念青很懂事，赶紧招呼三个妹妹先回了家，等丁二狗口出轻佻之言时，抓起一把泥土撒在丁二狗脸上，转身逃向家里。

    丁二狗恍惚半天，这才动身追到方姨家门口。

    闻讯后的方姨拦住丁二狗，“不准你欺负我女儿！”她的身材、语气都显得十分的柔弱，毫无震慑力。

    丁二狗一把将方姨推倒在地上，“一家子妇孺，老子怕什么！这丫头偷了老子的财物，今日就拿她做抵偿！”说完此话，双眼死死盯住了一旁的念青。

    朱祁铭闻声从房里跑来，见到眼前的一幕，当即怒不可遏。可能他自己还未察觉，他早在心底里把方姨视作娘了。此刻，见方姨倒在地上咧着嘴，他不由得很想冲回房中，找出王魁送给他的那柄短刀，将眼前这恶棍给灭了。但隐隐中有一丝戒意牵动着他，驱使着他収起了杀人的念头，操起一根木棍，紧跑数步，举棍狠狠打在丁二狗背上。

    朱祁铭习拳已久，手上的力道不小，加上对方猝不及防，所以一棍就将丁二狗打翻在地。

    丁二狗躺在地上翻了半天的白眼，爬起身来，见眼前站着个十岁左右的男孩，当即恼羞成怒地猛扑过来。

    这时，大福、小龙二人飞奔过来，拦在朱祁铭身前，拳头一握，臂膀上的骨骼咔咔作响。

    见两个半大小子站在那里组成了一堵墙，丁二狗顿生怯意。“等着，老子与州衙里的胡海、耿大是哥们，有你们好看的！”随即灰溜溜地逃走了。

    念青她们赶紧扶起方姨。方姨没怎么把丁二狗的话放在心上，她只是觉得如今有一帮小子替自己出头了，故而颇为欣慰。

    “大福、小龙你们忙去吧，念青，你带着几个妹妹在大福、小龙二人身边挖野菜，不要走远。”方姨吩咐道。

    念青四姊妹随大福、小龙去了村东，方姨一边担心着几个女儿的安危，一边记挂着家里的米缸，不禁幽幽叹了口气。

    忽见一辆马车缓缓驰来，在方姨家门前停下，一个穿着得体的中年仆妇下了马车，张望一番，走到方姨身前，“是卢二娘吗？”

    “是。你找我有事？家里坐吧。”方姨带着几分诧异，挥手相邀。

    “不必了。”仆妇道：“我是荀家的人，我家小姐说了，只要你家那个借书的哥儿肯往荀家做事，荀家今日便奉上五石谷子以作定酬。”

    哼，乘人之危！朱祁铭闻言，心中对荀家小姐的印象又坏了数分。

    “他还在读书，哪能出去做事？”快要揭不开锅的方姨似乎并没有为五石米动心。

    “也不是什么重活，做做茶童、书童什么的，轻松极了。再说，在荀家也可读书的。”仆妇看似很有耐心。

    “我家小明还小，恐怕不会伺候人，多谢荀家好意。”方姨满面含笑，但神色甚是决然，语意亦不曾留有丝毫的回旋余地。

    “不想去荀家做事也行。”仆妇顿了顿，“我家小姐可借给你家五石谷子，若秋粮收成好，可是要还的，至于利嘛，到时候看田里有什么时令果蔬，取一些便行了。”

    就是嘛，哪来的好心？还不是贪便宜！朱祁铭也不知怎么的竟动了气，断然道：“我家不缺粮！”

    方姨正愁着一家子的吃用，觉得仆妇说得合乎情理，本来动了心，听了朱祁铭的话，尽管心中不舍，但还是向着朱祁铭这边说话：“还是算了，多谢荀家好意。”

    仆妇怏怏地转身上了马车，蹄声响起时，方姨扭头看向朱祁铭，笑色中流露出些许的责备之意，“荀家小姐想帮衬咱家，又要顾及咱家的体面，故意托人那样说话，你这孩子赌的是哪门子气！”