原来牛三的绰号叫“千影刀客”！嘿嘿，这绰号听起来很不错，牛三真正的本事肯定比他露出的那几手功夫更强大！朱祁铭反复品味着牛三的绰号，竟像自己长了本事似的，兴奋得差点大叫一声“牛三”。

    那边的蒋乙木然回头后望，大着舌头道：“方······大人，霓娘是熟人，还是······放行吧。”

    霓娘在锦衣卫中显然颇有人缘，许多校尉满含期待地举目望向方正，似在无声地求情。

    “放肆！你敢抗命么！”方正转向众校尉道：“困住她！”

    突然，东墙外传来一阵杂乱的脚步声，移动的灯火映红了夜空，次第映出了墙外造型各异的民居屋顶。瞧那动静，似有许多人朝这边奔来。

    脚步声骤停，一道熟悉的女声隔墙飘了进来。“方大人，一月不见，恍如隔世，你防锦云阁的人就像防贼寇一般，外面的人不让进，里面的人不让出，方大人这是何意呀？”

    云娘！朱祁铭大吃一惊，暗道：她是何时到保安州州城的？方正口中的可疑人莫非是指云娘那帮人？

    方正一震，稍作凝思，旋即快步跑到朱祁铭身边，低声禀道：“那些人总在附近窥探，神出鬼没的，十分可疑，殿下千万别受他们的蛊惑！”

    朱祁铭淡然笑道：“方大人放心，本座自有分寸。”

    方正抱拳施礼后，快步回到霓娘身边。“想不到你竟能给外面的人传递消息，你是如何做到的？方某十分好奇。”

    霓娘却无好脸色，撇嘴道：“鱼有鱼路，虾有虾路，锦衣卫惯于以焰火为号，霓娘可不想闹出那么大的动静，弄得尽人皆知！这天上眨动的星星说不定就是霓娘的暗号。”

    对霓娘话语中的讥讽之意，方正了然于胸，脸色一沉，正待发作，却听见墙外云娘的声音又飘了进来。

    “方大人，你还没回话呢。”

    方正朗声道：“方某使命在身，对形迹可疑之人自然要有所防备，虽熟人不能例外！”

    墙外响起云娘银铃般的笑声，笑声之后是冷酷的质疑声：“马指挥使数次派人向方大人传讯，方大人总是敷衍了事，莫非方大人的上司另有其人？”

    马指挥使？朱祁铭听云娘提起马顺，有那么一瞬，他脑海中飞快地闪过紫禁城里的往事片段，一想到自己落了难，马顺却升了官，心中就泛起一道怪怪的滋味。

    不过，听云娘话里的意思，马顺似乎一直在关心自己的下落，他有此心，也算尽职了！

    想到这里，朱祁铭収起杂念，举目望向方正，见方正一脸激昂之色，昂首慨然道：“将在外君命有所不受！方某奉皇命出京，早有赴死之心，方某忠心一片，可鉴日月！你不必在此枉费口舌，扰乱视听！”

    朱祁铭听到如此慷慨激昂的言辞，当即心中一动，对方正的信任感无形中又添了数分。

    “三妹，不必多费口舌，凭你的身手，锦衣卫还留不住你！”墙外的云娘显然是在示意霓娘强行闯出去。

    “快困住她！”

    方正的喝令声唤醒了四周神情恍惚的锦衣卫，大多数校尉踌躇不前，只有十余人遵命扑上前去。

    霓娘目光犀利地瞪了方正一眼，随即转身面向朱祁铭，盈盈一福，脸色变得十分柔和。

    都这个时候了，还能从容不迫，真不可思议！朱祁铭为霓娘急难之中不忘礼数的举止所打动，竟替她担起心来。

    十余名校尉团团围住霓娘，霓娘徐摇螓首，灿然一笑，明眸皓齿令繁星无辉。

    突然，灿烂的星空下，灯火映出一条数尺长的彩练，似天上嫦娥垂下的广袖。彩练翻卷灵动，划出一道道优美的弧线，吸引住了几乎所有校尉的目光。彩练之上的夜空中，赫然是霓娘远去的身影！

    好一招金蝉脱壳！朱祁铭不禁为之轻叹了一声，他万万没有料到霓娘柔美的身躯竟负有如此惊人的武功。

    “神机手、弓弩手何在！拦住她，有擅出此院者，杀无赦！”方正断然道。

    忽见东墙边人影绰绰，数十名校尉自林中闪出，有的端着火铳，有的把着弓弩，齐齐定步后，对着霓娘蓄势待发。

    “方大人，你疯啦！”墙外的云娘不时出言呵斥，但在院内森然的杀气中，她的焦急与愤怒激不起一点涟漪。

    霓娘的身形在空中一顿，随即向后飘旋，轻盈落地，一动不动地定在那里，静观神机手、弓弩手的反应。

    此刻，霓娘生与死的距离，只在毫厘之间！

    面对令人窒息的紧张对峙，朱祁铭猛然意识到自己不可袖手旁观，是时候做点什么了。