“皇上……臣妾好怕……您说……臣妾的母亲会不会死……呜呜……”此时此刻，和桢正满脸是泪，香肩微颤，嫩白的两只胳膊抱着元延帝，哭得梨花带雨。

    元延帝替怀中的美人擦了擦眼泪，怜爱地搂住她，道：“不许胡说。”

    “母亲的病一直未痊愈，今日又复发……”和桢泪眼朦胧地盯着元延帝，“皇上……臣妾想回家探亲……”

    出宫才是真正的目的。

    “这个……”元延帝有些犹豫，论他内心，是不愿和桢离开皇宫的，但美人哭得如此凄婉动情，若硬是不答应，岂不冷落了一颗思母心切的美人心。

    “皇上……”和桢幽怨地看了一眼元延帝，“母亲……母亲她都病成这样了……您要再这么狠心，臣妾……臣妾就不理您了……”说到这里，她又不住地啜泣了起来，抽噎的声音惹人心疼。

    “好好好，朕答应你还不成？”元延帝宠溺地摸了摸和桢的额头，想来回个老家也没什么，他就没再坚持下去。

    “多谢皇上！”和桢连忙屈膝谢恩，却被元延帝精壮的手臂拦腰抱起，向内室走去，娇躯满脸羞红。

    到头来，和桢的愿望算是圆满实现了。

    她现在可以光明正大地，借着回娘家探亲的名义出宫，然后寻一个好时机，带上几个心腹，偷偷潜入怆林阙。

    可是她有所不知，自己前脚刚刚动身，元延帝就派人快马加鞭赶去了和桢的娘家，一探旧病复发的虚实……

    这才是帝王心术，元延能够割占中原的半壁江山，从来都离不开元延帝本人。

    “岭南城到了没有？”

    几颗沙粒凌空飞起，和桢问这句话的时候，马车正在小巷里疾驰着。

    “回娘娘的话，还有半个时辰。”韭儿掀开马车的布帘，毕恭毕敬地对和桢道。

    和桢微微偏头，抬眸瞧向布窗外的天空，一抹晚霞擦过天际，染红了半边天，归鸟纷飞，薄暮将至。许久未出宫，不知道当年皇上下的宵禁令还有没有了。和桢轻轻放下布帘，淡淡地声音传出布窗：“传本宫的命令，努力赶路，天黑之前必须到达岭南城。”

    “是！”

    马车的速度陡然加快起来。

    对于怆林阙，和桢仅仅是略有耳闻而已，并没有亲自去过。她只是知道，这个怆林阙囊尽三十万身手不凡之人，情报网密布中原，富甲一方。她和桢出身卑微，在宫外亦没有接应，要想用最快的速度做掉那姜太医姜自山，只能求助于这江湖力量。

    单单论宫外的势力，她作为一宫之主、皇上身边的红人，甚至比不过姜自山一届小小太医。

    “娘娘，咱们到了。”韭儿干练地拉开车门，递上扶手。

    和桢微微一笑，她就喜欢这种毫不拖沓、精明伶俐的丫鬟。韭儿平日里在她面前示弱，不过是敬她为主子，想给她点优越感罢了。在骨子里，这丫鬟桀骜得很。

    扶着韭儿的手臂，和桢低头下了车。映入眼帘的是一座恢弘大气的墨色宫阙，盖因是在山内，它仿佛屹立在浮云之中，恍若传闻里的绝世神殿一般。

    随行的几个下人见此宫阙，皆两颊泛红，神情亢奋，不停叨念着鬼斧神工，人间奇观。

    这便是传闻中的怆林阙吗？和桢瞅了瞅一旁淡定地韭儿，杏眸微转，开口道：“你来过这里。”

    这句话不是问的语气，她像是在陈述一件事实。

    “奴婢不是来过这里，而是本来就是这儿的人。”