秋水长天，起锚扬帆。  .  .

    大楚的战船终于下水了，定北王关羽身披白色的披风，凝立于船头，极目远眺湖心岛。他忽然想起了琳儿姑娘，不由得心头一动。

    数艘高大威猛的战舰在湖面耀武扬威地转了一圈，除了风吹湖面翻起浪花拍打的水声，湖面异常的安静，竟然没有一艘蓝衫军的小船敢前来骚扰。

    关羽身旁的崔大奎咧开大嘴笑道：“这些蟊贼们都躲到哪里去了？前今日不是深夜还想来烧船吗？怎么都认怂了？”。

    关羽冷冷一笑道：“你把人家都杀怕了，还能责怪他们大白天不敢露头吗？躲得了和尚躲不了庙，新组建的水师再训练一段时日，直接杀奔湖心岛，铲平了他们的老窝！训练期间，仍要加强防范，兔子急了还咬人呢，这些蟊贼也深夜敢来偷袭”。

    他又扭头问姚泰和道：“火炮全部安装到位需要多久？”。

    肥头大耳的姚泰和说道：“元帅放心，不出十日即可位。定制的火炮都带了轮子，只要一运到，推船架起来便可使用。”

    关羽点了点头，缓缓低下头去不再做声。

    夕阳西下，在洪泽湖边一处僻静的树林，肌肉发达，四肢健壮的“黑豹”百无聊赖地低头嗅着岸边的水草，不时不满地打个响鼻。它突然警觉地仰起头，竖起了耳朵，待扭转粗壮的脖颈，看清了来人，它又垂下眼皮，扭回头去。

    一旁不远处一座低矮的孤坟旁边，关羽攥着酒葫芦坐在那里静静地发呆，夕阳将他的身影拉的很长。

    片刻之后他轻咳一声说道：“灵儿，既然来了，你别躲着了，过来陪我坐会儿。”

    “噗嗤”一声轻笑，一身青蓝色衣裤的陈灵儿从树丛后踱了出来，一只手仍紧握着那条软鞭。

    她步履轻快地走到关羽身边，在他身旁的草地坐了下来。扭头关切地看了他一眼，轻轻叹道：“你还在思念晴儿姐姐吗？这些时日你总是情绪低落，都不太爱理人家了。这座坟茔里埋的又是谁呢？”。

    关羽歉疚地回望她一眼，伸手抓起旁边的酒葫芦递了过去，灵儿轻轻摇了摇头。

    关羽叹了口气，伸出大手将灵儿的一只小手轻轻握在掌说道：“的确，近来我思虑颇多，真有些怠慢你了！说起来我也是堂堂的大楚定北王，手握重兵，却连自己所爱之人都无法保全！对晴儿，对芸娘，对你，包括这坟茔之的姑娘，我都是有所亏欠的。难道是因为我贪念太重，天特意对我的惩罚？那惩罚也该是加诸我身，与晴儿无关啊！”。

    灵儿急道：“不许你这么说！其实这一段时日我也很内疚，如果不是着急和芸姐姐一道来洪泽湖探望你，我还留在平州的话，任何人都休想从我身边将晴儿姐姐带走！”。

    关羽伸出双手，怜惜地搂住灵儿温润的肩头，将她揽入自己的怀，微笑道：“傻丫头。你又何必自责？想来的确是因为我贪念过重，得到了太多不该得到的美好，才会招来祸患……”。

    灵儿微蹙娥眉，飞快地伸出一只小手捂住了他的嘴巴。

    片刻之后她歪着脑袋，轻靠在他的胸前低声道：“我也不知芸姐姐为何会负气出走，你若是放心不下，我愿意踏遍千山万水，替你寻她回来。”

    关羽紧紧地将她搂在怀里，微闭双眼说道：“你哪也别去！我现在只有你了。缘分不可强求，来则随他来，去便由他去。”

    湖心岛，一群人在宽敞的木屋里围坐在团练使郑浩然身边，不住地摇头，唉声叹气。

    常二虎起身说道：“大伙也都看到了，那大楚的战船高大威猛，我们的小船与之对战，肯定是要吃大亏的！与其坐以待毙，不如放手一搏！趁着他们水师训练未成，我们岸和他们拼了！”。

    郑浩然瞪眼道：“怎么拼？我方的优势是在水！前次白白折损了百十个弟兄，那大楚的军队虎视眈眈，早已在岸布下天罗地，盼着我们往里钻呢！别忘了次对付他们四个人，我们死伤了多少弟兄？连牛大也命丧黄泉了！”。

    常二虎脸红脖子粗地急道：“可如今他们战船已成，我们哪还有水的优势可言？”。

    郑浩然站起身背着手踱了几步，阴阴笑道：“小船机动灵活，真打起来我们用群狼战术，未必一定吃亏。况且，这片水域你我纵横多年，我们才是祖师爷。水面的东西，当然可以让他沉到水底去。”

    常二虎前一步说道：“你还想派人去夜半烧船？贼寇恐怕早有防备了！”。

    郑浩然摇头道：“我才不会傻到去自投罗，挑选数十个水性好的弟兄，趁着黑夜潜至敌方战船之下凿沉它！让大楚的那群旱鸭子们只有望洋兴叹，袖手旁观的份儿。”

    屋内的众人闻言沉思片刻，忽然同时兴奋地敲打着桌椅，情绪高涨起来。

    “好主意啊，郑大哥，如此可充分发挥我军优势，变被动为主动啊！”。

    “团练使果然高才，我们今夜动手，给他们来个措手不及！”。

    常二虎前两步道：“我去吧！我水性好，再挑选几十个弟兄，端的要他们好看！”。