龙家大公子小时候修炼出了问题，留下隐患，时时发作。虽然不缺乏治政之才，却体弱多病，如今暴病而亡，似乎也不奇怪。
龙傲天对于兄长只做了一个冬天的家主便英年早逝，表示喟叹不已。
只是喟叹，因为前面还有几个哥哥，做家主实在轮不到他。何况他这次北上草原，想要向芦名教的公主求婚结果失败，已经使得他遭到门内许多人的耻笑。
但天有不测风云，变故很快再次发生。
大公子没有儿子，按照顺位继承原则，镇守九江城的二公子就该回来继位。然而因为大公子暴死，神霄道领地开始不稳，九江城兵哗变宣布独立。
大将顾泰能带兵出征，很快平定了叛乱，将罪首全部斩杀，首级都挂在城门之上。然而，二公子全家一妻三妾四子二女，以及二公子本人，早已被作乱者全部斩杀。
三公子龙辉因为曾经犯下极大的错误，被龙战野解除了父子关系，亦不在考虑之列。
于是有竞争力的公子，就只剩下四公子龙在天与五公子龙傲天。
神霄重臣雪斋禅师和大将顾泰能都认为大公子与二公子的死，并非简单的意外。重臣合议之后，决定彻查此事，再决定由谁来继承神霄大位。
调查结果，令所有人大吃一惊。
大公子死前的几个月，都由一位名为李星的名医负责医治，初时有奇效，却突然暴亡。而这李星，竟然是由一向与大公子极为要好的四公子龙在天寻到，并推荐给大公子的！
验尸结果却没有丝毫问题，得出结论仍是旧疾发作而死。
雪斋禅师和顾泰能等重臣认为这或许是因为李星的毒技太过高超，遂下令将李星控制起来。
但就在搜捕人员赶到的时候，李星却早已不知所踪！
一时间，整个神霄如同沸腾了一般，越发议论纷纷，各种谣言甚嚣尘上。
……
李心月在荆南的群山中疾走，行色匆匆。
她所爱的人为她安排了逃亡路线，让她避过风头，待他成为神霄之主后，再以李心月的身份回来与他相会。
他承诺给她一个平妻的身份，以及一世的富贵荣华，她生下的孩子将被分封到强力的支派，掌握堪比三河剑派或神堂的战力。
目前为止，这条逃亡路线实在十分安全。
她奔进了一个僻静的山坳，这山坳形状特殊，好似女子的**一般。
南国的冬天并不太冷，这个冬天又是暖冬，现在时近芳春，积雪已经化去，草木吐出新芽，绽放着鲜嫩的绿意。
这山坳当中也已初现郁郁葱葱之态。
就是这里了。
李心月怀着喜悦的神情，明亮的眸子扫视，寻找着爱郎留下的暗记。
她展开一幅图画，画上有一株松树，分成七株歪歪曲曲生长向天空，显得十分之怪异。
李心月很快在山坳中央找到了那棵松树。
她取出药锄，在松树下面发力挖掘起来。
很快她看见了一个巨大的箱子，有光亮从其中透出。
李心月突然犹疑了起来。
她想到一件非常可怕的事情。
于是她先拔下头上的银簪，轻轻接近箱子。
没有任何反应。
她又取出一枚水晶盘，映照着箱子，手心捏紧水晶盘，细细感应。
也感应不到任何的真元气息。
她这才将箱子打开，珠光宝气登时晃花了她的眼。
祖母绿、夜明珠、猫儿眼、玛瑙、砗磲、钻石、琉璃、翡翠、合浦珠、鸽血红……各种各样名贵的珠宝盛放在其中。
李心月露出狂喜的神色。
她和他在一起，不光是因为被他的英俊和花言巧语所迷醉，更因为她是个极喜欢珠宝的女人。她相信，如果他掌控了神霄，她将得到更多价值连城的珠宝。
但她仍然用头上的银簪试探着这些珠宝，一件件地。
这是她师父留给她的银簪，并非普通的首饰。
世间有三大毒王的说法。其中天子峰主，有蝮蛇称号的一代枭雄薛衣人只是三大毒王之一。
没有人知道，三大毒王都曾接受同一个人的指点，而这个人绰号“药王”，是天下第一神医。
更没有人知道，药王还曾经收了一名关门弟子。
当确定这山一般的珠宝都没有危险之后，李心月心中惭愧，暗觉自己错怪爱郎。
但是做了亏心事之后，总是要慎重一些的。
李心月先把一枚紫金凤钗插上头顶，而后用她灵敏的双目选出最为名贵的几件珠宝，细细摩挲起来，还用面颊一件件贴着，露出极为迷醉的神色。
她对于珠宝的狂热，在这世间都少有人能比拟。
珠宝在她的手中变得温热起来。
李心月口中低低呢喃着，眼神变得越发狂热。
珠宝变得越发温热，李心月喜欢这种温热的感觉，好像它们完全与自己化为一体。
突然间，她手中的一颗夜明珠轰然爆炸开来！
李心月心中遽惊，如被火烫了一般扔下这夜明珠。
但火星四溅，射上其它的珠宝，珠宝便纷纷炸裂，一时间漫天火雨流泻。
李心月被大量的火光和油料喷在身上，发出极为凄烈的惨叫，她想要逃走，却被无尽的火焰包围，全身麻软，动弹不得。
“我……”她在生命的最后一刻只来得及说出一个字。
但死前的思维总是格外迅捷而清晰，所以她已想明白了一切。
当大公子和二公子死亡，所有剩下的公子必然都处于严密的监视之中。
而他亦不放心将杀人灭口的任务交给任何部下。她的毒技高超，一两个亲信搞不定她，人多了又可能泄密。
这处荒山足够荒僻，荒僻到没有任何人能找到她的尸体。
他太了解她了，所以能够不派一人，也不必自己亲自出手，就让她如飞蛾扑火一般投入死亡的陷阱。
这也正是他一贯的做法，她早该想到的。
在鬼怪一般的松树下，李心月与大量的珠宝一同，化作一个人形火炬。
她想要说出的最后一句话是——
我做鬼也不会放过你。
……
龙傲天与雪斋禅师相对而坐。
雪斋禅师虽然是个和尚，却是神霄道内有数的重臣，德高望重。
他更是龙傲天名义上的师父，虽然没什么意义。龙家的子弟都是龙战野亲自教出来的，让儿子们拜家臣为师，不过是强化与家臣关系的手段罢了。
“你还敢来见我？”雪斋禅师平时慈眉善目，待人温雅有礼，此刻却金刚怒目，含着不容逼视的威严。
“在下并不忌讳自己的野心。若大哥安好，傲天愿为一方大将，为神霄开疆拓土。但大哥与二哥都遭此惨祸……”
“咄！”雪斋禅师一声断喝，震得龙傲天高大的身躯颤抖起来：“你该说你四哥有重大嫌疑对不对？”
龙傲天平静道：“我并不打算提此事，但师父既然说了，我亦表示如此认为。”
雪斋禅师冷声道：“大公子暴毙，而后二公子死于兵变，的确没有如此巧合。但若真是四公子所为，他如今早该预备夺位，我却听说他张皇失措。”
龙傲天道：“要么真是巧合，要么四哥在伪装，实际上他早已滴水不漏地展开下一步的行动。他背后有福家支持，不需要任何动作就能有极大的兵权。”
依着长幼原则，现在该由四公子继位。然而四公子却并非正室所生。
可四公子的身份也不寻常，其母出身的福家，是神霄道中拥兵最广的将门。他若想要夺位，根本不需刻意拉拢任何家臣，便能调动大量兵力。
他缓了缓，又道：“傲天刚刚从草原回来，若一切都是我策划的，我不去草原，便能做更多布置，情况要有利得多。”
雪斋禅师斩钉截铁道：“焉知你不是在故布疑阵，撇清自己？我看着你长大，对于你的为人，清清楚楚！”
他这句话运用了狮子吼的佛力，令龙傲天蓦然改色，不光是身躯，连心脏也颤抖起来，心跳骤然加速。
龙傲天还要辩解，雪斋禅师已经哈哈大笑起来。
“小子，你在撒谎，一切都是你在布局。你自作聪明，但我一吼之下，你心跳有异，便出卖了你！”
说话间，一掌虚掐龙傲天脖颈，佛力透体而出。
龙傲天被一只凭空凝成的金色巨手骤然提起，悬在空中，全身被制，动弹不得！
被雪斋禅师猝然突袭，以他的修为竟然没有反抗之力。
龙傲天感觉到自己不但呼吸困难，脊柱、气管、喉结均在雪斋禅师的重压下，几乎要变形。
更可怕的是，巨大的佛力压向他的心脏，令他心脏承受越来越大的压力。
雪斋禅师宝相庄严道：“贫僧受先主重托，断不能容忍一个弑兄的阴险诡谲之徒坐上神霄之主的位置！你的野心，自今日起已是虚妄，若老实招认，还能留你一命，不然立时捏死！”
龙傲天艰难道：“师父……我清清白白……”
雪斋禅师力量更大，龙傲天感到自己的肺部已经在流血。
但龙傲天心中凶横，当下切齿道：“师父……你这样无罪妄杀先主之子，门中恐无人能……心服！”
话音未落，啪地一声，似是龙傲天心脏破裂。
龙傲天身躯一轻，感觉自己灵魂飘荡，好似死了，这一刻也不知是何思感。
但他眼前渐渐清明。
被雪斋禅师一捏，他肺部受创不轻，当下喷出一大口血来。
雪斋禅师却是点头：“好，好，好！”
“若你中途改口，我立马捏死了你。如此铁骨，却正如同你爹一般。”
眼中浮现满满的赞赏之意。
他顷刻决然道：“事情是不是你做的，已全然不重要了。”
“我与你父亲不同，不在乎什么长幼之序，只在乎谁能壮大神霄，将我们的旌旗插遍四海！先主待我之恩，碎骨难偿，贫僧亦只能还他一个足以夺取天下的继承者。”
“如果你四哥先来找我，并表现出这般胆识，师父早已加入到他那边。但他既然连这个勇气都没有，又济得甚事？”
拍着龙傲天的肩道：“顾泰能等人那边，由师父来说服。福家的势力太大，在神霄中已经成为一颗毒瘤，尾大不掉。就此铲除，亦是好事。”
龙傲天又喷出一口血，道：“多谢师父。”
雪斋禅师恢复了平时的温和神色，摩挲着龙傲天的头顶，递给他一枚碧绿色丸子，灿烂如初阳一般微笑道：“师傅可是弄痛你了？且服下这颗‘碧莲丹’，治疗伤势。”
碧莲丹为佛门上等秘药，知晓丹方者极少，于恢复脏腑创伤有奇效。
龙傲天取过丹丸服下，登时一股清气弥漫胸膛，剧痛霎时就去了大半。
此刻雪斋禅师的笑容，就好像二十年前，陪着几岁大的孩童玩耍时一样。
但龙傲天知道，四哥的命运，四哥背后福家的命运，以及整个神霄道的命运，已经在这一笑中完全决定了。
……
设局者自然就是龙傲天。
四公子龙在天没有龙傲天那样大的野心，只想讨好大哥，使自己得到重用。龙傲天便设局让化名李星的李心月被龙在天所看重，龙在天果然中计，将李心月荐给大哥治病。
如今没有证据证明大公子之死乃是被人毒害，李星的失踪亦可视作害怕被追究治疗不力之罪而潜逃。但这正是龙傲天这一计的精妙之处，如果坐实四公子毒害大公子，也许反而被刨根究底，弄巧成拙，如今四公子仅仅是重大嫌疑人，反而为龙傲天提供了一个极大的势。
加上雪斋禅师的运作，大部分的神霄重臣和豪族头领，都投到了龙傲天的麾下。
支持四公子龙在天的，除却其母族福家的军队，便寥寥无几。
因为龙傲天刚刚从草原回来，布置不够，神霄军主城长沙城遭到四公子龙在天占领。但依靠优势兵力与城里的内应，龙傲天很快攻破长沙城，逼得龙在天突围而遁，这一战中，龙在天的兵力损失十分惨重。
荆北的井伊谷、三河剑派等支派望见风向，亦表示支持龙傲天。
龙在天屡战屡败，打算退往福家控制下的武陵城，但龙傲天早策动了城兵哗变，斩杀主将，在城上竖起了支持龙傲天的旌旗。
龙在天当机立断，占据武陵城外的花仓城。
这是神霄道先辈为了控制荆州西南部分，修建的一座重要要塞，背靠湘西山地，南倚乌云山脉，依山而建。城墙分为数重，引山溪为护城河，河内豢养有凶鳄，可抗来敌。
城中除了有大量防御物资之外，更有着数不清的粮秣。因为花仓城不但是一座要塞，更是一座粮仓，荆西南之地的米粮多储备于此。
龙在天趁龙傲天尚未来得及完全控制武陵郡，闪电行军控制花仓，不但拥有了城池山岭之险，更能凭借城内的粮草招揽民众为自己效力，确然是一着妙棋，令龙傲天几乎措手不及。然而大局已定，这不过是苟延残喘，仍不可能改变整个大局。
高大的土山在花仓城外垒起，投石机将硕大的石块射入城中，箭矢如同密雨一般向着城**下，撕开一道道血河。
饶是城池坚固无比，护城大阵亦在狂风骤雨般的攻击下摇摇欲坠。在金钱粮米的引诱下，一度有许多民间的战士投入龙在天一方，但因为损失过于惨烈加上缺乏外援，每一天又都有不少人越城而逃，投靠龙傲天。
而其他支持龙在天的城池据点，也一个个地失守。福家最优秀的将领已经在多年前战殁，现在这群人势力虽大，却完全不是雪斋禅师和顾泰能的对手。
龙在天狂乱地抓着自己的头皮，才三十岁的人，头发已经现出丝丝的花白。
缺乏希望的苦守，已经令他心力交瘁。
“求援……不计一切代价突出城去，向青城派求援。”龙在天喘息着道。
身边的侍臣急道：“青城派可是我们神霄的大敌……”
“没有永远的敌人，只有永远的利益。”龙在天声音疲惫：“青城王家还是靠着咱们荆州龙家才起来的。而且表姐在那边，她不会坐视不理的，她对那头狮子有救命之恩……”
龙在天艰难地道：“告诉王剑笙，只要能帮助我击败龙傲天，夺取神霄大权，军费及战损，皆由我方三倍偿还。此外……割夷陵之地以谢。”
侍臣大惊失色。
夷陵是通过长江，从益州进入荆州的咽喉地带，上千年前，火烧连营之事便发生在此地。
一旦割让了夷陵之地，荆州军失去天险，就要处处受制于益州军。益州军若想攻打荆州，可以随时顺流而下，屯兵夷陵，再图进取。
但他明白，如果不这样做的话，这城里的主要人物，没有一个人能活下去。
龙在天咬着牙：“没有足够的诱惑，不可能让那头贪婪的狮子动心。纵然是饮鸩止渴，也只能先走这一步。夷陵一带民族成分复杂，不易控制，周边的三河剑派和井伊谷这两个支派又都以多出精兵强将著称，只要我们把握住机会，还可能将夷陵夺回来，并且让那头狮子吃一个大苦头，不敢再窥我神霄。”
侍臣叹息一声，点头道：“领命！”
明知道四公子根本不是那头狮子的对手，但为了对四公子的忠诚，也只能走一步看一步了。
荆州神霄道的内争，由此将益州青城派亦卷入其中，后来扬州北府军也将介入这场乱事。这场乱事被以龙在天困守的花仓城命名，称作花仓之乱。
……
绰号“剑南雄狮”的王剑笙身着深蓝色长衫，头戴乌冠，洵洵儒雅，宛若文士。
三十三岁的他，几年前将唇边的微须换成了浓须，褪去了少年时的俊美风流，却更有一种让人心折的成熟魅力。
但这么多年来，他一直与原配妻子恩爱如初，并未纳妾。这在诸侯中极为少见。
此时此刻，他正悠闲地斟着一杯香茶，鼻翼翕动，品着混在水雾中的氤氲香气。
扬子江心水，蒙山顶上茶，这特等的蒙顶茶，由来是王剑笙的最爱。
他的面前则立着一名身材高挑的女子。
这女子不算特美，但浑身上下都散发出一股精干之气，纵然是内室相谈，亦身躯笔直，穿着一套将身躯裹得严严实实的黑色仙甲，体现出极好的身材。
她眼中无时无刻闪烁着的奇异精芒，显示出曾多次在尸山血海中厮杀的阅历。
“请掌门出兵，援救龙在天！”女子急切地道。
她对王剑笙似是没有太多恭敬。
因为她不但是王剑笙的义妹，更是王剑笙麾下的头号重将，以及救命恩人。
王剑絮，原名福纲澄，是龙战野时期福家家主福正成的长女。
福正成曾极受重用，受龙战野派遣，率一万五千战兵，五万民兵，趁着扬州军内部不稳出征扬州。然而向来屡战屡胜的福正成却发挥失常，被当时的北府军主秦霸先以寡击众而败，不但大军损失近半，福正成自己也战死。
当时不少人争抢这个主将位置，福正成为此不惜立下军令状，自己如若战败，不但甘愿领受军法，自己的妻妾子女也将全部治罪。
福正成虽战死，但仍遭政敌攻讦。败得如此之惨，龙战野虽然是重情之人，也不好公然徇私，便下令抓捕福正成的妻小。
然而龙战野却又暗中使人通风报信，让福正成的家人逃去投靠青城派。
福正成的长女福纲澄因为骁勇善战，得到当代青城掌门王遗风看重，收为养女，将其改名为王剑絮，成为青城派王牌部队“益州五色备”中首位的黄备之领导者，绰号“地黄八幡”，随王遗风转战各地，威名赫赫。
王遗风死后，青城派面临满地皆敌的局面。川东、川西两家节度使、宁州刺史、南荒佛门势力、荆益交界处各土司，集结八万战兵来攻，这还不算龙战野出兵牵制住益州军主力，以及大量负责输送粮草物资的民兵。
当时若非王剑絮以三千孤军死守眉山城，顶住联军整整半年的猛攻，始终岿然不动，令联军因攻城不克而士气颓丧。王剑笙亦全无机会以区区八千骑兵突击八万大军，斩杀近半，实现史上少有的骄人胜绩。那一战若败的话，整个青城派都要被各方势力瓜分，青城王家亦要遭受灭门之祸，就此而言，王剑絮说是青城派的大功臣，王剑笙的救命恩人，并不为过。
况且，从王遗风时代到王剑笙时代，王剑絮力战各方之敌，多有显赫战功，并不只有这一次。
当年福正成死后，龙战野又重用福正成的弟弟，使得福家维持了在荆州的影响力，他亦收获了仁德的名声。龙在天的母亲出身福家，因此龙在天乃是王剑絮的表弟。
现今福家因血缘关系，不得不支持四公子龙在天，目前正面临灭门之祸。王剑絮见自己的家族危如汤煮，怎可能不心忧如焚？
见王剑笙不答，王剑絮又道：“此战之后，青城派便能对神霄道确立影响力。当年正是因为神霄道对青城派颐指气使，把青城派当做神霄道的支派，青城才与神霄破盟。若能扶植龙家四公子上位，不但能获得土地和资金的利益，更能将当年的关系完全扭转过来，亦可驱使神霄之兵，攻打扬州马千城或者南荒一众豪帅。”
王剑笙平静道：“本座明白。”
王剑絮下拜道：“既然如此，还请掌门早做决定！”
王剑笙扬起头，悠然道：“然而本座之所以出兵，是为了我的好妹子，而不是为了其他，所以什么割地、纳款，全然不必。我之所以不接见使臣，便是因此。”
“青城此番出兵，不求其他。只愿贤妹日后能再打几场如眉山城之战那样漂亮的胜仗，光大我青城，本座便极为欣悦。”
王剑絮神色微动，随即身躯一颤，只觉自己眼眶发热。
“小妹必为兄长竭诚效死，肝脑涂地，在所不惜！”
王剑笙摇摇头。
“不必肝脑涂地，我要大家都活着，活得好好地，直到我们——一统天下。”
他平静的目光骤然间化成了能刺破苍穹的利剑。
一向沉静的他，还有另一条原则，就是在战场上绝不以后背对着敌人。
王剑笙看着义妹的感动神色，心思渺然。
他父亲临终前，曾让他想办法将义妹弄到床上去，通过控制身体来控制女人的心。
不过王剑笙却觉得这种手段只对小女人有效，对于义妹这种巾帼英雄，或许会适得其反。
于是他为义妹选择了合适的夫婿，并一直保持着和她的距离。
事实证明，对于太优秀的女人，不得到身体，也许更有利于控制。
父亲，你交给我一个四面皆敌的烂摊子，我却已杀出了一片朗朗晴空。事实证明，我处处比你高明，统一天下的使命，就交给我来完成罢。
王剑笙心中思忖。
“这番出兵，便以你为主将罢。”王剑笙双目凝注着王剑絮，开言道。
“小妹必不辱使命。”王剑絮神情极为慎重，一字一顿道。
……
“王剑笙扬言将南下宁州高原，由黔中方向攻入湘州西部，越过武陵山、雪峰山解花仓城之围，并一举攻克长沙。”顾惜朝禀报道：“花仓城内得知消息，士气大振。”
龙傲天闻言，神情微动。
他垂首沉吟，一阵之后，不以为意地一哂。
“扬言终究是扬言。”龙傲天淡淡道：“如果他真能做到的话，便不必这么说了。”
“何解？”顾惜朝愕然问道：“虽然青城派现今仍遭受许多敌人的威胁，但毕竟家大业大，抽调一定量精锐援救龙在天，并非不能。”
龙傲天道：“花仓城毕竟修建时间不长，城塞本身足够坚固，阵法却不行。在这些天的攻击中，护城大阵严重损耗，纵然如今士气稍有上升，也将落城在即。”
“走黔中方向袭击湘西地区，需要经过大片的山岭和高原，无论是行军和补给都十分困难。这个区域土司遍地，故此还需得防备凶悍的蛮夷土兵袭击，就算千辛万苦杀出山区，要么此时花仓城已经被破，无功而返，要么被我分兵切断后路，过来难，回去更难。”
说到这里，龙傲天不再说话。
雪斋禅师、顾泰能毕竟都是老一辈的人物，是他父亲培养起来的。而他需要让自己的侧近渐渐成长到能够独当一面的地步，所以他决定让顾惜朝自己思考下面一步。
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