常德公主笑盈盈地来到朱祁铭身边，“恭喜你，越王。”

    “你该恭喜皇上。”朱祁铭淡淡道。

    “这回看谁还敢小瞧皇室宗亲！”常德公主兀自兴奋着，突然话锋一转，故作深沉道：“对日本人嘛，毕竟只涉及面子的事，凡事大不到哪里去，倒是瓦剌人让人瞧着格外不爽。我记得万邦朝使皆有定数，使臣人数最多不得超过七人，可方才我看见殿中站着近百名瓦剌使者，乌泱泱一大片，这回大明肯定要多给不少赏赐，吃亏吃大了！”

    瓦剌人？朱祁铭略感惊讶，想自己方才只顾找出日本人，却忽略了瓦剌人，若瓦剌人果真来了近百人，则无异于变相敲诈！因为万邦朝使来大明朝贡那可不是白来的，贡品就那么多，而大明的赏赐极重，从不让万邦吃亏，且按人头给赏，近百人？那得耗费多大一笔开销？还不如让瓦剌人别来，干脆给瓦剌送去一笔银子得了！免得一路好吃好喝招待，又吃出一个王府数月的花销来！

    常德公主又开了口：“我知道你吃过瓦剌人的亏，所以一瞧见瓦剌人就来气！诶，你有何良策对付瓦剌人？”

    “我如今两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，再说，庙堂上的事哪有我多嘴的份？你还是去问辅佐大臣吧。”

    “我才不问他们呢！瞧辅佐大臣对瓦剌人甚是客气，心里堵得慌！”

    朱祁铭静静地看了常德公主一会儿，目光扫向一旁的内侍、女官、宫女，众人识趣地避到远处。

    “我大明江山万里，物产阜盛，想必辅佐大臣以为，拔几根豪毛就能填饱瓦剌人的胃口。”

    常德公主撇撇嘴，“别以为我读书少就不明事理。大明再富，也挡不住别人欲壑难填，总有难以为继的时候。”

    “他们不是还有和亲的妙计么？假如下个月瓦剌要与大明翻脸，他们或许会力劝皇上行此妙计，嫁一人而安天下，当真是妙不可言！诶，公主，这紫禁城里好像只有你一个公主待字阁中耶，嘿嘿，指不定哪天你便会大喜临门！”

    常德公主猛然一凛，“他们敢！”嘴一咧，眼中似有泪光，“他们敢出此毒计，我······我就找你算账！”随即转身负气而去，途中回首道：“你给我当心一点，万一朝中出了差错，我饶不了你！”

    玩笑是否开过分了？望着常德公主可怜兮兮的样子，朱祁铭心中有些不忍。

    回到清宁宫，见太皇太后一人闭目深坐，周围并无近侍之人，朱祁铭立马意识到，太皇太后正等着他的到来。

    上前行了请安礼，就见太皇太后缓缓睁开双眼。“总算回来了。对奉天殿里的那场大戏，你一定颇感得意吧？”

    朱祁铭本有些小得意，经这淡淡的语气一番洗礼，心反而沉了下来。“臣岂敢得意！孙子曰：‘昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。’臣未能让自己立于不败之地，贸然应战，险些失手，实属不智。”

    太皇太后缓缓摇头，幽幽眼神里不知收藏了多少岁月的烟云，“先为不可胜，以待敌之可胜，说得好！皇祖母只看大势，你助皇帝得到了无尚荣光，相形之下，辅佐大臣是多么的无能！你成功了，已经是先为不可胜，就待敌之可胜了。皇帝的圣明是与你连在一起的，无你，何来皇帝的圣明？于是，皇帝与你堪称君臣一体，你这颗棋子不必再担心成为弃子，接下来，就该动手了吧？”

    朱祁铭的心怦怦直跳，就想出言申辩，忽然发觉，在太皇太后浑浊的目光注视下，所有的申辩都显得万分滑稽可笑！

    “想必你还饿着肚子，快去用膳吧。”太皇太后起身，拄着拐杖在地上点了几点，却未发话，转身朝内室走去，途中喃喃道：“宁负白头翁，不欺少年人！可惜，世人大多无知，饱学之士也不能例外。”

    朱祁铭愣在那里，心中有道疑惑：动手？不，似乎还缺点什么！

    这时，金英躬身走了进来。

    “越王殿下，皇上传殿下去雍肃殿。”