长安，西市。

    这西市因临近丝绸之路的起点----长安城的开远门，亦称为金市。西市胡人聚集，他们的文化、生活习惯和服饰都不同于大唐，因此在西市很有身处异域的感觉。胡人是对波斯（伊朗）人和大食（阿拉伯）人的统称，这些胡人将西域的香料、珠宝、药材等物品，通过驼队不远万里的穿过戈壁沙漠运到长安，卖掉后再买成丝绸、瓷器和茶叶等带回本国，获利颇丰。因此，西市的胡人越聚越多，基本上都是做丝路生意，但是有的商人嫌长途奔波太过辛苦，干脆在西市买房置地开起了酒肆和歌舞坊，异域的葡萄酒和胡姬的薄装艳舞，吸引了无数的长安少年公子到这里一掷千金，所以大诗人李白曾经在《少年行》中写道“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”。由此可见胡人所开设的酒肆有多么销金诱人。大唐以海纳百川的博大胸襟接纳了西域各族胡人、突厥人、高丽人和日本人（日本，原称倭国，武则天称帝后改称日本），不仅接纳了他们的人，也包容了他们的文化和宗教，并与之和谐相处。因此，这种博大也成就了大唐文化的辉煌，丝绸之路的兴旺，长安城自然就成了世上最大最繁华的城市。

    傍晚，一袭白衫的裴度独自在西市里面闲逛，看到前面有一个酒肆，酒旗高挑，上面四个大字“清风徐来”。裴度正觉得口渴，信步走了进去，是个年轻掌柜在卖酒。

    因为还未到晚饭时间，所以人并不多，裴度找了个临街的位置坐了下来。

    店小二赶紧走过来问道：“客官，您喝点什么？”

    裴度随口说道：“不知你们这都有什么酒，只要清冽解渴的尽管来一樽，爽口的小菜来两碟。”

    小二边转身边吆喝道：“清酒一樽，小菜两碟。”

    一转眼，酒菜已经上桌，裴度示意自斟自饮，小二退下。

    裴度用木杓（shao）舀了一碗，端起来一饮而尽，入口甘冽，忍不住说道：“好酒！”

    掌柜的听到了说：“客官来我的酒肆可真是来对了，我的酒肆可是这西市有名的老店了，从我爷爷开始经营，至今已经六十年了。因我家酿酒的水好，所以酒香，好喝不贵。”

    “既是好喝不贵，为何生意如此清淡。”裴度问。

    掌柜反正也闲着无事，就叨唠上了。“只因现在胡商开的酒肆太多，他们不仅有各种西域的酒售卖，而且多用胡姬卖酒，配以薄装艳舞，很是诱人，酒价也高出许多。长安城的人多爱虚荣，在那里喝酒人感觉面上荣光，所以贵人多去那里饮酒作乐，小店的生意清淡了不少。”

    裴度听了笑着说：“所以光顾你这酒肆的客人，都是像我这般寒酸的人了。”

    “客官说笑了，我这酒肆多是读书人来此。因他们都还没能金榜题名，所以手头不宽裕，不过反而给我这小店增了一些书香气。”

    “那你就等将来他们金榜题名以后再来这里庆祝吧。”

    “哎。”掌柜的叹了口气，“他们那些人读书人啊，一旦出人头地，哪还能再来我这种地方呦。再说了，朝廷有规定，五品以上官员无特殊事由，是不准随意进东、西二市的。”

    正说着，一个年轻人走了进来，坐在一张桌边说道：“小二，老规矩。”

    掌柜的赶紧准备了一樽烧酒，并迅速的切了盘卤肉，让小二端了过去，并伺候在一旁。

    “元大人，”掌柜的赶紧给了自己一巴掌，赔笑说道：“看我这记性，元公子，今天您的《莺莺传》写到哪了？那张生和崔莺莺是不是能完婚了？”

    “什么《莺莺传》？记住，是《会真记》，”来人喝了一口酒，说道：“张生与崔莺莺好事多磨，崔老夫人嫌贫爱富，还不会同意张生与莺莺的婚事。”来人说着，一口把碗中的剩下的酒干了。

    小二赶紧添酒，似乎对这个元公子的故事很入迷，希望他快点讲。

    “世人全是势利眼，就如同我那岳父韦夏卿一样。”来人边喝边吃边讲。“用你之时，你便是金玉，不需用你时，便如敝履，世态炎凉啊！”

    听着这人的牢骚，裴度已猜出了此人是大才子元稹，也不知他家中到底发生了什么事，为何如此感慨。于是裴度端起酒碗走到元稹身边，说道：“这位仁兄，俗话说‘独饮伤身’，尽然你我都是一人，如不嫌弃，可否拼成一桌畅饮一番？”

    元稹抬头看了看裴度，说道：“敢问阁下贵姓高名。”

    “在下河东裴度，字中立，目前还是一介布衣，正准备参加今年的恩科谋个出身。”

    元稹示意裴度坐下，说道：“在下元稹，字微之，裴郎请坐，谁不知京兆韦氏、河东裴氏、兰陵萧氏、京兆杜氏、弘农杨氏、河东柳氏、河东薛氏这七家是我大唐的大姓豪门。”元稹继续说道，“河东裴氏，‘懿夫百家郡望，四姓为先；天下氏族，莫如裴氏’，看你已近而立之年，为何还是布衣呢？”

    裴度笑着说：“元兄见笑，河东裴氏虽是望族，但小可家道中落，苦读多年还没有混个出身。”

    “世事变迁，造化弄人啊，元稹在这里先祝裴郎能状元及第。”元稹又继续说道：“不瞒裴郎，我祖上也是北魏皇族，我是北魏昭成帝拓跋什翼犍十世孙，孝文帝时期才改姓元，如今不也是混个芝麻官寄人篱下吗。”

    裴度听元稹主动说出自己的出身，猜测他的意思无非就是抬高一下自己的身份，于是端起碗说道：“真才子自风流，不要说这些扫兴的话题了，干！”

    元稹也端起碗，“干！”

    刚要添酒，就听到酒肆门口有人说到：“元兄，喝酒怎么不叫上我们呀？”说着，两个人笑着走了进来。

    元稹抬头一看，是柳宗元和刘禹锡走了进来，说道：“来来来，给你们介绍一下，这位是裴度裴中立，进京来参加此次科考。这位是柳宗元，字子厚，现任秘书省校书郎，你们都是河东大族。这位是刘禹锡，自梦得，洛阳人，现为太子侍读。这两人是同科的进士，所以总是如胶似漆的在一起。”元稹打趣的说着，裴度一看就知道他与这二人关系笃厚。

    三人分别寒暄施礼后坐下，刘禹锡对掌柜的说道：“赶紧上酒啊。”

    说着，刘禹锡给自己和柳宗元倒上酒，三人边聊边喝，裴度问元稹：“元兄，方才店家所说的《会真记》可是你的大作？”

    元稹还没回答，刘禹锡就说到：“这个我知道，让我来说。”他喝了一口酒，眉飞色舞的说：“元兄可是个风流才子，当年为避吐蕃入侵，曾投靠在一个远方姨娘家里，认识了表妹崔莺莺，元兄在外院，莺莺姑娘住在内院的西厢。二人可算是郎才女貌、一见钟情，于是在丫鬟红娘的穿针引线之下，生出了一段翻墙私定终身的风流情事。奈何当年元稹兄还是一介书生，而且家中贫寒，所以他的姨娘坚决不允这门婚事。元稹兄一怒之下到长安赶考，进士虽考上了，但是莺莺姑娘却已经许配他人了。”说道这里，刘禹锡又喝了一口酒，继续说道：“此事在元兄心中始终是个憾事，现在孤身一人，闲来无事就把这段旧姻缘写了出来，取名《会真记》，祝愿天下有情人终成眷属。长安百姓很喜欢这个故事，也称之为《莺莺传》。裴兄刚到长安，所以还不知道。”

    （注：《会真记》又名《莺莺传》，唐代元稹编写，元代王实甫据此改编为《西厢记》）

    元稹的心情又低落下去了，任由刘禹锡说着，自顾自的拿碗将酒倒入自己的嘴里。

    裴度听了心中不免唏嘘，这么有才的一个人，在感情上却屡受挫折，被折磨的如此意志消沉。但是嘴上却宽慰的说道：“元兄莫要再为旧情介怀，所谓缘份二字，既要有缘，还要有份。常言道，‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，还望元兄不要自困愁城。”

    柳宗元说道：“裴兄误会了，元稹不是为旧情烦恼，而是因为他的岳丈最近总是给他脸色，碍于寄人篱下又不能辩驳，因此烦恼。”