“唉，白叔，别说我了，我就怕您唠叨，对了，老爹又不在？”叶泓从小就怕他唠叨，头都大了，慌忙扯开话题。

    白叔看来是真宠他，见他不想听，也由着他，“嗯，现在不是逸国要打仗了么，河西诸国人心惶惶，特别是靠得近的几个国家，都在贱卖藏品，收拾包袱跑路了。听说真出了不少好货呢，东僰好像有个大奴隶主，把几代积攒的好东西都拿出来卖了，拳头大的宝石，黄金做的盘子和碗碟，还有些见都没见过的珍禽异兽，都拿出来了。老爷就是得了消息，想着去挑几样，少爷不是对这些玩意儿感兴趣么？老爷必是为你买的。”

    “啊？现在去东僰？那不是要从逸国国土过？老爹真是的，那些东西我都见腻了，有什么好买的，唉，他可别出什么事才好啊。”

    “少爷长大了，知道体恤老爷了。”白叔很是欣慰，“不用担心，老爷多厉害一个人，怎么可能栽在撮尔小邦手上。对了，靳公子，照我家少爷刚才那样说，您还是位异能者？”

    “是，从小跟着师父学了些拳脚功夫。”

    “哦？这么说，还是位灵武者了，好啊，灵武者好啊，既能施展各种异能，身体又比普通咒术师偃师和御灵师强健，我虽对异能者只是略有了解，但也知道真正对敌时灵武者是最厉害的。”

    “也许吧，不过我也只是学了点皮毛，不管是异能还是对战经验，都差得很。”

    “没事，慢慢来，慕拙你年纪这么小，能这么厉害，已经很不错了。”叶泓笑道。

    “对了，说到这个，眼下就有一个现成的机会。”白叔神秘地笑笑。

    “啊？是什么？一定很有趣。”靳慕拙还来不及开口，叶泓先嚷嚷开了。

    白叔也不卖关子，“城西边的川上堂，正在举办择贤试，所谓这择贤试，分为文试和武试，文试与科举差不多，就是写篇文章，或是绘画音律什么的，择优录取。至于武试，那就精彩多了，不分年龄，职业，甚至人数都没限制，只要能赢过另外五位参赛者，便算初试合格，从中选出来的参加终试，打败上头派下来的考官，便算成功。靳公子若有兴趣，不妨去试试。”

    “对啊，慕拙，去吧去吧，就当玩玩，我可想看人比武了。”

    “那我便去试试吧。”

    “靳公子，我还有一句忠告。这次的择贤试，不是皇上选拔人才开设的，而是鲁后为自己招募私兵而设，你若不想为她效力，初识随便玩玩倒也罢了，终试时一定要防水，真进了宫，再想像如今这般逍遥自在，可就难了。”

    “什么？”靳慕拙不敢置信地问道：“鲁后居然敢明目张胆招募私兵？我知她早已独揽大权，却不知竟肆无忌惮到这等地步。”

    叶泓也收起玩笑的心思，不屑地撇撇嘴，“当然不敢直接说是为自己囤蓄力量啦，那女人死要面子，定会找些‘保家卫国’，‘防止逸国进攻’之类冠冕堂皇的借口，不过明眼人都知道她想干什么，只是没人敢当众说出来罢了。”

    “少爷！”白叔见叶泓口无遮拦，出声阻止道：“小心隔墙有耳。”

    “怕什么，这里就我们三人，难道你们还会出卖我？”叶泓满不在乎，看来对他二人是极为信任，“怕人说就别做，知道自己干的都是些见不得人的事，偏偏还要做出一副贤良淑德母仪天下的样子。自从她上台，国家都被搞成什么样了？清洗朝堂，重用酷吏，民间更是横征暴敛，这样下去，不等逸国人打过来，我们自己先被她搞垮了。”

    “你啊，还是小时候一样，直肠子。”白叔无奈地笑道，不过也有些忧心忡忡，“老爷说现在生意也越来越难做了，以前珠宝玉器，熏香烟草，是咱们赚钱的大头，现在都卖不掉了，银号也关了几家。大家吃都吃不饱，谁有闲心再来买这些，只得重新倒腾些粮食铁器什么的，唉，难哟。”

    叶泓和靳慕拙都没有再接话，互相对了个眼神，默契地摇摇头。

    他们都想到苏祈弦与顾怀薇，那两个单薄甚至有点羸弱的年轻人，为了推翻鲁后，能释放出令人难以置信的力量。

    看来，当时拒绝顾怀薇的劝说，坚持同他们一起，果然是正确的决定。

    “唉？怎么都不说话了？喏，到了，靳公子，这间就是为你准备的厢房，坐北朝南，里头也亮堂宽敞，离少爷的房间只有几步路。看看还缺什么，有就招呼我一声。”

    “白叔费心了。”

    “少爷，陪你朋友在宅子里转转，天色不早就别出去了，我先下去，叫厨房做几个好菜，今晚给你们接风。”

    “好的，今晚白叔要同我多喝两杯哈！”