这日在偏殿恭候青灵的，正是以前负责氾叶财政的几名官员。

    作为降臣，见到朝炎帝姬，自是一个个毕恭毕敬、谨小慎微，事无巨细地回答着青灵的问题。

    青灵坐在主位案前，翻着案录，时不时地开口提问、或是跟左右的明瞻远和邱相夷低声交谈几句。

    洛尧则远远站在殿中一侧的书架前，随意地翻看着一些典籍，似乎堂上所进行的一切，跟他毫无关系。

    氾叶的几名降臣原以为，帝姬以皞帝之名出面监察协理，不过就是走走过场。毕竟她一个姑娘家，能懂的事情有限，可到了跟前被她扔了无数个棘手的问题才意识到，这位出生尊贵的帝女简直就是锱铢必较，一分一毫的钱物都要刨根究底地追查个清楚！

    几人不约而同地在心里腹诽：真不愧是大泽百里订下的媳妇，抠门简直抠到了家！天生的生意人啊……

    青灵在偏殿花了近两个时辰，终于大致上了解了氾叶的情况。

    她站起身，对众人道：“今日辛苦诸位了。”

    众臣忙拱手行礼，说了些为帝姬分忧理所应当在所不辞的谦恭话，遂一一退出了殿外。

    青灵跟明瞻远和邱相夷商量了几句，让他们将宫中的一些账簿名录重新抄写一份，带回王府。

    她走到殿门口，脚步似有些微缓，踌躇了一瞬，转过身朝洛尧望了一眼。

    洛尧正跟了过来，琉璃目淡淡朝青灵脸上一掠，径直越过她，跨出了殿去。

    青灵咬了咬牙，追了出来。

    此时天空乌云暗沉，空气潮湿浓重，似有大雨即将倾至。

    洛尧的衣袍被风吹皱、紧紧贴住了修长矫健的身躯，几缕发丝拂过妖异俊美的面庞，看得立在殿阶之下的宫女们一阵脸红心跳。

    青灵追至洛尧身后，轻声唤了句：“小七。”

    洛尧停住脚步，慢慢转过身来，一双眼直抵她心思深处，“师姐。”

    青灵组织了一下语言，“要不……我们谈谈？”

    她踟躅地缓缓朝前走了几步，洛尧静默地跟在她身边。

    青灵清了清喉咙，“我知道，你对我有诸多不满。但是我们一直这样对峙下去，对谁都没有好处。你应该也清楚，你想要达成心愿，也只能跟我合作。”

    洛尧气定神闲，微挑眉梢，“我的心愿？师姐又如何知道，我有怎样的心愿？”

    青灵说：“我们好歹是同门。你的心思，我还是了解的。”仰头看了他一眼，“你这个人，没什么雄心，哦不，没什么野心，所以也没什么太难实现的心愿。你看重你的家人，当初为了见你母亲一面，就花了那么的功夫，所以现在自然是不愿看到九丘毁在朝炎的手里。除此之外，”顿了顿，“我知道你一直喜欢阿婧，想娶她作你的妻子。”

    “所以呢？”洛尧轻声问。

    “所以……”青灵目光坚定起来，“你跟我合作的话，绝对有益无损。”

    洛尧盯着青灵，半晌，蓦地轻笑出声。

    “师姐什么时候，也学会了说话绕圈子？”

    他唇角牵出的弧度极尽嘲讽，“我来替你说吧。你此次来氾叶监查赋税，大概是想借机从中牟利，用来为慕辰王子打点他暗中筹划之事。氾叶曾是南境第一大国，又未经战火荼毒，按理说，本该是油水丰厚。可今日你一番察问，才发现国库亏空的厉害，根本不容你做任何手脚。唯一有利可图的，就只有南部的几座玄铁矿。”

    洛尧顿了顿，继续道：“东陆自古便矿藏稀缺。除了禺中每年能出产一批玄铁以外，东陆各国历年所需的金属，皆是从西陆购买而来。如今禺中陷入战乱，铁价节节上扬。而氾叶这几座矿藏的产量，在记录中一直有数目的起伏，你想要动些手脚、从中谋取暴利，并非难事。只不过，玄铁本是稀有之物，若没有可查证的出处，很容易引人怀疑。所以，你想说服我帮你，以西陆商货的名义、将你所贪之物出售出去。”

    青灵竭力保持着面上镇定的表情，眼神却不由自主地错综复杂起来。

    刚才在偏殿里，她并没有刻意防备过洛尧偷听。毕竟，她所问所查之事，都是光明正大的财务政务，没什么不可告人的。

    然而却没想到，这家伙竟然能把她隐藏深处的所有心思所有动机看得一清二楚！

    青灵盯着洛尧，“你既然猜到了，那就爽快点告诉我，倒底肯不肯帮。”

    她本是下了决心，绝不向这个目无尊长的师弟示弱讨好，可眼下别无选择，自己又在慕辰面前夸下了海口，说什么如今许多事做起来都会很容易……

    若以今时今日的地位，尚不能有所作为，那此次南下就真算是白费了！

    洛尧回望着青灵，缓缓道：“我可以帮你。但你有没有想过，你做的这些事，倒底是对是错？”

    青灵听洛尧终于有所松口，心底的重负顷然卸去几分，“什么对错？”

    洛尧笑意轻嘲，“你身为朝炎帝姬，理当爱护子民，与百姓同甘共苦、福祸与共。然而如今你稍掌权势，却一心想着为自己谋求私利，篡改税录、挪用国库，甚至不惜对刚刚遭遇亡国之痛的氾叶出手，全然不顾此地百姓即将因为财税上遗留的缺口而陷入贫苦。”

    他逼视着青灵，“敢问师姐，你心底，可曾有过半点愧疚？”