离京城很远就可以看见那深厚的城门洞，眼前的一切把叶希夷给惊呆了，只见大道两边、城墙根搭起了一片片、一窝窝的茅草棚，竟然一眼望不到边，几乎把外城的建筑都给淹没了，一问才知道西北地震，难民都逃到京城了。

    放眼望去，满目疮痍，一张张麻木而肮脏的面孔映入眼前，仿若到了世上最大的难民营中。难民见到有往来的商队，马上聚集起来，希望能得到些吃的东西。

    这是大清的首都么？简直就是贫民窟么？叶希夷一阵阵的眩晕，后世的时候叶希夷几次去过北京，自己怎吗也不会想到京城竟然会是这个景象。。。。。

    就在他沉浸在深深震撼之时，便听到身后一阵鸣锣放炮，鸡飞狗跳，显然是有大人物进京了。

    叶希夷他们不欲惹事，便跟着人流让到道边，眼看着两队官兵之后，是一眼望不到头的车队，清一水的大骡子，拉着一模一样的板车，车上的东西用油布盖着，捆扎的严严实实，让道边看热闹的议论纷纷。

    “这是哪的车队，这么长？”叶希夷小声问道，旁边的官兵见叶希夷穿着打扮，以为是富家子弟出游，提醒道：“工部的，还插着宫里的旗，听说西太后马上就要过六十大寿了，这是送去颐和园修宫殿的。”

    边上一个看热闹的冷笑道：“灾民在这里挨冻受饿，宫里有钱买木料，却没钱赈灾，真。。。。。”维持秩序的小吏大声呵斥道：“禁声，不得随便议论国事。”

    边上一个看热闹的人涨红了脸，想要上去理论，却被同行的人拉走。

    待长长的队伍通过后，街道空出来，叶希夷继续前进，待穿过外城，进了内城之后，仿佛进入了另一个世界，只见宽阔笔直的前门大街左右，满是鳞次栉比的气派店铺，什么绸布店、药店、鞋店、餐馆、戏院，应有尽有，说不尽的繁华。再看那熙熙攘攘、干净体面的人群进进出出，连说笑都那么爽朗自信，透着一股皇城根儿的自豪劲儿。

    看见沈默表情的变化，糜潞道：“叶少，毕竟内城中住着很多达官贵人，难民是不会进来的。”

    叶希夷苦笑着摇头。见叶希夷心情不爽，糜潞赶紧转了话题：“叶少，我给你介绍介绍内城吧”

    说着她便拿出十二分的热情，带着叶希夷徜徉在大街上，不停的向他解释这里以及附近的情况。什么廊房头条是珠宝玉器市场，二条则集中了三十家官炉房，熔铸银元宝；最出名的琉璃厂在那里呀。

    在糜潞忘情的介绍下，终于离开了繁华的前门一带，虽然店铺少了些，但依然道路宽广，车水马龙，人来人往，好不热闹，叶希夷挑了个干净的客栈便住了进去。

    一行人住进客栈后，叶希夷马上安排胡勇带上拜帖送往庆郡王府去，顺带在拜帖内夹着一张五千两的银票，临走时候还嘱咐胡勇一定要给庆郡王府递信的人双倍的例钱。在金钱的攻势下，第二天一早叶希夷便收到庆郡王府的下人来报，下午庆郡王亲自接见。

    下午刚过晌叶希夷和胡勇就来到了庆郡王府，这次见庆郡王是叶希夷此次北京之行最重要的一环，能否成功全在这一招，叶希夷心中还有点忐忑。不一会，叶希夷就在王府下人的带领下，走进了会客厅，只见客厅主位之上，坐着一个面堂红润，一脸福相的人，由于一直过着养尊处优的生活，保养的非常好，所以从外表上很难看出他的真实年龄。那人端着一杯茶，慢慢的品着，对于叶希夷的进来好像不关心一样。

    叶希夷对于庆郡王的这种态度不以为意，毕竟是皇亲国戚，有一点傲慢也是很正常的，他笑着道：“小子叶希夷见过庆郡王，王爷真好闲情逸致啊。”

    这时庆郡王才抬起头，见到叶希夷如此年轻很是差异的道：“哦！你年纪几何，可有功名？”

    叶希夷赶紧说道：“小子今年15岁，已通过院试。”

    “哦，小小年纪已是考中秀才，不错不错。”叶希夷赶紧说道：

    “多谢王爷夸奖，王爷您的气色非常好，一定是最近遇到什么高兴的事了吧？”

    “我一个没有什么权势的郡王，能有什么高兴的事，只要能帮太后老佛爷交给我的差事办好了，我就知足了。”

    叶希夷赶紧恭维道：“王爷您现在是朝廷的栋梁，您兼着内务府的差事，可见老佛爷对您器重信任有加，您在朝廷上的地位那是一等一，有谁见着您不得礼让三分。”

    无论是什么人总是喜欢听好话的，特别是庆郡王这种没有能力而身居高位的人。对于叶希夷的这番恭维，庆郡王显得非常的受用，脸上马上就笑开了花，嘴里却谦虚道：“哈哈哈。。。。。。。。。我也就是在内务府帮太后做写家务事而已，当不得这些夸赞。”

    这时叶希夷说道：“王爷，这些年为了给太后修颐和园，您确实是劳累奔波，这一句夸赞您还是当得的。小子这次来拜见您，知道您特别喜欢古玩字画，特地带来一幅板桥的真迹来送给您。”

    “哦，快拿出来看看。”听到郑板桥的真迹，庆郡王的眼睛立即大放异彩，急忙的抢过那幅名画，这是一竹画，虽然画面不大，却是真迹，也是非常值钱的东西。庆王拿在手里目不转睛的看着，口水都快要流出来了，连连赞叹：“真是好东西啊，真是太客气了，如此的重礼我怎么好意思收呢？”庆王虽然嘴里这么说，可是双手却死死的抓住那幅画，生怕字画也会长出翅膀非走一样。

    “王爷，一点心意，您就不要再客气了。”

    “那我就不客气了，来请座。”然后庆王又对下人吩咐道，“来人哪，上茶。”

    二人喝了一会茶，又闲聊了一些琐事，叶希夷就试探着问庆王道：“王爷，最近颐和园的工程进展的还算顺利吧？”

    这时庆王爷像是遇到是么难事的样子，脸色变得有点难看，叹了口气道：“不瞒你，现在工程还真是遇到了不小的难题，内务府的银子已经告罄，没有银子颐和园的工程就要停下来，这件事可是快要把我给愁死了。要是工程停工了，老佛爷知道了，闹不好我的这条小命都可能报销了。”

    叶希夷故做惊讶的道：“不会吧？修园子的银子不是有专项款吗？”

    “哎，你也知道颐和园的工程有多么的浩大，那一点专款怎么能够用。”

    叶希夷听到庆郡王哭穷，便道：“王爷，老佛爷忙于国事，修个园子还捉襟见肘，小子愿捐献白银一万两，以资助颐和园工程。”叶希夷心想，往后慈禧太后会掌权很长一段时间，这个老妖婆自己能巴结一下，对自己的前程有利。

    听到叶希夷的话，庆郡王乐开了花，心想今天这财运滚滚而来啊。。。。。。想到收了人家的银子，总得给人家点好处啊，庆郡王拍了拍叶希夷的肩膀道：

    “希夷，你有心了，有什么要本王帮忙尽管说。”叶希夷心里鄙视道，终于进入正题了。

    “王爷，小子马上就要回四川参加乡试了，一旦小子中举，小子希望回四川老家放个实缺官，最好是在宁远府，希望王爷成全。”叶希夷不会重庆反而去宁远，是因为他知道那里有个巨大的铁矿“攀枝花铁矿”。

    庆郡王还以为叶希夷会狮子大张口，没想到是想回到偏远的四川为官，顺口答应道：“这有何难，这个忙本王帮定了。”