深层次的接触，才有深层次的了解，你看一个光鲜的人，又如何知道光鲜的外表之下到底藏着什么东西。

    伯特利和雷恩之间的距离很短，短到他足以分析出一些什么东西来。这个世界上不缺少聪明，缺少的是独立于外的聪明人。帕尔斯女皇不聪明吗？甘文宰相不聪明吗？他们那么聪明为什么猜不到雷恩想要得到什么？并不是他们猜不到，而是眼前的利益遮住了他们的双眼。人都是趋福避祸的生物，明知道走上一条近道可能会在未来遇到一些麻烦和危险，但至少在眼下抄近道对自己有利，可以缩短距离。

    至于以后的事情，到时候自然会有解决的方法。

    这也是聪明人的弊端之一，因为聪明人总是认为自己是无所不能，并且不可战胜的。

    伯特利通过一些细节猜测到了雷恩一部分的想法，但那又如何？他不是雷恩，不是黄金贵族，就算他知道了又能把雷恩怎么样？

    就像现在这样，一步踏错，就要面对雷霆之怒。

    雷恩心里对伯特利的处理方式还没有一个完整的想法，当初他留下伯特利就是为了让他吸引炮火，显然这一点已经成功了。作为国家安全部的部长，这段时间伯特利帮雷恩吸引了很多的火力。来自舆论的攻击，来自贵族的施压，至少这个靶子完成了他该做到的事情。但是现在这个靶子明显不想再做一个靶子，反而让雷恩有些犹豫。

    处理伯特利很简单，随便找个机会把他送到天国去并不困难。困难的是伯特利消失之后，谁来当新的靶子？他自己吗？

    这绝对不是一个好主意，他掀起了一轮政治变革，也意味着贵族的统治力将有所下降，民众的意见和主流价值观的地位将得到提升。在以前，民众的意见无法对一名贵族造成任何的影响，但是当这些普通人进入了帝国议会之后，就会增加许多的变数。雷恩给了他们说话的机会，他们反过来会用这种机会为雷恩造成麻烦。

    这看上去是一件很愚蠢的事情，但在雷恩更加庞大周密的计划中，却是不可或缺的一环。

    所以，在他和舆论以及主流价值观之间，必须有一堵墙，为他阻挡来自四面八方的攻击诋毁。

    “你的女儿很可爱。”，雷恩笑着说出这句话的时候，他的情绪以及心理波动是十分平静的。他就像一个资深的“政治家”，无耻、卑鄙、下流已经成为了他最好用，也是最喜欢的手段。钳制一个人物，就要拿住他的要害，当然这是非常丑陋的一件事，因为即使赢也不会赢的光明正大。不过话又说回来，政治家从来都不是光明正大的。

    伯特利脸上的表情顿时一僵，他的扶着茶杯的手抖了一下，茶杯摇晃，滚烫的茶水翻出来，洒在他的手上。他的胳膊猛的一缩，用力甩了甩，捂着被烫红的手背挤出一丝难看的笑容，“是，她很可爱。”

    他，和她，在通用语中是两个不同的词，音也不一样。

    “他？”，雷恩纠正了伯特利音上的错误，“您的想法很奇特，但的确是一个非常有趣的方式。很多人可能知道您有三个孩子，两个男孩以及一个女孩，他们只看见两个，甚至一度猜测您只有两个孩子。”，雷恩在伯特利的眼里此时就像是一个魔鬼一样可怕，他低下头不知道在想些什么，雷恩却继续说道：“您能告诉，您把男孩当女孩养，是为了避免您妻子一怒之下斩尽杀绝吗？”

    是的，伯特利的女儿实际上是一个男孩，这是一个秘密，目前只有少数人知道。其实伯特利和那个女人生下了两个男孩之后一直处在一种胆战心惊的恐惧之中。他最大的财富并非是物质上的金钱或者看不见摸不着的人脉，而是他的爵位。伯爵减等袭爵也是一名子爵，子爵这个爵位足以卖出一个很高的价格。

    这是无法用财富来衡量的东西，他与原配妻子并无子嗣继承爵位，这就意味着这爵位最终将传给他的妻子，多出来的私生子绝对是他的妻子无法忍受的。其实雷恩多少也能猜测到那个恶毒的女人的一些想法。如果没有子嗣，如果伯特利出一个什么小小的意外，再通过一些手段操纵一下，爵位最终会落在她身上。

    这对她的家族绝对是一件大事情！

    那么伯特利的私生子，就成为了最大的罪。不消灭这些罪，就难以成行。

    伯特利为了保护自己的小儿子，至少在危险中能保护住一个，他把自己的小儿子当女孩来养。女孩对爵位的威胁性远远不如男孩，毕竟女孩最后还是要嫁人的，枢密院或议会看在绝嗣的面子上让一个私生子继承伯特利的爵位，但绝对不会让一个私生女来玷污爵位的高贵。

    他至少能保护住一个孩子，不让自己的姓氏彻底的泯灭在历史的长河中。

    “您是一个聪明人，伯爵阁下。”，雷恩拿起一块精致的毛巾擦了擦桌子上溅落的茶汤，“聪明人更会懂得如何选择对自己有利的方式，您认为呢？”

    伯特利沉默了片刻之后，抬头望着雷恩，“您是想要我的效忠吗？”

    效忠并非只是口头上的一句承诺，而是一种非常神圣的仪式。在这个世界上，仪式往往被赋予了神圣不可侵犯的伟大力量，仪式的存在最大限度的限制了谎言的欺骗。当年奥兰多一世站出来挑战外强中干的神圣帝国，许诺下的神圣盟约一直被执行到今天，黄金贵族们凌驾于世俗的统治阶级之上，成立了一个更高层次的统治阶层。

    即使帕尔斯女皇，或者说奥兰多家族再如何收拢权力，也要照顾到黄金贵族的颜面，这就是仪式所带来的约束性。在重视血脉、传承、出生以及仪式的社会中，贵族的效忠是毫无保留的，只要他誓效忠雷恩，在雷恩没有驱逐他之前，他，以及他的子孙后代，都必须坚守着这份诺言，即使他的后代变成了平民，也必须效忠雷恩的后代。

    雷恩挺起了腰板，从口袋里掏出一包香烟。

    是的，一包香烟。

    香烟，茶，报纸，是他曾经三十年人生中最亲切的东西，比妻子和孩子还要亲近。妻子与孩子不可能时时刻刻的陪伴着他度过每一分每一秒绝望的时间，但是这三样东西可以。来到这里之后他让萨尔科莫麾下的烟草商人想办法还原卷烟，而不是用沉重的烟斗来吸烟，最终取得了显著的进展。

    这里的没有卷烟的特种纸张，不是燃烧后有股异味，就是燃烧的度太快，无法兜住烟草。好在一名工匠想到了一个绝妙的主意，他用刨子刨出了一张薄如蝉翼的木片，用这木片卷着龙岛的烟砖，得到了非常出人意料的效果。于是卷烟也应运而生，这种卷烟用的木料还是龙血木，龙血木被龙血滋养过后本身就有着一种异香，经过燃烧之后这种香味和龙岛烟砖混合成了一种截然不同的香味，弥久不散，沁入人心。

    造价自然也极为的昂贵，不过对于贵族们来说，这点钱他们还不看在眼中。目前卷烟正在积极的筹备销售中，一旦售之后，必然会给雷恩带来极大的收益——要知道目前市面上的龙岛烟砖中，有百分之六十来自奥尔特伦堡，这门生意几乎被雷恩垄断了。

    点燃卷烟，雷恩站了起来，站在伯特利身前三米开外的地方，一手夹着烟卷，一手自然的垂在腰间，笔直的脊梁让他的身形格外的挺拔。他扬着头，眼角的余光打量着伯特利，张嘴喷出一口烟雾，整个房间里都弥漫着淡淡的清香。

    伯特利心里两种思想正在激烈的斗争，作为一名伯爵，他也有他的骄傲和尊严。他可以与贵族集团同流合污，但要他完全的臣服并且效忠某人，他的脸皮烫的就像之前烫伤他手背的茶汤。

    一种叫做羞耻的东西正在他的心头弥漫开，他有一种冲动，想要给雷恩一下子，把他打倒，踩着他的脑袋质问他如何敢如此对待一名贵族。但是他只能想一想，除非他不想活了。

    雷恩的传说并不是什么私底下流传的故事本，而是的的确确存在的，他的暴行对于帝都的贵族来说可谓家喻户晓。

    屠夫、刽子手、杀人魔王！

    萨尔美山脉外高达十数米的京观还在震慑着所有人，巴拉坦外数万亡魂还在哭泣，贝尔行省的草原上土地到现在依旧是黑红色，他这种人，绝对不能以常理对待。

    犹豫再三，伯特利深吸一口气，走到雷恩的面前半跪着，地下了自己骄傲的头颅，他脸色极为的难看，可却无法拒绝理智的告诫。

    “我，以我祖先的名义起誓，我以及我的子孙，将世世代代效忠您，伟大的阿尔卡尼亚家族的继承者……”，语气中带着冰冷的哽咽，羞耻，耻辱，愤怒，不甘，懊悔，痛恨，厌恶，憎恨……，以及臣服！