扈戻与众子女见青年敌意外露，甚是不解，皆入茫然之境。文朔则对视青年心内度测，未露声色。一时间，屋内气氛陷于凝静之态。

    其众虽默视无举，但文应岂容他人对兄长无礼。只见文应倏地站起，意欲责问青年。文朔见状，向文应笑问：“怎么了？”文应闻言观状，已会兄长之意，继而自思身处之地，不便针锋相对。于是文应忍了忍心中怒气，将小嘴一撇，向文朔言道：“哥！厅内怎突然这般热辣辣的！令人好不爽快！哥陪我到外面凉爽去！”扈东自知文应言内之意，于是向文应温言道：“文应莫急！稍待片刻！”继而扈东轻唤青年道：“表弟可是倦怠了么？”青年闻听扈东相唤，方才觉察自己不慎失态。旋即转换笑脸，向扈东道：“表兄，这位小贵客好面生。不知与众亲有何渊源？”扈东方要回言，忽想起一事，继而眼望扈戻，未曾答言。扈戻接揽青年之问，向青年言道：“这位是我森国好友之子——文应。伊喏左侧者乃是其兄文朔文天保。”扈戻略顿闪思，继而向青年温言道：“有才，你与天保皆为人正直良善，今后定要多亲多近，莫负我望！”青年起身应是，随后向文朔施礼道：“本人庄能庄有才，今与天保相会，实乃幸会。”文朔见庄能如此，即起身还礼道：“庸吾文朔文天保，今逢庄兄实是荣幸！”二人言毕，各自归座，未再互言。扈戻见状，一口双言，特意将文朔与庄能言语相融，令二人互亲互近。

    扈戻正在周旋之际，孟登来至内厅门口向扈戻禀道：“老爷，村正命人前来邀请老爷与咱们家公子、小姐及文公子前往庙堂赴宴。”扈戻闻禀，命孟登告知来人，众人应邀即往庙堂。文朔因扈家众主皆往庙堂，宅内庄能又心怀敌意，岂能安心将文应留于扈家。故而决定携文应同赴宴会。

    扈戻与众晚辈更换衣装，同出内宅，前往花溪庙堂赴宴。庄能故示亲近，将扈戻送至正门之外。文应觑人不备，向庄能屈鼻瞪眼，以示不悦。庄能见状，实是懊恼非常，但念及文应尚且年幼，更况其乃舅父友人之子，只好隐忍作罢。

    扈戻与晚辈们来至花溪先祖庙堂之外，村正与族长及众富家贵户迎至正门之前。诸礼施罢，众人步入庙堂，男女分席而坐。文应尚且年幼，便随伊喏同入女席。宴席之上，村正之妻向伊喏笑道：“伊喏，你是历年来最美的一位祥女！只可惜外村之人没能看清你的俊俏模样，不然全施迷镇的后生定会每天皆来拜望。到那时，不知咱们花溪村的路，要被踏宽几丈去呢！”族长之妻接言，又是一番夸赞。伊喏无意与众村妇言语，唯还笑以示回言。突然村正之女手指文朔，向伊喏问道：“伊喏姐姐，吉男真是你的未婚夫么？”伊喏闻询，登时玉面转红颜，唇齿羞启。村正之妻见状，快嘴笑道：“姑娘不说，定是没有这事！”继而村正之妻转向众村妇道：“昨天那姓文的后生夺了醒溪蛟主的大旗，坐了醒溪蛟主的大椅。俺就想让家夫前去提亲。可他不愿那后生因此分心。言说待花溪竞舟之后再去提亲。俺耐到今天，看到那后生又为咱们花溪村折了柳，迎了祥，得了吉男的名号，实是把俺欢喜的了不得！这样好的后生怎能让给别人家当女婿去！俺这就提醒家夫去！”伊喏闻言，芳心惴惴，怨意幽幽，不知如何是好。唯将手中巾帕绞如结绳。文应见状，向村正之妻笑道：“尊婶暂回！”村正之妻闻唤，向文应笑道：“乖娃，你有话对大婶说么？”文应向村正之妻言道：“尊婶有所不知。家兄外表爽朗，内心腼腆。如若此刻提亲，家兄定难即刻应承。不如待我与家兄返回伯父家后，由我于私下言及此事，方为稳妥。”村正之妻闻听此言，笑道：“我的乖娃娃，你可真懂事！那提亲的事就交给你了！”言毕，村正之妻亲自为文应布菜添汤，其状甚是亲热。

    席间，众村妇将提亲之事做为谈资，说笑调侃，不亦乐乎。突然村正之妻想起一事，向文应道：“乖娃！你回去后可别贪玩儿，忘了提亲的事啊！”文应乖乖一笑，向村正之妻言道：“尊婶放心！忘不了！忘不了！”伊喏闻言，好似热心注冰，暖髓沁雪，奇寒难抵。文应偷觑伊喏容止，心内暗笑，默而不语。此一场欢喜盛宴，伊喏箸未触，匙未碰，直耐至席散。

    返程途中篷车之内，伊喏一言未发，文应未发一言，碧莲欲言欲止，欲止欲言。真乃三心、三思、三不语，急煞人也！

    扈戻与众晚辈方回家中，庄能便来至扈戻近前问安道好，倍献殷勤。只见庄能忽而命扈家仆人速去为扈戻准备净面之水，忽而命扈家仆人速去汲水烹茶……最后诸端皆要由其亲自奉献至扈戻面前，以表孝敬之心。庄能一番劳心费神，胡窜乱转，搅的扈家仆婢不宁，烟尘四起。文应看在眼内，烦在心中。可掠观扈家之人，却都毫不在意庄能之举，似已习以为常。庄能将诸般殷勤向扈戻献尽，便来至伊喏近前溢笑温言道：“表妹在外用餐可好？可需表兄吩咐厨房为表妹再做些美味佳肴，供表妹享用么？表妹好像有些不悦，是谁惹表妹生气了？表妹告诉表兄，表兄为表妹申理……”庄能不待伊喏答言，唯将“表兄”、“表妹”吹得雪片般满屋乱飞。文应闻言观状，气得头仰、眼翻、口念咒，恨不得登时将庄能变成蛤蟆，一脚踢到月亮上去。

    庄能旁若无人，双眼烁烁紧盯伊喏，将“烦人经”叨念不休。就在文应忍无可忍之际，伊喏只微微摇了摇头，便破了庄能的“扰耳乱心咒”。庄能眨了眨眼，咂了咂嘴，伸了伸脖，自言自语道：“无事便好！无事便好！”

    庄能无咒可念，终于安静下来。就座后，庄能无意与众人谈话，唯借饮茶之机，将伊喏掠看不休。但见庄能饮茶一口，觑美两眼。“秀色可餐”就此化为“秀色可饮”也！文应见状，厌恶至极。

    伊喏于庙堂席散回还，倍觉意懒神倦。应礼静坐一时后，与文应耳语一番，二人起身向众人告退，同往花园庭院。

    圆月初升，碧莲持灯前面引路，伊喏踏光缓行。文应则蹦蹦跳跳围绕着伊喏嘻笑趣观。伊喏温言道：“这晚间，你还如此顽皮！倘若跌倒，如何是好？”文应向伊喏笑道：“姐姐真好！姐姐心里有我，我心里亦有姐姐呢！”文应轻轻拉着伊喏的衣袖，略带笑意向伊喏问道：“姐姐在宴会上，可曾暗怨于我么？”伊喏轻声道：“何有此言？”文应见伊喏罔若弗知，便续言道：“今日宴会上，若是村正向我哥提亲，定会有数人陷于尴尬境地。况且我怎愿她人做我嫂嫂呢！因此我才谎言拦阻村正之妻。此间如有惑言迷绕姐姐，还望姐姐释怀！”伊喏静默不语，莲步愈缓。文应见伊喏未露声色，急道：“我心里只喜欢姐姐一人！姐姐可知我言内之意了？”伊喏闻言，心内郁结顿解，继而笑道：“你今日怎这般奇异，我真被你迷惑了！不解你为何对我诉说这番言语。莫非你在宴席之上，偷酒喝了不成！”文应见伊喏面现笑容与自己逗趣，方才深深呼了口气，随即又深深叹了口气，自言自语道：“天可怜见！我这番苦心竟无人领情！”碧莲于前笑道：“领情与否皆在心内，应公子怎知无人领情？”伊喏羞嗔道：“你们今日怎这般绕人，醉言疯语，好没来由！”文应与碧莲见伊喏如此，二人相视一笑，不再逗趣。

    翌日，文朔与扈北、庄能于书房闲谈之际，碧莲前来向文朔道：“朔公子，应公子请您前往花园相见。”文朔问道：“何事？”碧莲回道：“奴婢不知。”文朔恐文应调皮生事，于是向扈北、庄能告辞，随碧莲前往花园观望。

    文朔来至花园，见文应正在小池边逗水相候，于是问道：“何事这般神秘？”文应笑道：“哥想听天上的仙乐么？”文朔方要愠责文应耍乖弄怪，但念及碧莲在侧，唯将“你又”二字出口，便即收言。文应道：“哥，我未曾逗趣！你随我来！”言毕，文应拉着文朔便向伊喏起居庭院而去。文朔不知何意，随文应来至院门之前。碧莲先向文朔轻俯一福，笑盈盈入屋禀报去了。此时文朔既想入内与伊喏相见，又觉无由来访甚是唐突。就在文朔迟疑之际，碧莲掀起绣阁门帘，迎出伊喏来。文应见文朔还不入院，撅起小嘴向文朔道：“哥！你好笨！”　言毕，文应嘻笑着来到伊喏身旁，继而转身向文朔朗声笑道：“哥，你虽盼赏伊喏姐姐的佳琴妙曲多时，但此刻伊喏姐姐尚未抚琴，你怎就陶醉于门外了！”文朔与伊喏闻听此言，皆露笑颜。文朔借言代由，步入院中。伊喏移莲相迎，来至文朔近前俯福道：“天保哥哥早安！”文朔还礼道：“伊喏妹妹早安！”二人问安已毕，却无后言续行，静立原地不知所思。碧莲见状，心内好笑，向文朔道：“请公子入屋品茶！”　此刻伊喏方才回神，面现红晕向文朔道：“天保哥哥请进！”文朔应请，随伊喏进入屋内。

    待众人安坐，碧莲献上香茗。文朔与伊喏唯默默品茶，一言不发。文应看看文朔，又瞧瞧伊喏，实是难掩笑意。文应向文朔笑道：“今日我特求姐姐赏赐一曲。哥托我之福，可一赏仙乐了！”文朔闻言，向伊喏道：“我曾听文应言及伊喏妹妹琴艺非凡。今日蒙妹妹施惠，实是荣幸之至。”伊喏略带羞意，向文朔道：“多谢天保哥哥夸赞！只是小妹琴艺疏秕，平日羞于现人。今哥哥若不嫌浊耳，妹妹甘愿示拙！”文朔喜道：“敬聆妙音！”碧莲即时安置瑶琴，摆设香炉，熏焚馨香。伊喏净水涤手，洁帕浸露，婷姿端坐，安心宁神。静缓一时后，伊喏玉臂轻展，指舞弦跃，渐而曼妙之音似仙雾环绕，如天池涟漪，漫漾开来，令人魂飘魄浮如入幻境。

    书房内，庄能见文朔去而无返，心内狐窜狗跳，坐立不安。继而借闲赏之名，让扈北相陪前往花园察望。

    庄能来至花园未见文朔身影，心内为之一惊，旋即趋步向花园庭院而去。此时院内飘来缕缕悠柔婉转的琴啭之音。庄能闻乐思人，心内浮悦。岂料尚未行至门前，妙曲已尽，佳音已收。庄能好生嗟惋。

    庄能步入院中，向屋内朗声道：“方才可是表妹在抚琴么？”伊喏闻声，略显诧异，随即命碧莲出门相迎。庄能入屋，见文朔与文应在内，登时面现不悦之色。伊喏见表兄与四哥先后进入屋内，于是向庄能、扈北俯福问安，继而请二人就座，并命碧莲献上茶来。

    庄能行至座位前，双眉紧锁看了一眼文朔，开言道：“天保至花园与令弟相见，怎却在此悠哉！”文应接言笑道：“小弟知庄兄必会到此，故而邀家兄先行恭候！庄兄果应我念，来此相会。实是不请自来……自来相会。好极！好极！”庄能见文应弄言，好生气恼，本欲回斥，肚内却又搜不出言词用以相对。没奈何，只得闷哼一声，重重地坐在椅上，端起茶来狠灌了一口。旋即庄能“哇”地一声，将茶水反吐一地，舌头伸出口外，狠命用手向舌上扇风。文应见状，笑如雏雀欢跃至极；文朔碍于礼节，强压上涌笑泉，不忍直视；伊喏由惊转怜，命碧莲取巾帕递与表兄；扈北先愕后惋，近前询慰，以掩表兄窘态。庄能接过巾帕，将嘴边茶水拭净，向碧莲恼道：“你这笨丫头，怎用如此沸水煮茶！你想烫死我么？”碧莲见庄能自灌热茶烫了口舌，却来恼怨于她，实是委屈满腔，但拘于尊卑之别，只有施礼赔罪。扈北将碧莲微斥数语，支将开去。转而看了看庄能，又瞧了瞧文应，心内暗道：“表兄生火，文应泼油。我在他们中央熬煎，好命苦也！”扈北扑火熄焰，口水喷尽，屋内方归平静。扈北终得喘息，舒眉展目，收心回思，靠在椅内，稍享片安。

    既为片安，岂能久宁！庄能见伊喏与文应甚是亲近，与文朔亦有好感，心内实不安稳。庄能按耐不住，向文朔问道：“天保在花溪可还有事么？不知何时返程？”文应接言示笑道：“我与家兄是要在此长住的。扈伯父与家父乃是莫逆之交。我家即为扈家，扈家亦为我家。看来庄兄不常来此，竟连此事亦不知晓。”庄能闻言，甚是错愕，继而眼望扈北，口中念道：“这是从何说起？这是从何说起？”扈北自知文应调皮，表兄不是对手，不由得心内暗道：“两位祖宗唉！你们杀了我算了！何故这般折磨于我！”随即忙向庄能道：“表兄昨日言说，商队今日有人前来。不如我与表兄先到正厅慢谈相候。”庄能见文应嬉笑自在，果将扈家当作自家一般。心内实是郁结团扎，好生气恼，最终愤然而去。文应见气走了庄能，心内好生欢喜。

    庄能一路絮絮叨叨言说文朔、文应无是生非，无理取闹，其状甚是忿懑。待至正厅，庄能向扈北问道：“义方，那文朔之父果与舅父是莫逆之交么？”扈北道：“只恐‘莫逆’二字，尚不足言。”庄能甚为惊讶，继而详问其故。但扈北只道不知其详，未曾多言。庄能又道：“昨日我未至花溪，便已得知竞舟之事。来路之上，我乘马观舟，尚自得意我元族礼法育教周善。于岸上鄙观夷人夺女之争。及至吉男与祥女上岸之时，我尚不知内中实情。随后我见你与大表兄维护吉男祥女向前而行。方才留意祥女好似伊喏表妹。”庄能顿了一下，面现不悦道：“真不知表妹怎会变得如此胆大！竟参与如此乱事！”扈北见状，便将其内缘由向庄能讲述一番。岂料庄能闻言，更为恼怒。但听庄能言道：“这文朔最是可恨！若不是他在此卖弄驭舟伎俩，表妹怎会参与花溪竞舟！好端端的一位姑娘竟被他带累坏了！”言毕，庄能起身便欲往内宅而去。扈北问道：“表兄何往？”庄能道：“我去向舅父言说，以后不要再让文朔接近表妹！”扈北笑道：“表兄勿急！稍后再说不迟。”继而扈北将庄能拉回原位。

    庄能待自家商队将赠送舅父家的物品运至，便将礼物逐一送与舅父扈戻、表兄扈东、表弟扈北。最后，庄能怀抱一只锦匣，命孟登等扈家仆人搬运数箱各式精致绸缎，前往花园庭院。

    此时，文朔与文应正在伊喏绣阁之内，欣悦漫谈。可谓：情暖暖，意融融，弗觉流光。庄能手捧锦匣再入绣阁，见文朔与文应还在屋内。不由得恨由心生，狠狠瞪了文朔一眼。转而向伊喏溢笑道：“表妹，你看表兄为你送什么来了！”庄能边说边将锦匣打开，送至伊喏面前。伊喏看那锦匣之内盛着数件精美首饰，样式乃是垚国特有。自知此乃表兄由垚国特意带来相赠之物。伊喏见了，面露浅笑向庄能俯福相谢。庄能难抑心中欢喜，但见他眉笑弯，眼笑粘，口笑翻，无顾观瞻。

    文朔见庄能对自己敌意无消反涨，无意与其纠缠。于是起身向伊喏告辞。伊喏疑道：“天保哥哥有事么？”不待文朔答言，文应向伊喏笑道：“无事！无事！”言毕，文应将文朔拉回原位。

    庄能方才见文朔起身告辞，心内好生欢喜。岂料文应又将文朔拉回。庄能气得眼凸口凹，其状骇魈。文应仰头斜视庄能，嘴角露出一丝诡异之笑。庄能见状，登时怒血上涌。怎奈表妹近在身旁，不便发作。

    绣阁之内，文应嘻嘻笑笑一口双语，将文朔与伊喏系在一起。庄能在旁眼巴巴，欲插言半句全无缝隙。碧莲于侧见此场景，实是忍俊不禁，将身扭向背处窃笑不已。