陈自默起身到门口拉灯绳开灯，房顶上挂着的那盏灯泡只有二十五瓦，所以即便是开了灯，光线也不过是稍稍好些，昏黄暗淡。

    窗台上，放着两挂五百响的小鞭炮。

    一会儿煮好了饺子开吃时，点响一挂，算是年夜饭前的鞭炮；另一挂，明儿初一起五更吃饺子时，再点一挂。

    五百响的鞭炮，每挂一块五。

    村里条件稍微好一些的家庭，都要买一万响的鞭炮在年夜饭开饭前点响。条件普通的，也得弄一挂五千响的，过年嘛，不能太小家子气了。

    五千响的鞭炮一挂要十块，一万响的十八，而且都比那五百响的鞭炮个大，响动也更大。

    可陈自默实在是太穷，哪怕是过年，也舍不得多花十块八块的，日常生活中，一分钱他都想要掰开了花。今年秋收结束，待水稻打下来晒干后，时节已经入了冬。陈自默主动找到侯强，说今年的一千斤稻谷，不用往家里送，直接帮他送到碾米的铺子里，全部卖给收稻米的商贩。

    今年水稻长得好，一千斤稻谷出了六百七十斤大米，再加上稻糠卖掉的钱，陈自默拿到手五百一十四块；这两天卖烧纸、纸扎、冥币，卖了十九块零八毛。给许官营那两户人家画了几张辟邪符，卖了四块五。还有，姓穆的老头儿和两名手下，给他留下的那一千七百多块钱。

    置办简单的年货，鞭炮两小挂三块，买肉、大葱、韭菜，花了五块七，也就是吃几顿饺子的食材。

    另外，陈自默还很奢侈地买了身新衣服，一双新鞋，花掉五十六块钱，里面穿的秋衣秋裤没舍得买新的。如此大笔的消费，陈自默心疼得直打哆嗦，可他还是安慰自己，过年了嘛，新年新气象，更何况，确实没有合身的衣服穿了。

    其实这些自我宽慰的话，陈自默自己都觉得虚伪且内疚，因为他很清楚，之所以要买新衣服穿的主要原因是：寒假过后，开学时他不想让苏莹莹看到自己破衣烂衫的模样。

    说白了，就是年轻的虚荣心作祟。

    以前的陈自默，不怎么在意穿着破旧被人瞧不起嘲讽，因为第一没钱，第二是破罐子破摔，反正谁都知道他是个穷小子。但如今不同以往，心里有暗恋的女生了，自然开始注意形象打扮，起码不能再那么寒碜到凄惨。

    看着锅里的水大开了，陈自默端起高粱秆拼接的条板，准备把上面摆放的饺子下到锅里。

    就在这时，院子里有人喊道：“自默在家没？”

    陈自默皱了皱眉，心生诧异：“狗日的李志忠，今天是年三十儿，天都黑了，来家里干啥？”

    妈的！

    不想让老子过个好年了？！

    陈自默放下条板，沉着脸往外面走去。

    乡下习俗，年三十儿晚上睡觉之前，街门是要敞开着的，意味送旧迎新，只有守完岁睡觉时，才会把街门关上。也因此，李志忠和他的二儿子，还有三个侄子，才能顺利地进入陈自默的家中。此刻，他们正站在当院里，看着从厨房里走出来的陈自默。

    按理说，除夕夜各家各户无论室内还是院子里，都要通宵亮着灯。只不过，陈自默舍不得打开各屋的灯和院灯，因为那太浪费电了，而且没必要。

    好在是，除夕这天直到过完元宵节，村里的街灯每晚都会亮，而街灯是挂在电线杆上的，有一根电线杆恰好贴着陈宅西南角的墙，街灯挂的高度比房屋高出将近两米，昏暗的灯光可以洒入到陈宅前院大部分院落，所以院子里虽然没有掌灯，但借着街灯的光线，也不那么黑暗。

    一看到李志忠带着四个年轻力壮的子侄站在当院里，陈自默心生惧意和烦躁，下意识地抄起了靠放在厨房门外一侧，那把用来清理垃圾的破旧短锹。

    “你们来干什么？”陈自默拎着短锹，站在廊檐下的台阶上，皱眉极为不喜地喝问道。

    “过年了……”李志忠面带微笑，道：“刚从外面办事儿回来，路过你家门口，顺便进来看看。你小子是咱们村的特困户，虽然有爹，可他人在大狱里头，你差不多也就是半个孤儿了，我呢，是村长，当然要多多关心你。虽然咱们两家今年秋天有点儿矛盾，相互不对付，可事情已经过去了，我也不想和你一般见识，街坊邻居抬头不见低头见，还能记一辈子仇？”

    陈自默哼了一声，不予回应，只是冷笑看着李志忠。