小牛马前去寻茗儿的下落,竟也一直没有消息。阿真待在丞相府中也很是着急，看今日夫人的状态似乎不错，便想着去问问彦茗生前之事，看看会有什么蛛丝马迹可寻。

    跨进夫人的内房，阿真看见她正在用手绢拭泪，心里也万般不是滋味。

    “夫人，都是我不好，不该让茗儿一人前来，才会让她音讯全无……”阿真前去安慰她，内心万般内疚与自责。

    夫人便倒着茶壶里的茶水，边哽咽着说道：“孟真姑娘，不怪你。这茗儿在阴间也能有个人说说话，真是多谢姑娘你了……”阿真连忙摆手：“夫人不必谢我，我与茗儿相识亦是有缘，如今却害了她……”

    看到阿真如此自责，夫人似乎难以启齿，但还是说道：“孟真姑娘，这有些事……老爷不让我说出去，可是如今事关茗儿的魂灵能否前去投胎，我想还是与你说说……”

    “哦？夫人请说。”阿真见夫人如此忐忑，不知是有何事。

    “茗儿她自幼便入宫，与诸位皇子接触颇多……”

    待到彦茗和皇子们渐渐长大，似乎彼此之间也有了一些说不清道不明的情愫。

    虽说与诸位皇子都是青梅竹马，但彦茗与三皇子祁玮走得最近。这三皇子自幼丧母，荣帝便将其带到璃夫人处，祁玮与璃夫人之子倒也相处和睦。璃夫人生性善良，人又温和，恼怒之时是极少，因此祁玮到了璃夫人的吟夏宫中，也并未收敛顽劣的本色。璃夫人育有一子，便是五皇子祁渊。璃夫人教导有方，祁渊更是三岁吟诗，五岁射箭，俨然是主上七子之中的翘楚。

    祁玮与祁渊虽性情大不相同，但是同住一宫，更与亲兄弟无差。十二岁时，祁渊在院中射箭，祁玮便自告奋勇头顶一果，靠于墙边，嬉笑着让他射箭；祁渊见状，便拉满弓弩，一笑射之。恰巧璃夫人经过，即刻失了颜色，将祁渊拉至房内，板着脸问他，为何对皇兄做出如此险事，还罚了祁渊面壁两天。

    侍女们窃窃私语，说是璃夫人心机颇重，故意做出此态，好让主上更疼五皇子一些。

    那日祁渊面壁，站的双腿麻木不堪，汗珠随着脸滴下，也丝毫未动。祁玮赶来拉着祁渊叫他走，他只是摇摇头便继续站着。无奈之下祁玮便去璃夫人那里求情，璃夫人却说，若是今日渊儿伤了他，应如何向他死去的母妃交代。祁玮自然是相信祁渊的箭法才做出此举动，但见璃夫人心意已决，便只好作罢。

    那日正好是茗儿做好功课便前来寻祁玮玩耍，进院只发现墙角边站着祁渊，他已是满头大汗，止不住的颤抖，但咬着牙不出声。

    茗儿便小心翼翼地挪步过去问他：“五皇子，你可还好？”他依旧不说话，豆大的汗珠一颗颗掉落。

    茗儿便急了。原本在聚贤院太师处念书时，五皇子便是最不搭理她的一个，总是抬着头高傲地经过。茗儿自知功课当属五皇子排名最好，自己只是在他之下，想是瞧不起她。

    可如今眼看五皇子快要支撑不下去，她便焦急地朝他说：“五皇子，茗儿自知不配与你说话，可你再站下去，怕是会倒在这里，明日去不了聚贤院，念不了书可怎么好！”

    祁渊像是听见了什么事，神情略有震惊，随后缓缓转过头看她，用很轻的声音回答：“又干你何事。”

    这也是这么多年，相伴十载以来，五皇子祁渊对她说的第一句话。

    听夫人回忆彦茗儿时之事，又是忍不住泪流。阿真便赶忙转移话题问她：“如夫人所说，五皇子对茗儿自小便有敌意？”

    “是，茗儿回府便会与我们说今日与哪位皇子比诗，又与哪位皇子写字，唯独从未说过这五皇子。我与老爷故意提起，茗儿也避而不谈。那时茗儿也只是十几岁而已，人亦乖巧，五皇子不知为何自小就不理她,长大以后便总与她为难。”

    初夏时分，荣帝携众夫人前往黄熊岭狩猎，太后性质亦浓，便也跟随前去。

    随行的还有六位皇子，七皇子祁皓因自小体弱，便不去了。此时年方十四的茗儿一蹦一跳地跟着太后，太后心情尚佳，笑看茗儿一路玩耍。

    主上与璃夫人共乘一车马，太后带着茗儿跟随其后，随后众夫人的车马亦是浩浩荡荡排了一长排。唯独吸人眼球的是队伍末端的一匹黑马，独在其后，是五皇子祁渊的一人骑。

    棕马车队，一匹黑马尤为显眼，祁渊手持缰绳高高驾于其上，束发高挑，一袭黑衣，上有麒麟图腾。十五岁便早已脱去稚嫩之色，眼看便已经是独当大任之才。

    刚刚出皇城之际，街边百姓跪了一地，都在私语这五皇子实在是人中龙凤，英武不凡。

    车内的璃夫人几次三番撩起车帘向后张望，荣帝便笑着说：“夫人无需担忧，渊儿自小骑马，并未有过差错。此次狩猎，渊儿执意独骑一马，该是为狩猎做准备。”璃夫人便放下车帘责怪他：“主上若不让渊儿骑马，他定是会本分地与我们共乘车。渊儿才十五岁，主上未免太放心他了。”

    荣帝便哈哈大笑，说道：“孤年及十六，便乘马射箭，射下一鹿，先皇刮目相看。如今渊儿亦可如此！”

    璃夫人却眼露担忧之色。这皇家不比寻常人家，主上如此爱护五皇子虽是一大幸事，然而命有定数，将来这皇室纷争频起，怕是会有许多腥风血雨。

    众夫人自然也心知肚明，狩猎自然只是一个噱头，其中表现出色的皇子，便会在主上的心里画下浓墨重彩的一笔，对于将来世子之位的甄选，可是大有裨益。因此七皇子祁皓的母妃椋夫人，以在宫陪七皇子的借口，也未曾前来。她该是知道，前来也只是看诸皇子表现，而自己的孩子并没有机会展现，大概心里会有些许的不适吧。

    茗儿自幼便在彦府与宫中穿梭往来，来到黎洲集市玩耍的时间是少之又少，如今来到黎洲城外的黄熊岭狩猎，便更是将欢喜之情全部写在了脸上。太后见状也满面喜悦，笑骂茗儿没有出息。

    茗儿欲见窗外之景，便伸手将车窗边的帘子掀起，伸出头去张望。

    祁渊正稍稍加快了马儿的步伐，正巧赶上太后的马车边。

    他不经意间回头，恰巧看见语笑嫣然的茗儿探出头来，而她也正好与他灼热的目光相碰撞，

    不知为何却羞红了脸，茗儿立马就缩回了身子，回到太后身边安安静静地坐好。太后一脸疑惑：“茗儿不是最爱看窗外之景，怎么这么快便缩回你的小脑袋？”茗儿不语，心却扑通扑通直跳。

    太后之语隐隐约约传入窗外祁渊的耳中，他却直直地看向窗内那个模糊的身影。

    她在聚贤院念书之时，从未露出过像方才这般纯真的笑颜。当然，他也从未正眼瞧过那个与自己共读十几载的女孩。

    在他眼里，自己的功课与爱好才是一切。

    这彦府小姐凭借太后的宠爱，肆意在宫中念书、玩耍，如此低俗的争宠之方，想是为了当上将来的世子妃。

    想到这里，祁渊不屑地一笑，攀宠至此，这彦府小姐当真低俗至极。