琰依旧垂着眼，指尖转着白瓷茶杯，缓缓开口道：“要是有机会，你告诉慕晗，我当时夺宝心切，想着百里凝烟的修为是女子中最拔尖的，就死皮赖脸地求着她跟我入阵了。别的心思，我一概没有。”

    细白的瓷杯在他指下打着转儿，杯沿浸着一丝凉意，一如昨夜那人冷若冰霜的话语：“淳于琰，你自认比我有勇气、有胆色，可我一个女儿家都敢直陈心事，你却连拒绝的理由都说不出来。你若是怕得罪人，今夜就不该拉我入阵！”

    青灵哪里肯信，“我不信。我以前那么看不惯慕晗和阿婧的，现在都能忍下来，你又不是傻子，何必为了件破宝物惹火慕晗？”顿了顿，“淳于琰，以前我有什么心事，都不会瞒着你。你现在这样，是不是不把我当朋友？”

    淳于琰又沉默了良久，最后苦笑了一声，“不是我想隐瞒什么。只是，根本不会有结果的事，又何必费心思去惦念？”

    他看了眼青灵，岔开话题道：“你还没告诉我，今天怎么突然来找我？”

    青灵撇了下嘴，反问道：“昨天你当着一干人把我叫走，不是有话想说吗？”

    淳于琰微微仰起头思索一瞬，握拳敲了下额头，“啊，对，”望向青灵，“我是想让你劝劝慕辰，让他跟诗音谈一谈。”

    青灵心口一揪，睫毛倏地垂下，声音低了下来，语调却不自然地上扬着：“干嘛要我劝？”

    淳于琰把青灵的表情尽收眼底，隔了半天才缓缓说道：“之前莫南氏倒戈，是因为他们族长受了方山氏的挑唆，认定慕辰有了打压世族之心，渐渐心生芥蒂。慕辰那封调军入京的信函，牵连到好几个莫南氏的子弟，莫南岸山也只能站出来为自己洗脱嫌疑。方山氏权倾朝野，其他家族也不过是两相权衡之后，才选择放弃了慕辰。诗音是我表妹，我从小跟她一同长大，对她的性情很了解。以前的事，都是她爷爷一意所为，怪不到她头上。对慕辰，她一直心怀愧疚，想找机会当面向他解释。”

    青灵抠着桃木案面，轻声说：“既然以前的事跟她无关，她又何必心怀愧疚？”

    她曾经见过到崇吾寻访慕辰下落的诗音，知道她确实对慕辰存着份关心，“慕辰并非气量狭小之人，我想……他应该不会因为莫南族长的错误而怪责她的。”

    淳于琰迟疑一瞬，最终决定把话挑明，“现在不是慕辰肯不肯原谅诗音的问题，而是他四面受敌，必须要考虑通过联姻来巩固自己的实力。我明白他不想借势女人，但现在这种处境，他没有更多的选择。朝中支持他的人，或被贬黜或被监禁，就连氾叶的王室，眼下也被牵扯进了列阳偷袭的调查。你要知道，慕辰已经失利过一次，想要再次说服朝臣站到他这一边，手里就必须握住更多的筹码。就算他不与诗音复合，只要他们之间的关系能引起旁人对联姻一说的揣测，就足以影响朝中许多人的态度。”

    莫南氏的封邑弗阳掌控着朝炎三成以上的军力，子弟又皆擅长行军作战，出任军中将领之人不在少数，细算起来，朝炎国超过一半的军队都掌握在了莫南氏族人的手里。其地位，绝对不容小觑。

    青灵沉默了会儿，“可你上次说，慕辰打算私募一支军队……”

    琰说：“私募军队需要大笔的资金。慕辰现在的一举一动都被看得死死的，而我在族里又没什么地位，借各种名义挪用到手的资金实在有限，还要时不时用来打点朝中的各路官员。单靠这么一点点地累积，不知要等到何时。”

    青灵坐直身来，“我可以想办法啊。父王赏赐给我不少宝物服饰，外加凌霄城中的一处宅邸，我都还没去看过。如果把这些都卖掉，应该能筹不少钱吧？”

    淳于琰笑得戏谑，“你那些御赐的东西，朝炎国里怕是没有人敢买。”

    青灵盯了淳于琰片刻，手肘支到案上，慢慢地把脸埋进双手中，长长地呼了一口气。

    是她把事情想得太过简单，以为只要自己义无反顾地留在慕辰身边，用一种无畏勇者的态度去应对重重阻碍，便能一步步朝期望的目标前行。可夺嫡不是崇吾山上的比武，不是单靠比拼武艺、单靠修为和努力就能获得的成功。这里面，有着太多的无可奈何，太多的力不从心，太多的筹谋算计……

    淳于琰转着手里的茶杯，“慕辰眼下势单力薄，必须有人尽快站到明处来支持他。我虽然出身四世家，可实在没有什么份量，一旦立场曝露，恐怕连暗中筹取资金的门路也会被切断。你初入王室，根基尚不稳，又要想法设法取得陛下的信任，凡事更需要小心谨慎。”

    青灵抬起头来，清澈的眼中闪烁着迷茫的星光，“那我们要怎么办？我以为自己已经很努力了。讨好陛下、讨好王后，讨好任何一个有可能对慕辰有用的人！可凌霄城里的人，跟我以前认识的人那么不同，好像做每一个决定之前，都要在心里计算一遍自己的利益得失……我们没有钱、没有授人官职的权力，就连在自己父亲面前说话都必须小心翼翼！为了得到权势，过这种戴着面具做人、彼此利用的日子，真的有意思吗？”

    淳于琰凝视了青灵一瞬，“你和慕辰生在了帝王家，就没有了别的选择。”

    青灵心道，不是没有别的选择，只是你们舍不得放弃罢了。天高海阔，难道还不能找出一席容身之地么？