牛三一凛，“诶，徐大人，这话卑职就不爱听了，五千两银子怎么被您一说，说没就没了呢？”

    “分明就没有，哪来的说没就没？”

    “明明有的呀，方才就在我眼前晃过不停······”

    “不可理喻，别以为你不是本千户的属下就治不了你！”徐恭扔下此言时，人已在灌木丛中。

    “财迷心窍！”梁岗嘀咕一句，转身离去。

    切！

    牛三嘴上不服，腿脚倒不慢，三步并作两步就到了朱祁铭身边。

    “殿下，回木棚吧，外面风大。”

    ······

    蒋乙一日不见踪影，当晚又彻夜未归，众人心中不安。直到次日巳时，蒋乙才背着两坛酒和一些肉食回到了木棚，瞧他春风得意的样子，就像捡了五千两银子似的。

    “竟敢擅自外出沽酒······”徐恭本想狠狠训斥一番，见朱祁铭在场，就先打住了。

    朱祁铭想蒋乙他们并非自己的护卫，人家说到底是天子亲军，已经为自己出生入死拼过命了，哪能求全责备？便笑道：“蒋百户，今后再出去就告知大家一声，免得大家替你担心。”

    蒋乙赶紧抱拳道：“在下鲁莽，请殿下恕罪！”随即闪到一旁做他的闷葫芦去了，双眼发直，显是在做什么美梦。

    “殿下待人真和气，之前在州城，在下多有失礼之处，殿下从不计较。不像有的皇室宗亲，目无下尘。”牛三笑道。

    “本座眼不瞎，看得出来你是一片好心，又怎么会在意那些虚礼呢？”

    “其实，当时在下还是对方正的异常举动有所警觉的，所以不敢过分接近殿下。”

    过分接近？一名百户干嘛要过分接近王子？这不是坐实了牛三奉了卫王密令的嫌疑么？好在众人也没在意牛三话里捎带出来的另一层意味，朱祁铭赶紧拿话岔开：“回到京中，本座可是要见······河东狮吼的哟。”

    棚中响起一阵笑声，气氛顿时变得轻松起来。

    这时，梁岗一头钻进木棚，急道：“殿下，徐大人，东南方向数里外有可疑人向这边靠近，人数不详。”

    棚中的气氛顿时变得紧张起来。徐恭冷眼扫向蒋乙，“莫非是你带来了尾巴？”

    “徐大人，绝无可能！在下走走停停，确认无人尾随后才回到这里的。”蒋乙略显紧张地分辩道。

    突然，远处传来一道悠长的声音，似乐非乐，似哨非哨。棚中众人茫然相顾，却见牛三打了个激灵，双眼闪闪发光。

    “殿下，快随牛三走一趟！”牛三不由分说，拉了朱祁铭就往棚外奔去。

    “牛三，你要干什么？站住！”徐恭慌忙追了出来。

    “徐大人留步，有牛三在，定保殿下无恙！”牛三头也不回，几乎是半抱着朱祁铭一路飞奔。

    “牛百户，你要带本座去哪里？”朱祁铭茫然道。

    “有故人来访。”

    牛三回得轻松，朱祁铭心里却在打鼓：故人？难道是云娘、霓娘她们又有事前来相告？抑或荀家那两个护院又追了来？

    疑惑间，穿过一片灌木丛，绕过一弯陡坡，忽见一道熟悉的背影赫然现于前方的槐荫下！

    牛三放下朱祁铭，悄然隐去。

    瞬间的惊疑之后，心跳陡然加速，血液开始沸腾，来不及呼唤一声，朱祁铭便呜咽着飞奔过去，成串的泪珠肆意挥洒下来。