此刻，宫正司十余名佩刀女官奉命守在清宁宫门前，闻得皇太后喝令，大多不敢擅动，只有一人拔刀迎上前来。

    “大胆！你不怕落个满门操斩的下场么！”静慈仙师一声怒斥，那名女官手指一抖，刀就掉在了地上。

    眼前的这些妃嫔再不济，也是先帝的女人，即便犯罪，也是赐她三尺白绫，自行了结，她的尊严与体面须得到保全。故而，现场的女官也好，内侍、宫女也罢，无人敢动静慈仙师一根手指头，动了，就是恶奴欺主，只怕会死无全尸！

    皇太后大急，紧走几步，伸手拦住胡氏。

    静慈仙师若与皇太后发生言语冲撞乃至身体接触，静慈仙师自然理亏，以下犯上，以卑凌尊，可以论罪。但太皇太后不能理事，是非曲直只能由天子评判，而静慈仙师好歹也是天子的庶母，在天子刚出生的那几个月里，她还是天子的嫡母，当年她无过被废后，曾惹得物议沸腾，满朝哗然，因此，如今的天子哪敢由着别人去翻这本旧账！

    静慈仙师敢用强，自然是有所凭恃的。当下两人冷眼对视，针尖对麦芒，眼看一场冲突在所难免。

    “圣躬万福！”

    “圣躬万福！”

    在此起彼伏的礼声中，周遭的内侍、宫女纷纷跪地行礼，继而随侍内官的通传声传了过来：“皇上驾到！”

    在内侍的搀扶下，朱祁镇缓缓下了车辇。十二岁的他经受了太多的舆论压力，通过周围许多人无意中的情绪流露，他知道了自己的平庸，这也不行那也不行，甚至连读书都不如比自己小数月的弟弟朱祁钰聪明，于是，他变得敏感多疑而又临事茫然，只能在大臣们达成共识后点头，在大臣们争吵时听任其便，在大臣们质疑自己时放出王振这样的内臣为自己张势。

    渐渐地，他从中尝到了甜头。本来不知所措，因为一言不发，反而让人觉得圣意高深莫测。在这样的成长环境中，只过了三年，他就从一名活泼少儿变成了少言寡语的小老头。

    瞟一眼现场，大概明白了是怎么回事，径直上了台阶，踏入清宁宫正门前，朱祁镇回首淡然道：“都进来吧。”

    众人鱼贯而入，在太皇太后座前依序行礼，礼仪繁琐，过程倒是流畅。

    吴氏、胡氏仔细打量着太皇太后的面相与举止，不时耳语。一旁的皇太后看在眼里，急在心里。

    太皇太后神情萎靡地坐在椅上，闭着的双眼偶尔打开一条细缝，露出浑浊无神的目光，嘴角不时流出涎水，近侍宫女拿着巾帕忙不迭地替她檫拭。

    眼看太皇太后就要昏然欲睡，皇太后舒了口气，“太皇太后须静养，大家快快退下。”

    吴氏微微摇头，略显失望。

    就在众人转身准备离去时，太皇太后张了张嘴，喃喃念叨着什么。

    吴氏趋前数步，躬身道：“太皇太后有何吩咐？”

    “祁······祁铭。”太皇太后艰难地吐出了这两个字。

    “太皇太后传召越王子祁铭！”吴氏叫道。

    “这些日子里太皇太后总叫着越王子的名字。”近侍宫女多了一句嘴。

    “太皇太后久传越王子而不可见，臣妾等不孝啊！”

    这样的话伤不着皇太后，却伤着了朱祁镇，至于是不是误伤，已经不重要了，重要的是皇帝总该给太皇太后一个交代，而如何去交代，这本身就充满了玄机。

    大军一出，那股欲对郕王不利的势力必将遭受重创，恐怕一时半会难得恢复元气，这正是吴氏所期待的结果。

    朱祁镇寒着脸快步出了清宁宫。

    数月以来，无人知道朱祁镇对京中传言的真实想法，故而满朝文武个个都是小心谨慎，生怕说错了话。辅佐大臣劝他以大局为重，全力维护京城的稳定；驸马都尉井源劝他派亲卫军进剿贼人，否则，怀来、保安州一带就不知到底是谁的天下了。辅佐大臣与井源都站在皇帝的立场上说事，意见却截然相反，对此，皇帝看似不便作出决断，实则不然，因为井源的话里透着另一层含义：信不过京中三大营，难道还信不过皇帝自己亲简的羽林卫、金吾卫等亲卫军么？

    井源说的就是派亲卫军进剿！

    朱祁镇似乎找不到禁出兵的理由！

    在朱祁镇的身后，胡氏、吴氏款款下了台阶，目含深意，显而易见，她们此行的收获并非只有一重。