶恐地面面相觑，六神无主。

    高皇叔的帅帐之，刚刚被包扎完毕的高全仍然趴在那张低矮的竹榻之，王鹤鸣端了把圆凳，坐在一旁。

    忽见帐帘一挑，原先那位报信的校尉连滚带爬地冲了进来，这次他学乖了，主动舍弃了对天父圣尊的歌功颂德，删减了对高皇叔与王将军的尊称，直截了当地说道：“禀高皇叔，王将军：大事不好了！我援军大败，四散奔逃，李将军被阵斩，目前贼军正朝我大营方向杀来！”。

    王鹤鸣惊的一跃而起，可怜高全高皇叔，却是想跳也跳不起来了，只能大张着嘴，趴在那里手舞足蹈。

    王鹤鸣紧皱双眉，长长地叹了口气，他虽然心里对李靖的桀骜无礼深深不满，但无论怎么说也是一朝为臣，难免有一种兔死狐悲、唇亡齿寒的伤感。

    他连忙弯腰对趴在竹榻的高皇叔施礼道：“大帅，此地不宜久留，我们还是速速撤离吧！”。

    高全无力地哀叹道：“我如今已是这般光景，骑马是不成了！王将军你无论如何不能弃我而不顾啊。”

    王鹤鸣连忙说道：“皇叔您放心，无论遇到何种艰难，我王鹤鸣始终对大帅不离不弃！我这安排一辆马车，护着您一同撤离。”

    护国军的将士们欣喜万分，这一仗是自开战以来感觉最痛快的一次。太平军根本无心恋战，争相夺路而逃。几乎没有遇到什么像样的抵抗，护国军将士只管加快速度追，大把收割人头是了，竟是三伏天到地里割麦子还要容易。

    “纵横四海扬我国威天朝威武兵马大元帅”高全高皇叔趴在一辆遮挡的严严实实的马车里，痛苦地咬紧牙关，额头不时有汗珠滴落。逃亡的路途充满艰辛，开始还好，后来撤退的大队人马不知怎么慌不择路走了山路，马车更加颠簸，把他的伤口又崩开了。

    这些都还算在他能够忍受的范围之内，最让他心惊肉跳的是，后方时远时近传来的喊杀声。那杀声起初只是远远地坠在车后，声音忽大忽小，忽远忽近，后来竟然前后左右都传了过来，而且听去距离似乎越来越近，他甚至听到了将士们厮杀时兵器清脆的撞击声。

    “咣当”一声，车轮似乎是碾压到什么突起的硬物，高全被猛地弹了起来，又重重地摔下，疼的他眼泪直流。好在周围听不到什么喊杀声了，但怪的是，除了马蹄声连人声都听不到了！他挣扎着爬到了车前，掀开了遮挡的布帘。吃力地喊道：“王将军，王将军，能不能停一下，我想找口水喝。”

    回答他的只有呼呼的风声，他吃惊地睁大双眼，瞬间便被眼前的一切惊呆了。

    前面车辕处，赶车的车夫早已没有了踪影，只有这几匹受惊的疯马拉着他在一条崎岖颠簸的山道狂奔，以前呼前拥后的护卫们也全都没了踪影。高全心万分惊恐地想到：王鹤鸣王将军呢？说好的不离不弃呢？这世还有可以信赖的人嘛？！

    眼睁睁看着前面的几匹惊马突然转向，直直地朝着悬崖边冲去，情急之的高皇叔声嘶力竭地大叫道：“停下！停下！本帅命令你们，快给我停下来！”。

    可惜这些畜生们完全听不懂人语，随着“轰隆隆”的巨响声，马车翻滚着坠入悬崖，很快便支离破碎，散落成一地的碎木片。

    洪泽湖畔红巾军的大营，关羽与几位副将席地而坐。他手里握着那把芸娘送给他的首轻轻敲击着地面说道：“要彻底剿灭这帮匪寇，只是扎好篱笆，守株待兔是不行的！必须主动出击，第一步是要摸清湖心岛及周边盗匪藏匿的地点，同时赶时间造出大战船，组建我们大楚的水军，才能一劳永逸。”

    几位副将纷纷点头，杜仲年抱拳道：“遵照将军的吩咐，我们已经通过朝廷召集了所有能召集到的能工巧匠，只是，没有数月的时间，战船建造恐怕难以完工。”

    关羽挥手道：“你与姚将军负责督办此事，必要时可随时抽调我军弟兄们一同帮忙。至于湖心岛么，本将军打算亲自去一趟。”

    众人惊道：“大帅，万万不可。一来你人生地不熟，能不能登岛都是个问题。二来这匪巢凶险异常，您是一军之主，怎可如此冒险行事？”。

    关羽笑道：“不入虎穴焉得虎子？本帅是唯一合适的人选，你们骑马厮杀勇猛异常，干这个和我差的远喽！登岛本帅自有办法，只需带三五护卫，人多了反而容易露出马脚。”

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