“蒙皇太后垂怜，祁铭不胜荣幸。”

    “某些人空长了副好看的皮囊，一身的戾气，让人见了瘆得慌！那像越王这般，生得正，哀家见了心里舒坦。”

    皇太后讲到“某些人”的时候，不加掩饰地咬牙切齿，而讲到“越王”时，又是如此的笑容可掬，前后表情变化之大，远远超出了常理许可的范围，简直叫人怀疑皇太后似有两副心肠。

    梅子将一盏茶送至朱祁铭案前，回到皇太后身边轻声笑道：“皇太后独具慧眼，何时看错过人？当年皇太后说越王殿下必是皇上的股肱之臣，越王殿下果真就为皇上连番立功。这普天之下的普罗众生是正是邪，只需皇太后拿眼一扫，就无所遁形。”

    顿时，咸熙宫里响起一阵轻快的笑声。

    朱祁铭的目光落在洁白的茶盏上，霓娘的音容笑貌顿时浮现在眼前。霓娘把茶艺深深地烙在了他的脑海里，从此之后，茶艺将被赋予某种使命，助他去追寻一个如今看来仍然遥不可及的庇护所。

    在皇太后扶持一人压制另一人的剧情中，他这个越王只是一个极易受伤的卑微角色，不能奢求靠别人一时的抬举换来长久的春风得意，唯有日积月累的情分才可资安身立命，而茶艺正是打开情分天空的一把密钥。

    于是，朱祁铭不待皇太后相邀，取盏在手，细观茶叶的形态，汤水的色泽，再移盏近唇，轻啜几口，把个中滋味储藏在记忆里。

    “原来你也好清饮，哀家与你还真是投缘！”皇太后轻笑几声，取盏轻啜一口，随即落盏。“咸熙宫离别院不远，你可在别院读书，闲暇时就来咸熙宫，用膳或在咸熙宫或在别院，全由着你，若是在别院用膳，哀家就命人送去，你不必再使

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    朱祁铭赶紧离座，躬身施礼，“是，臣多谢皇太后关爱。”

    “坐，坐，往后别再这么生分了。”皇太后含笑摆摆手，“想必太皇太后已为你择定了近侍的人，哀家就不过问内侍、宫女的事了，哀家只管你的饮食起居。嗯，别院那边的情形，哀家还是要择日去看看的。”

    朱祁铭再次躬身，“一应琐事劳皇太后挂怀，祁铭于心不安。”他把自称悄悄换成了自己的名字，就见皇太后脸上的表情又变得亲和了几分。

    在皇太后的示意下，他缓缓落座。

    只见梅子满脸带笑，面朝皇太后躬身施礼，“皇太后，奴婢斗胆请越王殿下讲讲神机妙算的奇闻，让奴婢们饱饱耳福。”

    皇太后莞尔一笑，随即把征询的目光投向朱祁铭。

    “上仰赖天子圣明，下倚仗三军用命，祁铭的那点作为根本就不值一提，不敢贪天之功。等哪天皇太后得闲，祁铭将那些战殁勇士的壮举一一道来，让阖宫上下都知道我大明的勇士是何等的勇猛了得。”

    “祁铭。”皇太后点点头，悄悄改了称呼，适时切换了话题：“听说你已读四书五经，如今社稷多事，你还要读四书五经吗？”

    “读圣贤书重在修身养性，有皇上耳提面命，又有太皇太后、皇太后日日教导，祁铭自信不会德亏，所以，祁铭只读史与韬略，以便他日赴藩后固守藩屏，为君分忧。祁铭还想学诗词歌赋、琴棋书画，待成年后聊以自娱。”

    “嗯，不错。”皇太后略一沉吟，“听说你的伴读是翰林院侍讲吕希的女儿，与你同庚，哀家还从未见过她。哦，有几个外命妇时常带着她们的女儿前来咸熙宫问安，好几次提到你，她们的女儿都比你小一到两岁，要不，就换个伴读吧？”

    不行，绝对不行！朱祁铭心中大急，拼命稳住自己的情绪，开口时却是一派温文尔雅的神态，“皇太后为祁铭选定伴读，祁铭本该从命，可原有的伴读是太皇太后亲定的，故而更换伴读恐怕还得太皇太后首肯。”

    皇太后微微蹙眉，“唉，哀家倒是忘了此事。罢了，先让她续做伴读。”

    忽闻门外传来一道略显紧张的声音：“小奴求见皇太后。”

    朱祁铭循声望去，见武隆赫然立于门外，他不禁一怔，再看皇太后时，见她脸色一沉，冲梅子努努嘴。

    梅子领命而去。良久后，梅子返回咸熙宫，兴奋得略显夸张的面色，轻快的步伐，无不透着一丝诡异的气息。

    梅子凑近皇太后耳语片刻，皇太后随即举目望向朱祁铭，“祁铭，你稍待片刻，哀家去去便回。”

    皇太后带着梅子去了内室，红蓼给朱祁铭换了一盏茶，目光在朱祁铭脸上一扫，旋即转向内室那边。

    朱祁铭心中一动，定定神，但闻阵阵窃窃细语声传了过来，其间几声高音传递出了数个关键词，将关键词按逻辑顺序排列串联一番，就是武隆······涿鹿山······世外庄园！

    为何重提涿鹿山往事？莫非武隆志在算计他这个越王，而打算巧妙地利用皇太后算计福安宫的心思，合成宫廷密谋？一念及此，朱祁铭心头蓦然一紧。

    （本章完）

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