朱祁铭忍着伤口处的痛感，走上高台，缓缓入座，招手道：“大家不必拘礼，快快入座。”

    一旁的云娘叫开了：“我姐妹二人不与男子同席！”

    “我早知男女同席不成体统。”梁岗挥手邀云娘，“二位请到里边用膳。”随即引着云娘她们朝另一间屋子走去。

    “生得油头粉面的，只顾对女子献殷勤，护······什么的德性！”牛三低声嘀咕道。

    梁岗忍了数次，这次再也忍不住了，脸色一沉，讥道：“腿脚慢得出奇，嘴上功夫倒是利索！”

    “你······”

    “牛百户。”见牛三就想忿然起身，朱祁铭笑道：“你手慢嘴也慢，看，蒋乙可比你利索多了。”

    都是共过生死患难的人，不能有亲疏之分，况且神仙也断不了嘴巴官司，所以，对牛三与梁岗之间的争执，须十分巧妙地加以化解，既不能小题大做予以喝斥，也不能新旧有别偏向一方。可喜的是，朱祁铭极有领袖潜质，懂得顾及团队里每一个人的感受，云淡风轻间就将牛三的注意力转移了，还让梁岗得以恢复冷静。

    牛三急忙转看蒋乙，见他大碗喝酒，大块吃肉，嘴上忙得不亦乐乎，案上那碟椒末羊肉早已十去其六！

    明代的肉食，羊肉仍是主流，猪肉开始逆袭，但在北方，最常见的肉食还是羊肉。处苦寒之地，于奔波途中，能吃上一顿羊肉大餐那是相当奢侈的事，可惜，牛三顾了面子，忘了里子，眼看那碟羊肉就要见底了，就忿然伸出手，一把将碟子拖到自己身前。

    往嘴里匆匆塞了一大口羊肉，胡乱咀嚼着，牛三又想起面子的事，扭头望向里边，却不见梁岗的身影，怔了片刻，再回过头来时，发现碟子又到了蒋乙那边，上面只散落着几根葱花。

    吃吃吃，撑不死你！牛三一阵阵的肉颤，这才意识到里子真的比面子重要，心中那个悔哟，直比割了自己的肉还令他难受。

    好在徐恭这边还有一碟羊肉，徐恭将碟子往牛三那边一推，低声道：“殿下在此，不可无礼！”

    牛三吸取了足够的教训，不再分心，只顾埋头朵颐，像饿狼护食那般护着碟子，馋得蒋乙直咽口水。

    朱祁铭早已投箸在案，因无下人服侍，就亲手端着那碟基本没动的羊肉来到大案这边，放在案上，落碟的地方正好与牛三、蒋乙二人等距离。

    “多谢殿下！”牛三、蒋乙赶紧起身施礼。

    徐恭舍了碗筷，走到朱祁铭身边，迟疑良久，低声道：“殿下，有锦云阁的人跟着，终是不便。”

    “锦云阁？”经过早上一场血战之后，朱祁铭对锦云阁的秘密暂时失了兴趣，所以闻言后只是淡淡自言自语一声。

    牛三与蒋乙已重新入座。桌上那坛酒被蒋乙喝掉了一半，牛三突然来了兴致，与蒋乙对饮，三碗下去，就将坛中剩下的酒喝了个精光。

    “镇边城还有两百多名锦衣卫，须有人前去领军。”朱祁铭适时岔开了话题。

    “前往镇边城领军？最合适的人选非在下莫属，但在下顾不了这些。殿下，此地不可久留，应速移往它处。”徐恭言毕，扫了牛三、蒋乙一眼。

    牛三、蒋乙赶紧起身，牛三道：“卑职二人肯定是要追随殿下的。”

    牛、蒋二人公然表态打算脱队，他们莫非真奉了卫王的密令？朱祁铭略一凝思，心中随即了然。

    这时，云娘、霓娘已用罢膳食，前来辞行。“殿下，云娘打算率众连夜赶赴镇边城，就此别过。”

    梁岗站在云娘身边，猛然意识到自己站错了位，此刻本该护在朱祁铭身边才是，便略显尴尬地快步移至朱祁铭身后。

    牛三重重哼了一声。

    “也好。”徐恭幽然道：“只是，殿下的行踪事关重大，不容走漏半点风声！”

    “徐大人肯宽容，可见徐大人异于凡夫俗子。美中不足的是，徐大人存有疑心，这多少有点让人失望。”云娘舍了徐恭，转向朱祁铭道：“昨晚在保安州州城，殿下信了霓娘，经过一番血雨腥风之后，殿下此刻应该信了云娘吧。”

    两道比烛火还要明亮的目光久久停留在朱祁铭脸上，那分期待深邃悠远，仿佛承载着未来数十年的寒来暑往。