一九四九年十一月，立冬时节，江南，潕水河附近一个小镇上，人民解放军二野五兵团某军一部停留在这里，在等待新的命令。

    镇子西边路口一个土墩子上，站立着军副参谋长陈韬，他身材高瘦，脸稍长，头戴新军帽，帽子正中的五星在阳光下熠熠生辉，半旧军大衣纽扣松开,现出中国人民和解放军的胸徽。他手举着崭新的Μ3美式望远镜，朝西南方向远处观望一阵，然后把望远镜递给身后的三个人，让他们也看一下那边的情况。他找块石头坐下来，点燃香烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，仰首看着天空的白云，陷入沉思。

    兵团部传来消息，野司首长携二野指挥机关，乘上火车，向大西南开来了。这真是个特大喜讯，这就意味着，三兵团从湘鄂边南下，四兵团从滇桂迂回，五兵团从湘西直入，二野数十万人马合力，抓住国民党蒋介石在大陆上最后两个军事集团——胡（宗南）集团、宋（希濂）集团，尔后将其全部歼灭的战略部署，其战幕就此拉开了。

    毛主席党中央又把把经营川、黔、滇、康、藏的任务交给了二野，刘邓首长深感这份期望的厚重，废寝忘食，认真研究作战方案，果断调动部队。

    人民解放军三野陈司令员深知二野景况，从挺进中原，出入大别山，横渡大江，直下南京，纵横湘赣，一路走来，付出太大，减员过多，比之其它野战军，势必太过弱势，不忍让兄弟部队再连吃苦屡遭累，主动提出二野三野对换，由二野经营富庶的华东，补充损失，恢复元气。刘邓两位首长异口同声说：“不！大西南哪里不好？好得很！山川秀丽、人杰地灵！二野经营大西南，这是党中央和祖国人民的高度信任，你陈老总就不要眼红了！”眼下，二野全军上下各路人马一个不拉，按照中央军委的部署，挥师跃进，不得回头了。

    还在六月下旬，部队到达江西上饶，在那里整训待命，邓政委看到一些干部思想波动，不了解西南的环境，不想到那里去，即抓紧时机做大家工作，谆谆告诫各级指挥员：“我们这支部队，长期战斗在太行、太岳，绝大部分是北方人，对南方不了解，以为西南是蛮夷之地，心存忧虑。我这个老四川，就实实在在告诉你们，西南地区不仅山青水秀，人杰地灵，那里的水土更养人。我们不但要解放大西南，还要建设大西南。”

    兵团杨司令员特别了解自己部下的心思，集中大家聚餐，吃着站在大家中间，提高音调道：“各位，部队渡江以来，没有什么大仗可打，大家可能有些意见了。告诉你们，军委和野司的指示下来了，我们兵团将参加进军西南作战，要解决百万左右的国民党部队，到那时，可是又吃肉，又啃骨头，还要喝汤，诸位可不要撑坏哟罗。”

    十几位军长师长们听得直乐，脸上阴云顿时飘散，锅碗瓢盆吃了个底朝天。

    到了十一月中，五兵团三个军告别赣东北，分三路全数西进，一路势如破竹，逼近黔州。胡宗南、宋希濂等一干人走投无路，退缩在成都重庆一带，惶惶不可终日，只能等着杨司令员指挥几路大军，经黔州入川，去把他们一锅烩了。

    副参谋长念念不忘到达嘴边的这顿大餐，找来四川成都重庆地图反复研究。特别是得知蒋介石到了成都，更是睡不着觉，半夜起来围了营房四周走动。军长去兵团领任务回总部途中必然经过这里，他巴不得军长即刻从天而降，三言两语交代任务，然后赶紧动身。他等了半天等不来，要了吉普车就去半路拦截。

    军长在来路上就细想，给别人传达任务，无需讲究方式，给副参谋长传达，可得想个法子。直接说方向改了，不去四川了，改道黔州了，不等说完，那双牛眼就会一瞪，无法料想后果会怎么样。

    军长叫司机开车多绕几圈，容他好好想想。警卫员李长河的双手找不到放处了，又是捂身子，又是抱膝头。军长已经答应他，到下就去找副副参谋长，去侦察营报到。小伙子抑制不住激动，直想伸脚去踩油门，伸手去拿方向盘，巴不得吉普车长出一双翅膀。

    年初，副参谋长刚来，李长河一看那模样，叫声：“妈呀！”倒抽了大口冷气。眼前一瘦高个，筋骨铮铮，那张瘦长脸上，鲜明地刻着两个标记，左边眉角起，一道柳叶疤顺嘴角斜挂，似一道残月，右边腮巴上一个坑，像个砸瘪的酒盅。一旦被什么事惹恼了，而那一时刻他的血管里刚好融进了酒精，残月就会闪亮，瘪酒盅也将鼓圆起来。

    军里还有一位年轻首长，姓金名建瓴，长相标准，文质彬彬，职务为军长助理，享受副军待遇。他仅比副参谋长晚来三个月，一次意外，两人激烈地碰撞了一次。李长河了解了事件全过程，领略了副参谋长的脾气，性子一发作，就像冲天炮，是老天也要钻个洞。

    那金助理有天乘军部一台吉普车外出，回来时翻下路坎，把金助理摔了。金助理是轻伤，一个星期就好了。

    照理说痊愈了也就罢，但是没有，翻车事件被认为是内部走漏消息，有意暴露首长行踪，致使敌特在路上挖坑，差点要了首长的命。保卫处闻风而动，处长连夜制定紧急预案，召开专门会议，亲自进行布置。在金助理跟前表态，要举全处之力，坚决查明案情，挖出深藏的反革命分子，严惩不贷！

    处长本来就长一个鹰勾鼻，眼睛虽细小却像手电光一样锥亮，团以下（含团）所有营连排职干部，一般不和他平目对视的。有些本来胆小的人，见处长走来，老远就转进茅厕或躲到墙垛后面。在处长眼里，这些人鬼鬼祟祟，满身嫌疑，不抓不能解恨。

    处长有个红色笔记本，正面是给上级汇报的成绩，反面就记下了嫌疑人的姓名，基本情况和言行表现。

    一个姓文的连长，运气坏透，撞到了那刀口上。

    那天本不该他值星，排班值星连长家属来了，临时与他调换。因为是代班，这位文连长分外卖力，忙下大半天，弄得汗流浃背。战士们操着操着，停了下来，其中几个战士像得了风眼病，纷纷掩面避让。文连长精力过度集中，没有发现身后来人，只顾招呼那几个战士赶紧集中注意力，不要东张西望。

    保卫处长站了片刻，以为文连长不理他，一时火起，挥手喊停，板着脸孔，眼珠看地下：“你为什么不填表？”

    文连长回头看见了，心里有点紧张，但还是很沉着回答：“我们反复开会，仔细分析过了，一直找不到怀疑对象。”

    保卫处长厉声说：“我看你就是怀疑对象。”

    保卫处长当即命令前排的战士，立正向前三步，把文连长抓起来。战士没有动，保卫处长指着他们鼻梁骨，挨个瞪眼狠尅，恨恨说回头再算账。然后招来处里几个亲信下属，摘下文连长的帽子，扯了皮带，下掉手枪，押着他去了处里，由处长亲自审讯。

    文连长泥瓦匠出身，没有文化，领会能力低，被列为谋害军首长的怀疑对象，死也不会承认。保卫处长就动用了酷刑，把他双臂吊起来用皮鞭抽打。文连长忍受着皮肉痛苦，被吊了一整天，晚上还要继续，下半夜时，一只手臂终于支持不住，“咔嚓”断了，人昏了过去。

    天还不亮，文连长被放回来了，一个人踉跄走着，在营房门口撞见了副参谋长，赶紧退后两步，歪身躲在土堆背后。副参谋长瞧见了，心头不小郁闷，从来没有哪个干部战士会装成这副样子躲避我呀。走近前去问：“你怎么回事？”

    文连长慌张站起，极不自然的举了左臂。副参谋长一看就不舒服，哪有这种敬礼法？那右手臂躲在身体后面，搞什么名堂？他一定要追问个究竟。

    文连长艰难地挪动着右臂，可是动一下就一阵剧痛，继而就是满头大汗。副参谋长二话不说，带文连长回到住处，拿出药丸子来，是大别山一个老药农送的，接骨生筋效果非常好。他倒了开水，看着文连长吞下。又问怎么回事？

    文连长捂着断臂，跪倒桌边，被拉起来以后，泪如泉涌，给副参谋长诉说了在保卫处遭受严刑拷问的经过。