青灵目光须臾不离地凝在洛尧身上，嘴唇无声地翕合了几次，终又紧紧闭上。

    以前，慕辰也曾说过，她的心思太过单纯。而她自己也明白，毕竟以前阅历少、见识少，看不透复杂的人心和计谋，更不懂得掩藏自己的想法和感受。所以她一点点地学习，学着从表象判断隐情、学着藏匿自己的情感、学着筹谋算计，在人前虚以委蛇，在人后思虑布局。

    她以为，现在的自己，已经能从容应对凌霄城里的各种人事，却不知道，真正的致命伤，竟是本性中那一份良善……

    阳光穿过树顶的枝叶，投下斑驳的光影。微风轻至，空气中浮动着草木和泥土的清香，天元池上掠过涟漪散开的波声。

    青灵移开了视线，低头拾起地上的一片落叶，在指间摩挲着。

    半晌，她轻声问道：“父王召你和御侯去凌霄城做什么？”

    这几日心力交瘁，也没有察看过往来的书函，不知道京城里又发生了什么事。

    洛尧说：“眼下氾叶亡国，已是定局。朝炎大军南下已是势不可挡，灭掉禺中和钟乞只是早晚的事。再往下，便是九丘了。”

    他顿了顿，俊美的脸上神情似笑非笑，“陛下灭掉九丘之心，不可动摇。可他不愿得罪大泽的理由，也很显然。朝炎几经征战，国力消耗极大。莫南氏、方山氏虽然各具势力，却不能真正在财税上帮助到朝炎。自从百里氏宣布臣服朝炎国以来，朝炎每年赋税中近四成、都来自大泽。”

    他睨着青灵，“你觉得，陛下准备拿着我父亲进奉的钱，出兵去打我母亲，是不是应该找我们商量商量？”

    青灵下意识地弯了弯嘴角，笑意却有些苦涩。

    “那你们，打算怎么办？”

    洛尧倒了口酒慢慢喝着，“论武力，我们可拼不过朝炎，能有什么打算？”

    青灵琢磨着他的语气，一时揣摩不出真假，沉吟了片刻，说：“你既然知道父王对九丘志在必得，就最好早做决定。你们大泽虽然富甲一方，可生意毕竟也要依靠中原。我不是让阿婧写信劝过你，让你说服你母亲主动请和吗？你有没有仔细考虑过？”

    洛尧手中动作一顿，垂眸盯着酒盏，“是你让阿婧写信给我的？”

    青灵意识到自己可能是说错了话，连忙解释道：“阿婧确实是担心你，给你写信自然也是她的主意，我只是提了一下我的想法而已。”

    “既是有想法，为什么不亲自写信给我？”

    “我……”

    青灵觉得洛尧追问得有些莫名其妙。难不成自己的这个提议造成了他和阿婧之间的争执，又或者占据了信函的大部分篇幅、妨碍了谈情说爱内容的传递？

    她呼了口气，肃容道：“那我现在当面跟你说好了。父王一心要对付的人，是当年领兵攻打朝炎的九丘国师洛珩，不是你母亲。洛珩做过那么多恶事，杀过那么多无辜的神族百姓，就算沦为朝炎的阶下囚，也只能算是罪有应得！而且我听说，洛珩其实也不是你的亲舅舅，你母亲实在不必为了他一人，赌上九丘所有百姓的性命。”

    洛尧沉默了会儿，“他虽然不是我母亲的亲兄弟，但九丘洛氏一族传到今日，也只剩下他们两人了，母亲无论如何也不会弃他于不顾。再者说，这件事不是交出舅父就能解决的。陛下想要的，是整个妖族的臣服，然而他却给不了妖族与神族等同的权力。九丘一旦归属朝炎，妖族百姓即便是继续留在自己的故土上，也只能沦为二等、甚至三等的朝炎子民，一辈子受神族歧视压迫，长此以往，叛乱、暴动又会再生，难以调和。”

    青灵心念一动，欲言又止。

    洛尧蓦地看向青灵，目光灼灼，“我把九丘的局势解释得这么直白，也是想问问你，倘若有一日，我选择为九丘而战、成为朝炎的敌人，你……会怎么对我？”

    青灵与他对视良久，似乎想从那双妖异美目看进他的内心深处。

    末了，她倏然一笑，“你问的，只是假设。我倒有一个认真的问题想问问你。”

    她站起身，走到杜英树下，伸手扶住树干。

    “我今日在四师兄跟前立誓，此生不惜任何代价、用尽一切手段，也必让朝炎慕晗身败名裂！”

    她转过头，望着洛尧，“百里世子，你现在，又打算怎么做？”

    洛尧不动声色地仰头看着青灵，半晌，勾了勾唇角，“我早就说过，我们大泽百里氏，只不过是生意人罢了。”

    他缓缓起身，收拾好酒壶酒盏。

    “师姐，我还是那句话，这条路，并不适合你。”

    话音落下，人已转身离去。

    青灵默然伫立，面上慢慢浮现出一种自嘲而落寞的复杂神情。

    她倚着树干，把脸贴到树皮上。

    “四师兄，你走的时候，对我说，要我放下心中执念，做一个真正自由的人……你其实，什么都知道，是不是？”

    四下空旷寂静，只有微风拂过树叶的细碎簌簌声，轻柔呢喃。

    她垂下眼，含笑落泪，“可我不再只是为了慕辰……因为今时今日，除了爱，我也学会了恨。”