“这就是长老院？”白心如惊讶地问道。  .  .

    李元道年纪并不比，三十来岁，是长老院管理办公室的内勤，禅宗五台山一脉弟子，四级修为。他指着前方，介绍道：“前面还有一道关口，是正式的外门，那里有武警战士把守。这里的警戒范围很大，若是我们服饰上没有暗记，早就被人拦截下来……”

    山谷不宽，却狭长崎岖，转过一个小弯，前方出现一道高墙，上面画着军事禁区的警示，前方拉着三道钢丝网，有武警战士正在门口站岗。

    李元道指指两侧，道：“两侧看起来与荒山野岭没有区别，却布置了大量阵法，除了明面上的武警，长老院的轮值长老和弟子都轮班值勤。不过，因为隐阵的缘故，我们看不到他们，他们却能看见我们。”

    验过证件，进入大门，看到不远处还有一道高墙，把守这里的人并非军人，身着样式统一的练功服。李元道微笑道：“这是我们的人。”

    令人意外的是，这里竟然有外人，散在大门两侧，或在打坐练功，或者三五成群聚在一起小声说话。

    白心如好奇地问道：“这些人是谁？”

    李元道解释道：“能来这个地方的人，都有保密证，或是各相关部门的工作人员，或是各位长老的弟子亲朋，百分百是修炼者。看这些人的服饰暗记，分属不同门派，估计是来求器的。”

    “求器？”我一愣，道：“什么器？”

    “武器啊，我们长老院有几位炼器师，水平很高。修炼者有件顺手的好兵器，进攻或是防御威力暴增，如同多了一条命。炼器师十分珍贵，炼器速度又慢，所以灵器十分珍贵，市面上几乎没有灵器交易。”说到这里，李元道指着那些人，道：“他们都有人情，托关系找了那位炼器师，在此等待面谈或者取器。”

    我若有所思，点了点头。

    在李元道介绍下，我与守在门口的人简单聊了几句，然后进入大门。

    走进十余步，眼前忽然豁然开朗，肉眼可以看到一个淡淡的光罩，光罩内灵气浓郁，气候温和，里面的花草树木与外界不同，并没有调零，呈现出令人赏心悦目的绿色。

    外面山谷极窄，里面却很宽敞。山谷中央盖了十余橦五层楼房，后面建有不少三层小楼。两侧山壁开挖了不少山洞，外观与窑洞有些相似，洞口都有大门，门旁挂着写着字的标示牌。

    李元道介绍道：“几座五层楼是长老院办公用房，几位大主任在这里都有办公室。后面的那些三层楼，分配给长老使用，或合用或独用。后面隐阵中还有部分别墅，那里住着几名太上长老。西边还有个单独的区域，是生活区，部分长老或太上长老的家眷住在那里。”

    柳如絮指着两侧山洞，好奇地问道：“那里是干什么的？”

    “这些山洞……别看门不大，里面空间不小。根据情况，用途也不同。那些标有‘库’字的山洞是仓库，存放各种生活物资和武器；那些标有‘修’字的是练功室，适合闭关清修；那些标有‘器’字的是炼器室，供炼器师使用……”

    有过黄梁石空间和仙界的经历以后，我对高级修炼者早已失去敬畏之心，何况，现在我自己就是九级修炼者，对那些长老甚至太上长老并不感兴趣。让我感兴趣的是炼器师和炼器室，我指着一个挂有“器”的山洞，道：“可以进去看看吗？”

    李元道微笑道：“当然可以，这里共有炼器室十二间，炼器师只有九人，有三间炼器室闲置了多年。”

    “给我申请一间炼器室，近期事情不多，我要炼几件器……”

    “什么？！你会炼器？阳主任，炼器师如同熊猫一样珍贵，你……”李元道十分惊讶，一个年纪小他十岁的青年，不但修为高、职务高，而且还是炼器师，他震惊之余又有些隐约的嫉妒！

    说起炼器，我算是行家中的行家，修炼者要想订制适合自己的灵器，需要跟炼器师详细说明个人要求。境界修为、身高体重、功法特点，手掌大小乃至手指长短等等，以及其余的特殊要求。炼器师弄明白求器者的情况，然后开始设计炼制，这样的灵器针对性极强。

    在这个过程中，修炼者甚至愿意暴露个人的隐私，功法的运转方式、保命的最后手段、转败为胜的绝招等。外界灵器难求，好不容易求得炼器师为自己打造灵器，为了让炼成的灵器更加适合自己，求器者往往会开放不少秘密。

    炼器室内设有几间封闭的密室，是炼器师与求器人密谈的地方，以最大程度地保护求器者的隐私。