沈朝阳目光闪烁，问道：“叶兄既知莫孤月所修道法根底，有何法门可以破那四灵四象真法？”星宿魔宗统领魔道万载，翼护邪魔，乃是正道死敌，若能破去四灵真法，铲除莫孤月，无疑便可断去星帝一臂，大大提振正道士气。

    叶向天摇头：“四灵四象真法取法于东西南北四灵星相之道，配以太阴、太阳、少阴、少阳四象之法，可谓变化无穷。若欲将他战败，唯有以绝**力或是法宝碾压，法术变化之上，怕是无有能克制者了。沈兄何不去问贵派张掌教，想必张真人怀有妙法可破。”

    沈朝阳点头：“血河余孽重现于世，星宿魔宗插手癞仙遗宝，我自当回山，禀明掌教师尊，请他老人家定夺。”这一次下山取宝，虽然危机重重，好在不曾折损一人，且秦钧已将宝物到手，只需回山借此宝淬炼真气，便可冲击元婴之境，沈朝阳实是不欲久留，便就告辞，携了四位师弟飘然回山。

    凌冲今夜所见所闻，乃是他十几年中最刺激者，先是见识了各派英杰，继而又有血河余孽来袭，尤其末了那一道星光神通击破血河之时，更是令他新潮澎湃，难以自已。心头暗忖：“我生平见识除在金陵城之中，便只能在野史闲书中寻觅。今日方知，原来修道之辈，举手之间，确能移山填海，无所不能。临渊羡鱼，不如退而结网。好在我已拜入太玄门下，自有妙法修习，只要我一意精进，终有一日，我凌冲亦要修成那等法力，笑傲天下，逍遥长生！”向道之心又复坚定了一层。

    几波人马先后离去，埋伏于灵江，意图劫宝的邪道妖人也被叶向天与莫孤月联手杀了个干干净净。如今只余叶向天三人，灵江江上诸星投光，江波摇曳，清辉遍洒，若非江中时时还有些残肢冷血，方才血河来袭，星光断法的奇景几疑是在梦中了。

    此时已是五更天时分，金陵城中鸡鸣之声隐约可闻。叶向天说道：“今日时辰已晚，我与张亦如这几日在金陵城外玄天观中落脚。凌师弟可先行回府歇息，白日若是有暇，可来玄天观中寻我。”

    凌冲初见这位大师兄不过几个时辰，心中有千言万语要问，此时却不合出口，只得道：“即使如此，师兄便请先行，小弟白日定去拜会。”叶向天点头，一道剑光裹住自家与张亦如，腾空而去。

    凌冲望着剑光离去，怔忪半晌，这才动身。他先前所骑骏马，早已被血幽子之血河化去，此时只能靠了一双腿脚急奔。好在他内功雄厚，脚力极好，身形一展，疾于奔马，一口真气于胸腹之间流转，也不觉疲累。走了半个时辰，金陵城城门已遥遥在望。

    此时天已放亮，晨曦遍洒，早有许多小贩起个大早，肩挑臂扛着许多新鲜菜蔬，赶着往城中售卖。城门前早已排起了一对长龙。凌冲怔怔望着熙熙攘攘的人群，方才眼中还是剑气纵横、血光滔天，转眼入目间却是如此多彩的市井生活，委实令他有不在人间之感。

    “修道修真，去假存真。昨夜所见之辈，无一不是高高在上，超脱凡俗。却不知神仙亦是凡人做，我若非仙缘遇合，日后也必与这些人一般，只不过手中多些银钱，还可多讨几房小妾罢了。末了还要蝇营狗苟，为了生计仕途奔波，临终之时，病卧床榻，悔恨流涕，哪及得上仙家来去纵横，长生有望？我定要珍惜仙缘，修成纯阳正果，长生不灭，也不负天地生我之身，孕我之魂！”

    凌冲虽是凌府公子，却也无甚么特权，只老老实实排队入城。守城兵士也不认这位公子爷，照例盘问了几句，便即放行。凌冲入城之后，不便施展轻身功夫惊世骇俗，只双足并用，不一会已回至自家府中。

    王朝正自府门口等候，只急的团团乱转。昨夜癞仙金船虽在灵江出世，但闹出动静太大，先是金光万道，继而血浪滔天，金陵城中也遥遥可见。普通百姓家还道出了甚么妖怪，许多人连夜在家拜祭神佛，乞求平安不止。

    王超自也瞧见了灵江江边异景，忧虑二少爷安危，却也不敢擅离职守。一夜未眠，天还未亮，便在大门之处守望。遥见自家少爷施施然走了回来，心头一颗大石落地。忙迎接上去，说道：“少爷，你没事罢？”

    凌冲拍拍胸口，大笑道：“我能有何事？非但无事，反而得了一件异宝，如今可是好得很呢！”王朝在凌家为仆数十载，侍奉凌家三代，早将凌冲当成了亲生儿子看待，见他无事，已是高兴无极，闻言笑道：“异宝不异宝的却是无甚干系，只要少爷平安归来，便比甚么宝物都珍贵！”

    二人说说笑笑，入了府中。此时老太太已然起身，一家人围坐用饭。凌冲蹑手蹑脚步入饭厅，先给祖母、父母请安，这才坐下，方欲举起粥碗，便听凌真哼了一声，问道：“你昨夜跑去哪里了？”

    凌冲低了头，说道：“孩儿昨夜心血来潮，不可自持，骑马往灵江观潮去了。”凌老太太说道：“罢了，孩子也不小了，一夜不归也算不得甚么。只要不是遇上强盗匪类，便由他去罢。你这个做老子的若是管的太宽，好好的孩子给你管的低声下气，日后却又如何见人？”

    凌真低头道：“是，母亲教训的是，孩儿知晓了。”他自乔百岁试出凌冲有一身绝顶武艺，便对这个二子有些看不透起来。凌冲一夜不归，原也算不得甚么大事，只是他做老子的，内心总把儿子当成不懂事的孩童，习惯了事事替他们安排铺垫。

    凌冲喝了一碗米粥，放下碗筷，儒家的教诲是“食不言，寝不语”。凌真便以此治家，凌家用饭之时，是绝不出言的。凌冲想了想，说道：“父亲，孩儿有要事与父亲商量。”凌真瞧了他一眼，又看看老太太，点头道：“好，饭后你随我到书房来。”

    凌冲道：“也请大娘一同移步。”崔氏望了他一眼，心头十分诧异。凌真思忖片刻，对崔氏说道：“即使如此，你也来罢。”老太太笑道：“好啊，你们这几个皮猴儿有甚么事瞒着我老太太的？”凌冲笑道：“奶奶，孩儿只是想要进学，央父亲寻个饱学的老儒为师。”

    凌老太太十分欣喜，笑骂道：“平日里你父亲怎么说你这小猴儿，便是不肯向学。如今可算改了性儿，你大哥订了亲，你也须懂事些，莫要如以前一般耍些小孩儿脾气！”凌冲笑着应是，一顿饭一家人吃的十分开怀。

    饭后自有丫鬟收拾了碗筷，崔氏先搀扶老太太回房休息。凌真父子先往书房而去。入了书房，父子落座，凌真道：“说罢，究竟是何事？”他可比老太太精明多了，素知这个儿子十分伶俐，但最厌读书，冷不丁转了性子，居然要寻个饱学宿儒求学，其中必有蹊跷。

    凌冲笑道：“父亲，孩儿方才对祖母所言，句句是真。确是欲寻一位老儒为师，攻读诗书六艺，日后名扬科举，为我凌家增光的。”凌冲深思熟虑，他仙缘遇合，已然铁了心随叶向天回转太玄山门，求取大道法诀，修炼长生之道。

    但凌真治家甚严，若无其他理由，只说如山修道，是断然不会准许的。因此凌冲苦思冥想，忽然记起张亦如乃是当朝首辅张守正嫡孙，张守正不但为官清廉，朝野之中清名素著，自身儒家学问亦即是精深，乃是儒家“气学”创始之人，主张玩物禀气而生，死灭则气散。

    凌真亦是十分敬佩，这位老首辅每有著作，必定派人快马加鞭，赶去京城，购买回来，自己则秉烛夜读，连连读诵，十分推崇。若能求得张亦如说动乃祖，推说经人介绍，要去京师拜这位老首辅为座师学习文章学问，凌真定必大喜应允。

    凌真奇道：“你真要拜个座师，安心读书么？”凌冲笑道：“孩儿怎敢欺瞒父亲！只是那座师孩儿已然自行选定，只等父亲点头了。”凌真半信半疑，笑道：“你一个小孩儿家家，足不出金陵城，又怎会知晓这城中有哪些饱学大儒，可堪为师的。”

    凌冲道：“孩儿昨夜在灵江之畔闲逛，偶遇一位好友，他乃是当朝首辅张守正张大人嫡孙，答应孩儿代为引荐，拜入张大人门下。”凌真霍然起身，叫道：“甚么！是真的么！你确能拜入张大人门下？”凌冲笑道：“孩儿怎敢欺瞒父亲。”

    凌真道：“此事你确要弄准，那张大人乃是当朝首辅，何等身份，他的嫡孙怎么会夜半出现在灵江之畔？再者，便是人家肯代为引荐，也要看老大人愿不愿意收你入门。”

    凌冲说道：“父亲放心，那张亦如确是张大人嫡孙，他也是出门远游，增长阅历，这才在灵江之畔与孩儿偶遇。此事断不会错的。只是若是拜入张老大人门下，孩儿便须离家北上，赶赴京城了。”

    凌真断然道：“男子汉大丈夫，读万卷书行万里路，些许苦难算得了甚么。只要你真能科举高中，光耀门楣，也不枉为父自你小时的一番教导。不过你小小年纪便要孤身求学，京城居，大不易。你祖母那里为父还要好生劝导，只怕老人家舍不得。”

    凌冲低头道：“是，孩儿也舍不得祖母与父亲、大娘还有兄长。”他虽是向道心诚，到底只是个十几岁的少年，骤然舍家离亲，还是有许多不舍。但思及长生之路，却也不得不做此抉择。