铁血男儿，伸头是一刀，缩头也是一刀，既然都要死，何必死得窝囊。

    这些被辐射污染过的食物，正是在昆廷·莫德莱顿的指使下，由数名狱警共同完成的。而这次，三位圣阶出奇的迟钝，似乎都没有觉察到异状。当然，圣·奥古斯曼·莫德莱顿是不会冒着得罪外孙女的风险参与其中的。他只需要不闻不问，昆廷就会把事情处理好。而到了东窗事发的那一天，他还能倒装成什么都不知道，甚至反过来谴责昆廷的肮脏手段。

    总而言之，在必要的时候，昆廷就是可以牺牲掉的棋子。

    不过，昆廷也不是傻子，他知道教皇不会承担这个责任。但猛烈无比妒火早就烧尽了他的理智，他顾不得那么多了。不杀铁渣，他心火难灭，比死了还难受。

    就这样，日子一天天地过去了，铁渣每天都吃着被辐射污染过的黑面包和水，身体越来越虚弱，大片大片的皮肤化脓、溃烂、脱落……

    十多天后，棒槌全身溃烂，内脏衰竭，喝水的时候，喷出了一大口脓血，就此辞世。铁渣在处理尸体的时候，棒槌的手臂和小腿都脱落了，死状极其凄惨。

    之后又过了十几天，原本到了吃饭时候就会出现沙盐·布鲁诺也没再过来了。他找了好几天，都没发现对方的尸体，估计是直接死在水里了。

    朋友都死光了，铁渣恢复了孤独的生活。渐渐地，他感到越来越虚弱，手脚乏力。不知过了多久，或许是几天，或许是几个月，直到有一次，他在迷迷糊糊中醒过来，一抬手，却感觉空荡荡的。他很快就明白过来，他的左手臂脱落了。

    无尽的黑暗中，他感觉浑身都像被火烧一股，仿佛强酸正在腐蚀着他的内脏、肌肉。他挣扎着想爬起来，出去寻找食物和水，却怎么也挪不动身体。剧烈的挣扎中，他的右腿小腿脱落了，没有流血，只有粘稠的脓液。

    “要死了吗？”声带已经损坏，发不出声音，他只能在脑海里问自己。

    霎时间，一种难言的恐惧感涌上心头，几乎让他窒息，失控地大喊大叫起来。这是源自本能的天性，任何生命都畏惧死亡，即便最坚强的人也不会例外。

    冰冷和灼热四处蔓延，一会仿佛堕入了冰窟，一会仿佛掉进了熔岩，无论何时，都能感觉到痛苦。

    深不见底的绝望正侵蚀着他的灵魂，摧毁着他的意志。而在那内心的最深处，一簇小小的火苗正顽强地抵抗着，支撑着他最后的理智，保护他不陷入彻底的疯狂。

    “我是苍茫之剑，诺尔塞斯！”

    每当他在心中喊出这句话的时候，就能生一份抵御痛苦和恐惧的勇气。这是他的骄傲，他的荣耀，能让他坦然面对死亡。只不过，他不知道自己能坚持到什么时候。或许，那一刻真正来临的时候，他还是会感到害怕的。他还清晰地记得，棒槌临死前，嘶声力竭地叫唤着母亲。最后一刻的绝望和恐惧，写满了肿胀发白的脸。

    而残存的一点理智在告诉他，即便现在能出去也没用了。他的身体已经受到永久性的创伤，不可能再恢复过来了。失去尖牙的狼，没了利爪的鹰，已经没有生存的意义了。

    他也不知道，自己到底在坚持什么。

    或许，是时候休息了。

    此刻唯一的遗憾，就是没能再见她一面。

    就像棒槌快死的时候，会想起自己的母亲，他快死的时候，就会想起她，那个曾经给他一切温暖的女人。

    他下意识地摸索着，找到了挂在脖子上的虫笛，放进嘴里，轻轻地吹了起来。

    这是个无声的笛子，只有一丝细微的声响，却让他感到无比的安心。恍然间，他仿佛回到了铁山镇，在那宽大的沙发上和她窃窃私语，耳鬓厮磨。

    他忍不住设想，如果一切都可以重来，他还会离开她吗？

    至少在这一刻，他能任性地回答：“不！”

    他用尽最后生命，吹着虫笛，幻想着奇迹的出现。

    沙海的旅人们总说，上苍会眷顾那些坚持到最后的人，沙漠中的绿洲就在前方，总会在不经意间出现。

    然后，奇迹就真的出现了！

    忽然之间，一声高亢的叱咤从远方传来，宛如春雷炸裂，九天龙吟，然后“轰”的一声巨响，整个世界都摇晃了起来。

    霎时间，碎石分崩，海水沸腾，千丝万缕的阳光射了进来。

    紧接着，一道气势恢宏的身影出现在那耀眼的光芒中，势如破竹般冲了过来。眼前的一切，在她那摧枯拉朽的力量下，都像纸糊的一般，轰然破碎。雄浑磅礡的气浪顿时卷席着整个地下空间，在耳边呼啸而过。下一个瞬间，她仿佛撕碎了虚空，直接出现他身前，将他那残破的身躯拥入了怀中。

    与此同时，三道身影冲天而起，却被她一声爆喝，硬生生地止住了身形。

    “滚开！”惊天动地、排山倒海的怒叱声远远传去，仿佛天地之间唯一的声音。

    三位圣阶不约而同地退后了数千米，不敢触其锋芒。盛怒之下的龙化者，让四周的空间都动荡了起来，仿佛随时都会破碎。

    下一刻，她周身气浪翻涌，然后“汹”的一声，分开海水，化作一颗深红的流星，朝北方疾飞而去。

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