“梅子，快给哀家梳头。”

    大丧礼悲戚、肃穆的气氛已然散去，太后孙氏脸上露出了一抹久违的浅笑。

    一夜之间，她由皇后变成了皇太后，由坤宁宫迁到了咸熙宫。她年仅三十二岁，倾国倾城的余韵仍留在脸上，只是眼角细纹诉说着风霜无情，岁月催人。

    “诶！”叫梅子的宫女应了一声，挑出一把玉梳，小跑至太后身边。

    梅子年近二十，皮肤白皙，只是细眼薄唇的，不免有是非之人的嫌疑。

    见太后气色极好，梅子边为太后梳头边打开了话匣子：“新君即位是天命所归，合乎正统，这下太皇太后总算安心了。”她不说皇太后安心，而说太皇太后安心，自然是想把话说得委婉一些。

    太皇太后命后宫妃嫔谨言慎行月余，太后心里多少有些憋屈，听了梅子的话，眉头一展，“合乎正统？皇帝的年号恰好是‘正统’，巧了！不过，今年还得沿用先帝的年号，明年方能改元。”

    “‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’，莫非真有周公瑾再世？皇太后不觉得好笑么！”梅子近侍太后四年，以往宫斗正酣时，她总是在太后的耳边贬损太后的对手，讨得太后欢心，如今借着江湖术士的卦言，她如法炮制，暗贬皇上的所谓“对手”，殊不知这是前朝的事，与后宫争斗不同。

    太后白了梅子一眼，“有何好笑的？江湖术士赞誉祁铭，听听便行了，且能往心里去?有人借事生非，混淆视听，哀家心里有数。”

    朱祁铭只是王子，而非皇子，太后心中虽有些疑虑，但还不至于戒惧。

    梅子点点头，道：“哦，也是，若非越王坚拒‘兄终弟及’，皇上即位肯定要费许多周折。”

    “这事过去了，以后不必再提。”若越王或襄王即大位，太后并非完全不能接受，毕竟那是两大势力相持不下时的一种折中，没必要耿耿于怀。

    “是！只要不是那人僭越便行。”

    太后的脸色阴沉了下来。她在努力控制自己的情绪。换作是一年前，她早已疾言厉色，如今她要顾及自己的身份。

    她知道梅子口中的“那人”是指庶子朱祁钰。她本想淡忘的旧怨，此刻却被梅子搅得一股脑翻将出来。

    若朱祁钰做了皇帝，他那贱婢出身的生母必然位列两宫皇太后之一，且是说话算数的主。而自己这位皇太后仅是摆设。

    更可怕的是，被自己压制多年的胡吉祥必与那贱婢合起伙来，寻自己母子二人秋后算账。

    后宫妃嫔的暗中势力合流之快，远远超出了她的意料，先帝殡天前后，强推朱祁钰继位的朝臣竟能与力主朱祁镇继位的人分庭抗礼，若非太皇太后镇场，后果不堪设想。

    可太皇太后素来只站在江山社稷的角度权衡取舍，待后宫妃嫔、皇子并无厚薄之分，这让太后心存隐忧，毕竟公心诚可贵，私情方可靠。

    梅子越说越来劲：“江湖术士竟扬言那人有帝王之气，分明是胡说！”

    突然，太后猛地夺过梳子，使劲摔在地上，“啪”的一声，梳子断成数截。

    梅子大惊失色，慌忙跪伏于地，“奴婢······”颤栗着说不出话来。

    一个身份卑微得不能再卑微的婢女，如此放肆地妄议皇子，许是好久不说话，脑袋给憋坏了。

    不过太后似乎并不在意，她瞟一眼梅子，敛起怒色，轻笑几声，缓声道：“瞧把你吓的，起来吧。”

    梅子起身，心有余悸地垂下头。

    太后看着地上的断梳道：“先帝新丧，再说，哀家身份变了，不比从前，这玉梳色泽太艳！何止玉梳，这咸熙宫的许多物什都该换一换了。”

    梅子长出了一口气，脸上又漾起浅笑，“奴婢这便去御用监传皇太后懿旨。”

    “不必了，哀家迁宫时御用监花费甚巨，罢了，先将就着用吧，待到明年元夕，让内侍去一趟灯市，用哀家的私帑采办一些。”

    梅子道：“皇太后说得是，灯市里各类物什应有尽有，且价廉物美。”

    “你去造本清册，哀家担心日后将此事给忘了。”

    “是！”梅子应了一声，随即换一把梳子替太后梳好头，然后退到偏殿造册去了。

    门帘一动，掌事宫女、被太后誉为“女诸葛”的红蓼走了进来，，她年龄大约二十四、五岁，修眉大眼，灵动的眼波令整个正殿为之一亮。

    红蓼到案边优雅地布菜，为太后预备早膳。“皇太后，皇上即位那日晚上，太皇太后密见青松道长，青松道长留下一束帛书，被御用监喜宁无意间瞧见了。”

    太后摇了摇头，“既然是太皇太后的秘事，喜宁便不该多嘴！”

    见太后欲起身，红蓼快步过去将她扶至案边入座。“帛书一事也不是什么大事，喜宁独说与奴婢听，这里面自有他的一番诚意。”

    太后起箸用膳，漫不经心地问：“帛书上说了些什么？”

    “龟蛇所宿，江南王府，吐哺之才，庶人之命。”

    太后眉头一皱，投箸入案。“后两句倒是易懂，是说有周公那样的辅佐之才，却逃不脱庶人的命运。这是指谁呀？”

    “北方灵兽，名‘玄武’，形如龟蛇合体，俗称‘龟蛇’。江南诸王中，唯有越王未赴藩。越王府邸恰在玄武门外。”红蓼曼步缓移，口吐珠玑，恍若方外之人。

    “如此说来，是指越王？”太后愕然道。

    一丝笑意漾在红蓼眼波中，迷蒙而又深沉。“越王志在逍遥，岂肯背负贤王盛名？”

    太后忽然觉得自己欠着越王一个天大的人情。

    越王志在逍遥，这才为自己的儿子登临大位铺平了道路，而自己竟然还疑心他的儿子，真是天大的笑话！

    蓦然间心念一动，似有所悟。

    “是祁铭！”太后惊道：“道人的话未必能信！有心的人见祁铭比同龄孩子聪慧些，暗中故弄玄虚也未可知。”

    “可太皇太后似乎信了。太皇太后有意为越王子挑选文师。”

    原来围绕着朱祁铭的一切传言都只关乎社稷，无关帝位！太后心中终于释然了。又听说太皇太后亲自过问他的学业，料此举必有深意，便凝眸沉思起来。

    见太后不语，红蓼幽然道：“谶语即便成真，也是许多年以后的事，王子殿下吉人自有天相。眼下前朝后宫最牵动人心的大事，莫过于皇上的恩赏。新君即位照例要晋封皇室宗亲，不知哪位宗亲能拔得头筹？”

    “朱祁钰”三字倏地钻进了太后的脑海，她如同见了苍蝇一般，再无一星半点食欲。

    若朱祁钰封王，就怕他在宫外受赐王府，人在宫外，暗中情势远非她这位太后所能掌控。

    本来有太皇太后在，她这是杞人忧天，但太皇太后年事已高，说不定哪天便驾鹤而去，她不得不防患于未然。

    “许多宝贝落在了坤宁宫，你去仔细挑几样稀罕物，拿来给哀家过目，给祁铭送去。”

    “是！”红蓼应道。她摸不清太后此举是情出自然，还是想拉抬一人而压制另一人，一时间有些犯楞。