测金术所特有的蓝色光芒亮起，然后按照某种特定的节奏忽明忽灭，梅林?艾弗里的年轻面容在光芒的闪烁下显得有些诡异。就在闪烁的节奏重复三次之后，艾弗里周围的空间突然动荡了一下，看上去好像没有任何改变，实际上却像是被一层薄雾覆盖，让人下意识就会忽略过去。

    艾弗里在一片昏暗中缓缓睁开眼睛，干呕了好一阵，才勉强遏制住因为空间转换带来的不适。“以智慧之名，开启光明。”他的嘴唇翕动，声音轻如呢喃，一簇纯白色的火焰随之闪现，在虚空之中缓缓燃烧，照亮了四周大约一百多米方圆的环境。

    这是一片废墟。

    或者说，一片了无生气的、蕴藏着非凡炼金术水平的建筑废墟。倾颓的纤细高塔顶部闪烁着微弱的电弧，锈迹斑斑的金属甲虫静悄悄的趴在地上，粗如手臂的线缆在脚下蜿蜒而过，末端消失在视野的尽头。

    艾弗里倚靠在一堵断壁旁边，一面微微喘息着，一面以近乎贪婪的目光扫视着周围的一切。

    毫无疑问，这片废墟属于一座炼金技术极度发达的城市，虽然他所掌握的知识极为有限，燃起的智慧之光能够照亮的区域面积很小，但是总有一天，艾弗里相信自己能够把这一切全都掌握在手心。

    然而在此之前，他必须保证自己的生命安全。

    正如老奥拉所说，废铁镇已经不安全了，明尼苏达城邦的城卫军随时可能进攻这里。但是前往反抗军总部同样不是一个好的选择，能够与诸城邦乃至永恒帝国抗衡数十年之久，反抗军毫无疑问拥有一大批炼金术高端人才，其中不乏实力雄厚的导师。

    梅林?艾弗里不知道自己的秘密能够在那些导师面前保持多久，更不知道为了得到这座神秘的炼金都市废墟，那些导师能够做出多么残酷和无耻的决定。

    就连布鲁弗莱学院的导师们也无法得到艾弗里的信任，那次失败的试探已经证明了这一点。

    一阵奇怪的呼啸声从远方传来，仿佛是强烈的气流正在废墟之中肆虐，而且还在迅速接近。艾弗里眉头皱起，一种近似于冰冷刺骨的感觉沿着他的脊背上蹿，带来了非常难以形容的怪异感觉。

    “是危险？不，不太一样，但是为什么会有这种怪异的预感？”艾弗里感到手臂和脖颈上的毛发在一阵阵颤栗，仿佛皮肤下面生出了无数细小荨麻。他谨慎的熄灭智慧之光，伏低身体藏在矮墙后面，同时从随身的药剂包里取出一枚秘银薄片和一瓶带着暗红铜锈色泽的浑浊溶液。

    感觉到风声更加接近，艾弗里深吸一口气，定了定神，先拧开溶液的瓶塞，把里面的液体统统倒进嘴里，然后一面运用熔金术催化药剂，一面把秘银薄片贴在眉心。

    测金术很少用于炼金术师之间的较量，因为这种能力太容易暴露自己了。即使是对于测金术不太了解的炼金术师，也能够轻易凭借非常明显的光芒和精神力波动，判断出测金术使用者的大致位置和实力水平。

    艾弗里当然知道测金术的这个弱点，所以他选择使用另一种冷僻的熔金术技能来进行弥补。红铜溶液是一种非常简单的入门级融金术药剂，难度相当于一年级学徒的课后作业，对应的熔金术能力也近乎没有门槛，经常作为熔金战士最初锻炼精神力的手段。

    次级红铜屏障——一个既不能遮掩身影，又不能提供保护的没用技能。它的唯一作用，就是掩盖熔金战士在施展能力的时候产生的精神力波动，但是通常而言，熔金战士都是面对面进行战斗，遮掩精神力波动的效果近乎没有意义。

    不过对于艾弗里来说，次级红铜屏障的效果就很有意义了。在矮墙的遮蔽下，他先是催化红铜溶液，激发了次级红铜屏障，然后把头稍稍探出墙外，右手遮掩住额头，防止测金术的光芒泄露出去。

    在测金术形成的精神力探测波之中，周围的断壁残桓都非常清晰的呈现出来，尤其是那些尚存些许电流的地方，更是闪耀着醒目的光芒。艾弗里紧闭双眼，控制着自己的精神力，尽可能让测金术形成的区域稳定不变，仿佛成了这处废墟之中的一部分似的。

    即使有次级红铜屏障的遮掩，艾弗里激发的测金术也未必能够完全不被察觉，但是这处都市废墟之中到处都是炼金造物的残骸，散发出的各种能量波动足以成为另一层遮掩。

    正如艾弗里的推测，四颗宛如明亮流星一样的身影闯入测金术区域的瞬间，就察觉了什么似的停了下来，呼啸的风声也随之中止。

    “观察我们，有人？”一个沙哑奇特的嗓音响起，伴随着有点像是响尾蛇吐信——或者说高压气瓶漏气——的嘶嘶怪响，“要不要找出来，我们把他？”

    “让我试试。”另一个身影说着，举起双臂，散发出一道无形的涟漪，毫无缝隙的扩散向四面八方。这道涟漪扫过艾弗里藏身所在的时候，让他的次级红铜障壁一阵动荡，好在没有引发更多的变故。

    “这附近没有生命体的存在，汉革雷，你多疑了。”那人似乎对自己的技能非常自信，涟漪消失之后，立刻用不容置疑的口吻宣布说。

    在测金术回馈的形象里，被称为汉革雷的人全身都被不祥的暗红色光芒所包围，强度虽然并不比其他三人更高，但是给艾弗里带来的危险感觉却最为鲜明。

    “感觉被人监视，我还是。”汉革雷用嘶嘶作响的漏气声音回答说。“什么古怪，这里一定有。”

    “那你干脆留下慢慢寻找好了。”第三个人慢条斯理的开口，语气虽然缓和，话里的意思却相当强硬，“我可不想在这里耽搁太久，距离密仪集会开启的时间只有不到两个小时了。”

    “傻的，你当我？”汉革雷反唇相讥，“回头再说，这里，赶路，我们继续。”

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