成德。

    节度使李宝臣已经六十多岁了，感觉自己时日不多，所以对部下日益猜忌。尤其是最近吃了方士柳泌配的长生药以后，脾气愈发暴躁，看着自己的儿子李惟岳愚昧懦弱，担心自已一旦离世，手下的这些骄兵悍将一定不情愿对自己的儿子俯首帖耳。自己如今获得的一切都是靠着背叛才挣来的，所以他特别担心身后有人效仿，背叛自己。目前，也仅仅是目前，唯一可能还值得信任的，也许只剩下自己的儿女亲家王武俊了。思来想去，李宝臣觉得事不宜迟，立即派了两拨人去兵马使王武俊家，一拨人把王武俊找来，另一拨人稍后把他的家人也带来。

    不就，王武俊就到了。

    李宝臣开门见山，说道：“老弟跟随本帅三十余年，身历大小百战，况且又是本帅的儿女亲家，今天找老弟来是想听你说句实话，如果愚兄走后，老弟认为小儿惟岳还能否守得住成德这份基业呢？”

    王武俊一听，马上就明白李宝臣是不放心自己的身后事了，以他几十年来对李宝臣的了解，知道他是不会信任任何人的。于是马上说道：“如果能安排好，小弟觉得应该没问题。”

    “哼！”李宝臣说道：“张孝忠、辛忠义、卢俶、许崇俊、张南容、张彭老等将领虽然也跟随我多年，但这些人各个都居功自傲，恐怕会不服小儿啊！”

    “那尚书（李宝臣被封为检校礼部尚书）大人打算以后怎么安排这些将领？”

    李宝臣恶狠狠地说道：“为了小儿能顺利掌握成德军政，看来这些人不能不先走一步了。”

    王武俊听了心中大惊，马上说道：“这些将领都曾为尚书出生入死，一向忠心耿耿，事关重大，尚书大人还要慎重。”

    “如果不是立有大功，本帅也不会给他们那么高的地位和钱财。既然他们这几十年都忠于本帅了，不如就让本帅看着他们有始有终的先走一步吧。”

    “难道尚书大人就不能用解职这种办法来安置他们吗？”

    李宝臣看着王武俊面露杀机，说道：“老弟今日怎么变得如此啰嗦？斩草除根、永绝后患这句话都忘了吗？成大事者怎可心存妇人之仁呢？”

    王武俊看着李宝臣恶狠狠的表情，心中不禁打了个冷颤，马上说道：“大人教训的是，让小弟如何做，还请大人吩咐。”

    李宝臣拿出一份准备好的名单，说道：“我已经通知众位将领三日内回到恒州议事，到时候你就按照这份名单，一个不留！包括家小，务必要斩草除根。”

    王武俊胆战心惊地接过名单，扫了一眼，说道：“遵令。”

    刚要转身退下，又听见李宝臣说道：“哦，忘了告诉老弟了，你儿士真和他母亲刚刚也被请到帅府来了，请老弟放心，就是让他们在帅府里临时住几天，主要是让他们在后宅陪你嫂夫人聊聊天。”

    王武俊听了，知道李宝臣对自己也不信任，明摆着用家人当做人质来要挟自己，马上说道：“我儿士真也是大人的女婿，嫂夫人能看得上拙荆是她的荣幸，小弟高兴都来不及，又怎能不放心呢？三日之内，小弟一定不辱使命，如果他们这几日在府上礼数不周，还请大人担待。”

    看着王武俊走了出去，李宝臣说道：“出来吧。”

    李惟岳从屏风后走了出来，来到李宝臣面前，不无担心地说道：“父亲这么做，成德将官会不会因此人人自危，要是这些人带领部下哗变，恐怕会局势动荡啊！”

    李宝臣看着自己的儿子，骂道：“蠢才，这还不都是再给你铺路！你以为日后你接手的会是一柄使得很顺手的权杖吗？告诉你，不是，而是一把满是硬刺的荆杖！如果今天为父不为你砍掉上面的硬刺，他日你不仅接不住，还会把你刺伤！”

    ......

    此时的成德境内人心惶惶，眼看着昨日还高高在上的实权将领，一夜之间都因谋逆的罪名满门抄斩，生怕这无妄之灾降临到自己头上，纷纷闭门谢客，在家中自求多福。

    李宝臣看着手下最不让自己放心的将领一个个灰飞烟灭，心中很满意，但是唯有镇守易州的大将张孝忠居然借口生病没回到恒州，成了漏网之鱼。李宝臣顾忌张孝忠的勇猛及威信，只能等过几天再找机会除掉他。

    此时，专门为李宝臣配制长生药的方士柳泌，就在一片恐慌的氛围下突然之间接到了一封密信，信上只有短短四个字“时机已到”。柳泌看了以后，将密信团成一团扔到了丹炉之中。然后取出一个木匣，从中拿出了一粒金丹，将金丹与调配好的长生露一起，如往常一样放入托盘中，走到李宝臣卧室呈递上去，眼看着他服下了仙药后才缓缓退下。

    第二日，李宝臣一觉醒来发现自己居然失声了。他急的满脸通红，狂躁地对身边侍候的婢女大开杀戒，最后面目狰狞的用血写下一行字交给闻讯赶来的李惟岳，“方士害我，杀无赦！”

    李惟岳亲自带人到了众位方士炼丹配药的丹房，见人就砍，最后清点尸体，发现除了柳泌一人漏网之外，其余人等一并伏诛。他下令全城搜捕柳泌，一经发现，格杀勿论。

    三日后，已经疯狂得没有人样的李宝臣在痛苦中死去。