収起杂念，朱祁铭偷偷溜出内室。堂中无人，四名男子显然全在宅前凑热闹。

    来到后院，见院墙足有一丈来高，正感无计可施，忽然瞥见一排大树之后似有亮光，绕到树后，发觉此处院墙有个缺口，用一块成人那么高的木排挡着。掀开木排，露出一个数尺宽的豁口来。

    朱祁铭心中大喜，稍作迟疑，返回院中，在马厩中牵了一匹马，小心翼翼地自豁口出院，缓行半里远，这才借助一处高地垫脚，跨上马背，策马直奔官道而去。

    心中尚有余悸，只知策马向南飞驰，不知不觉间，岔路口已然就在眼前，正当他在东行与南去之间摇摆不定时，前方的官道上传来急骤的马蹄声，几点人影在雾霭中若隐若现。

    朱祁铭当即策马钻入西边的密林中，沿林间小道潜行。

    察觉到蹄声正向这边靠近，他无暇多想，赶紧下了马，折根树枝狠狠抽在马屁股上。马负痛扬蹄西去。

    隐在一棵大树后，片刻后，六骑人马在他面前一闪而过。

    六人戴面罩，着黑衣，身材魁梧，一瞧便知是身手不凡的高手。

    蹄声渐远，朱祁铭起身回跑，快速穿过官道，隐入东边的密林中，沿林间小径向东狂奔。

    这一刻，他深深意识到，自己无论往哪个方向行进，都会凶险万分。或许，那个孤儿群体才是他唯一的归属。

    不到半个时辰，云娘所说的大庄就呈现在了朱祁铭眼前。

    村边几个妇人正在兴奋地议论着方才的趣闻。

    “荀家可是做了大善事了，收留的孩子得有百多个。”

    “是啊，荀家说了，过个一年两载的，让大些的孩子做事，一生有个活路。”

    “真是大善人啦！”

    朱祁铭心中涌起一阵莫名的感动。民间的善举具有神奇的力量，能悄悄抚平无数苦难带来的残痛，它比官府的救助更有效，因为官府的救助是机械行为，而民间的善举透着温情。

    问明去路后，朱祁铭来到了荀宅前。

    荀家虽富，但房屋的建造依然要严守规制，间数、架数不可逾制，与寻常人家并无不同，而进数却有很大的弹性。

    顺着院墙望去，荀家宅院极深，肯定是三进院落。

    这时，一个仆妇模样的人出了荀宅，含笑朝朱祁铭走来，朱祁铭脑中蓦然浮现出云娘的身影，心中一惊，便冲仆妇点点头，转身匆匆离去。

    抬眼望向天边，只见日暮西山，已是黄昏时分。

    他此刻又饥又乏，咬牙奋起余力，再行十里开外，来到另一个村上。

    一户人家的房子稍显破旧，但前院收拾的井井有条，打扫得干干净净。他的腿似被一根绳索牵着，下意识地朝那户人家走去。

    穿过前院，来到门前，一个年轻的女人，还有一个三岁左右的男孩和一个比男孩大几岁的女孩，三人齐齐从饭桌上抬起头来望向朱祁铭。

    那个年轻的母亲算不上漂亮，但即便此刻颇感诧异，她也是舒展着眉头，那丝笑意似乎永驻于嘴角，从不曾离去。

    朱祁铭顿感欣慰，欣慰得有些心酸。自己的运气真好，遇上了一位善良的母亲！