“参见越王殿下。”

    仍在清宁宫当值的宫人全聚在正殿中，三位嬷嬷、九位宫女、五名内侍齐齐向朱祁铭躬身施礼，当先者正是崔嬷嬷。在嬷嬷身后，茵儿、渠清不时笑望他一眼，却也不敢表现得过于放肆。

    朱祁铭挥挥手，示意众人正身，随即打量起殿中陈设来。

    一扇紫檀屏风将正殿来了个八二切分，几案与圈椅、太师椅、杌凳全露在屏风之外，摆放得井然有序；香炉那边青烟袅袅；四壁挂着四副出自宫廷画师之手的花鸟鱼虫画；一条五彩方毯铺在几案前，在方毯之上，一盏硕大的琉璃灯悬在顶上，此刻灯火明亮，只见琉璃灯周遭的屋顶如镀了一层金粉一般。

    太皇太后已故去多年，但清宁宫的陈设始终无改，一眼望去，景物依旧，时光似乎仍停留在十年之前。

    从当初的正统皇帝到如今的景泰帝，都曾倍受太皇太后的翼护，在他们的心目中，太皇太后是大明永远的灯塔。故而，在相当长的一段时间内，清宁宫不会被废弃，也无人胆敢移居此宫。

    依照祖制，太皇太后身后附庙，灵位供奉于太庙之中，列于景泰帝屡屡提及的“七庙”之内。

    鉴于朝廷每年祭祀有时，朱祁铭不便擅赴太庙祭拜太皇太后在天之灵，只能跑到清宁宫暏物思人。

    回望一眼崔嬷嬷，崔嬷嬷立马心领神会，亲自燃香备纸。

    眼前虽无灵位，心中却有祖母，朱祁铭无比恭敬地跪伏于地，口中念念有词，就这么简单而又隆重地行了祭拜礼。

    礼毕，朱祁铭默然良久，转身出了正殿。

    崔嬷嬷、茵儿与渠清跟了过来，其他人识趣地留在殿中。

    走过熟悉的甬道，进入东阁，只见东阁内窗明几净，书案上摆放着文房四宝，书架上各类书籍码得整整齐齐。

    “奴婢等人知道这是殿下曾经读书的地方，所以不敢马虎，每天都来这里收拾一番。”茵儿笑道。

    朱祁铭回以一笑，拿起那本《新唐书》，随手翻了翻，重新归入架上，而后移步至西窗。

    渠清快步过去撑起窗轩。

    隔窗望去，那片熟悉的梅林映入眼帘，在满园的冰雪背景中，隐约可见细小的花蕾挂满梅梢。

    渠清眼波一动，把一分成年少女的清丽秀色挥洒出来，“翻过年后，殿下再来此地，想必那时梅花初放，园中的景色不似眼前这般萧索。”

    朱祁铭含笑冲渠清点点头，脑中闪过正统元年正月十六的情景，彼时也是这么隔窗一望，就见顺德公主、常德公主从梅林中款款现身，如画中人一般。

    舍了西窗，他移步至书案处落座，回想着十余年前的其乐融融，温馨的体验就写在脸上。

    “紫禁城里有心的人都看得出来，殿下虑事深远，最终救了大明。太皇太后在天之灵若是有知，一定会为殿下的所作所为倍感欣慰！”

    有心的人？料紫禁城里看得出玄奥之处者不会超过四人，莫非崔嬷嬷就是其中之一？

    朱祁铭敛起那分笑色，吩咐茵儿、渠清道：“你二人下去吧，本王与崔嬷嬷说会话。”

    “是。”

    眼见茵儿、渠清出门上了甬道，朱祁铭微微低下头，凝眸间，目光如炬。

    “嬷嬷近侍皇祖母多年，心思想必异于常人。嬷嬷，宣德十年的某个雨夜，那时本王还是一个王子，曾在越府游廊上巧遇一名壮汉，事后皇祖母可曾说起过什么，譬如，皇祖母是否提起过襄王？”

    崔嬷嬷一震，躬身近前，直直望着朱祁铭，“天下大势已定，殿下终于有闲心翻旧账了！”沉吟片刻，幽然道：“不错，太皇太后的确提起过襄王。想必殿下已知先帝留下的那道密诏，唉，帝王之术也无可厚非，不过，它终究是发端于密室，总能伤人于无形，这是因为许多时候，帝王之术难免被人利用！先帝殡天前后，朝中暗流汹涌，连殿下的父王也不能置身事外，大家明面上是在为北境的战与和争论，背地里却是在为继位权较量。那个时候，殿下的父王不为皇位所动，坚拒朝中‘兄终弟及’的主张，若非如此，当今上圣皇太后又怎么会念念不忘越府的好呢？”

    “襄王却不这么看，他念念不忘先帝的密诏，是么？”朱祁铭咬咬牙，“越府当时成了某些人的眼中钉，欲拔之而后快！为平息事态，皇祖母本想让本王的先父王，还有当时的十叔王赴藩，可是，有一天青松道长秘赴清宁宫，带来了一份帛书。那份帛书名为事关辅政的某种暗示，实则是在提醒皇祖母，即便赴藩，越府也依然是别人的眼中钉，越府一旦失去了京中势力的保护，便极易遭受某些人的暗算，与其让越府两代人临不测之地，还不如将本王留在太皇太后眼皮底下，假以时日，本王能助社稷度过难关也未可知。皇祖母一向喜爱本王，可想而知，见到这份帛书后，皇祖母该有多难受！于是，越王与卫王赴藩一事就此作罢。”

    “奴婢知道，许多事是瞒不住殿下的！”崔嬷嬷再近前一步，“殿下，一切都过去了，不宜再翻旧账啊！”

    “过去了？”朱祁铭霍然起身，“先父王生前只想做个逍遥王，可别人仍不肯罢手，祸端还是在那个雨夜寻到了越府。嬷嬷，此事过得去么！”

    “殿下！太皇太后早把一切都看清了，殿下在宣德十年的那场遭遇并不离奇，当时只有越府、卫府两个亲王能决定大明与瓦剌是否生战，所以朝中许多人都不愿意看见殿下的父王参与政事，而掳走殿下，越府何人还有心思问政？襄王的用意多半仅限于压制居京亲王的势力，以对得起先帝的托付，可别人的想法未必如此简单，谁都想过太平日子，设法让两个亲王淡出朝政，或许就能维持北境的和平大局。殿下应该明白，太皇太后不是不想还给越府一个公道，只是襄王的那点算计与辅佐大臣的心思搅在一起，真假莫辨，太皇太后也是无奈，牵一发而动全身呀！”

    朱祁铭目中闪过一丝怒意，“正统元年，本王在灯市遇刺；正统三年，本王于逃难途中遭遇方正，又差点死于非命，嬷嬷，这可是赶尽杀绝的架势呀！”

    “殿下！”崔嬷嬷跪伏于地，一脸的焦急之色。