后宫长生殿。

    德宗正准备就寝，俱文珍就匆匆跑进来说道：“启禀陛下，安排在淮西的密探传来了十万火急的消息。”

    德宗心中一惊，马上问道：“是淮西的李忠臣造反了吗？”。

    原来这个李忠臣原名叫董秦，曾经是安禄山手下的一员大将，安禄山起兵叛乱以后，董秦是为数不多拒绝追随安禄山叛乱的年轻将领，他最先率领手下投奔了朝廷，后来又在平定安史之乱的过程中追随名将李光弼屡立战功，平乱后因战功擢升为蔡州刺史。真正使他成为天子重臣的是当年吐蕃入侵长安，代宗仓皇出逃并于出逃途中号召天下兵马勤王。当天子出逃的消息传到蔡州时，董秦正在和部下打马球，闻听消息马上停止游戏，下令蔡州兵士迅速集结，马上出兵勤王。有个手下将领请求道:“大人莫急，依惯例军队出征需要选择一个吉日。“董秦则愤怒地说道:“哪有父母遇到强盗打劫，还要等待挑选好日子才去解救的道理呢?”于是蔡州将士当天便出兵勤王。此次出兵勤王，董秦是第一个到达皇帝身边的，蔡州将士的到来给了代宗皇帝巨大的安慰。等到郭子仪率领各路勤王兵马把吐蕃赶出长安之后，代宗为表彰董秦忠勇，赐李姓，改名李忠臣，同平章事，西平郡王，准其以使相身份出为淮西节度使，下辖许州(今河南许昌)、申州(今河南信阳)、光州(今河南潢川)、寿州(今安徽寿县)、安州(今湖北安陆)、唐州(今河南泌阳)。可是，到了淮西以后，李忠臣性情大变，开始居功自傲，尤其是德宗登基以来，他认为历经四朝，自觉功劳仅次于郭子仪，开始藐视朝廷，对待德宗颇有怠慢。再加上年岁已老、感觉时日无多了，开始恣意妄为，贪婪残暴，沉迷酒色，居然诱奸多名部将的妻女。自此淮西军队军纪涣散，经常在辖区内肆意施暴抢劫，淮西百姓苦不堪言。李朝臣无心军政，对部下的恶行视而不见，把全部军政事务都交给自己的妹夫张惠光处理，张惠光担任衙将时就依仗权势，残暴专横，引起士卒愤恨，李忠臣对张惠光不仅不处罚，反而将他任命为节度副使，然后又将张惠光儿子升为衙将，而他的儿子凌虐残暴比他父亲还厉害。德宗早就已对李忠臣心生不满，几次下诏斥责。可是李忠臣却认为河北藩镇对朝廷虎视眈眈，德宗皇帝还要依仗自己这个四朝功臣对河北进行牵制，不敢动摇他在淮西的地位，于是对德宗的警告根本不放在心上，心安理得的在淮西做起了土皇帝。德宗因此认为他私下有不轨之心，悄悄派了几个金吾卫兵士乔装潜伏在淮西，暗中监视李忠臣的动静。这时听到俱文珍说淮西有十万火急的消息，第一反应就是以为李忠臣起兵叛乱了。

    俱文珍看到德宗惊慌失措的脸色，马上说道：“不是李忠臣叛乱，而是淮西军队发生了兵变，把李忠臣给驱逐出了淮西。”

    德宗听到俱文珍这么说，心里稍微平静了一些，问道：“不是淮西叛乱就好，你赶紧把详细情况讲给朕详听。”

    “回陛下，因为淮西士兵长期忍受李忠臣的种种恶行，在就心存怨恨，终于在近日发生了兵变。乱兵首先闯入节度副使张惠光私宅将其全家杀死，然后又包围了节度使府。被困的节度使李忠臣派其义子李希烈孤身进入乱兵之中去谈判，乱兵声称不堪忍受节度使李忠臣的贪婪残暴，欲杀死李忠臣。李希烈经过反复劝解，乱兵最后同意放李忠臣一条生路，但是必须把他驱逐出淮西。李希烈怕不答应乱兵的要求，淮西将陷入大乱，为了尽速平息乱兵怒火，不得已和李忠臣商议后答应了乱兵的要求，让李忠臣自带家眷和五十名衙兵（亲兵）离开了淮西。乱兵随后胁迫李希烈就任淮西节帅，李希烈提出三个条件，说如果乱兵同意这三个条件他才答应就任。这三个条件是：一、忠于朝廷，替天子守境安民；二、所有士兵既往不咎，即刻回营，不得滋扰百姓；三、李忠臣多年贪墨的财帛是赃证，要押送入京，交给朝廷处理。乱兵听后同意了李希烈的三个条件，于是李希烈就被拥戴为淮西节度使留后，淮西兵乱才算暂时平息。密报上还说，李希烈已经把李忠臣的家财全部清点造册，另外又把这两年淮西拖欠朝廷的赋税准备好，装了二百多辆车，并把兵变经过详细写了一封奏折，即日就派淮西大将吴少阳带着奏折押送财物进京了。”

    德宗听俱文珍把事情经过详细说完，心中不仅没对淮西士兵以下犯上作乱的行为生气，反而隐隐有一些幸灾乐祸的满意。因为李忠臣和郭子仪等人一样，也是历经了玄宗、肃宗、代宗的战将，到本朝已经是历经四朝的元老功臣了，在德宗眼里都属于功高盖主且手握兵柄的权臣。李忠臣的功劳虽然没有郭子仪大，但是每每居功自傲、目中无人，自从郭子仪去世以后，他就连自己这个皇帝都敢怠慢，惹得德宗几次想免了他的官。之所以没下旨降罪的原因，第一个是淮西军事地位重要，既守着江淮漕运，又牵制着河北藩镇；第二个就是李忠臣毕竟在淮西经营了多年，割据一方；最关键的原因是李忠臣虽然在淮西劣迹斑斑，但是同河北藩镇相比，还算忠于朝廷。德宗手中拿不出令天下人信服的理由就冒然下旨将他免职，担心万一他拥兵自重、抗旨不尊，必然招致天下哗然，指责他这个皇帝无故猜忌功臣，令自己没有台阶可下。所以德宗一直压抑着，只能在心里把李忠臣视为心头隐患，派出金吾卫潜伏到淮西暗中监视。今天淮西兵士替德宗除去了心头的隐忧，怎能不让他长出一口闷气呢。

    俱文珍看德宗一言不发，大概也猜出了德宗的心思，于是说道：“老奴以为，毕竟是李忠臣自己在淮西搞的声名狼藉、天怒人怨，他落到今天这步田地也算是自作自受了。”说完，俱文珍看德宗还是没有反应，就继续说道：“可是老奴忧心的是，这个李希烈未经陛下同意，就被淮西兵士私自拥戴为淮西留后，实在是给陛下出了一个难题。同意他任节度使，恐怕会开启不好的先例，可如果不同意，恐怕陛下派别人到了淮西，又不一定能镇得住淮西那些骄兵悍将。”

    德宗听到这点了点头，说道：“按密报上所说，这个李希烈还是忠于朕的。他先亮明了忠于朕的态度，又把淮西拖欠的赋税和李忠臣搜刮贪墨所得悉数上交。看来他这是主动向朕示好，可到底如何决断这件事也是两难，这烫手的山芋交到朕手上，朕也不好下决心呀。”

    俱文珍听到这脑子一转，说道：“既然陛下不好决断，老奴以为，不如此事先密而不发，等淮西那边的奏折到了，把这烫手的山芋交给前朝的大臣去处理。先看看朝臣们都是什么意见，然后陛下再决定怎么去做。毕竟是群策群力的事情，万一有什么预想不到的事情发生，陛下也不用但这个责任。”

    德宗听了眼睛一亮，满意的说道：“你这个老东西，身上要是长了毛，简直比猴子还精。”

    ......

    第二天晚上，东宫。

    裴度下午已经接到东宫太子詹事李昇的通知，太子已经奏请并经陛下批准，明日即可到吏部去接受新的任命。所以晚饭吃过以后，裴度就开始收拾自己的物品，打算明日一早就离开东宫，到吏部接受新的任命后就尽速去上任。昔日他进入东宫之时也没什么行李，除了一些书籍和换洗衣物，可谓是身无长物，所以今天收拾起来也特别快。看看天色不早，猜测世子李淳肯定还会来跟他告别，就沏好茶等待李淳的到来。

    果然没等多久，太子李淳就匆匆的来了。还没等裴度张口，世子就先说道：“先生，父王今日接到淮西李希烈派人送来的密信，淮西发生了士兵哗变，李忠臣被驱逐出了淮西，李希烈已经被乱兵拥戴为淮西留后。”说着，就把淮西的情况仔细跟裴度说了一遍。

    裴度问道：“李希烈是太子的人吗？”

    “不是，因为李希烈知道自己虽然受乱兵胁迫，身不由己才同意暂领淮西留后一职，但毕竟未经朝廷认可，是擅自接任的淮西留后。他信中的意思是希望父王能帮他在陛下面前说话，保举他顺利得到朝廷的正式任命诏书。另外，李希烈的信中还反复向父王表示忠心，声称将来必定一力辅佐父王，与东宫结为一体，互相扶持。”

    裴度听了没发表意见，继续问道：“太子殿下是什么意见？”

    父王下午就和王叔文商议，王叔文力主父王接受李希烈的善意。为了稳妥，傍晚十分，父王又派王叔文找刘、柳、王伾和韦执谊共同商议，最后商议的结果刚才已经禀告了父王，大家一直表示这是东宫难得获取藩镇外援的机会，均表示不能错过这次良机。父王因此决定，明日先通知鲁郡公并授意他做好准备，待李希烈的奏章一入朝，鲁郡公及其亲近大臣都不要反对，一力促成李希烈顺利获得陛下的任命诏书。”

    裴度听到此处，不禁摇头长叹一声，说道：“众人连番误导，太子殿下误入歧途了。”