洛阳，乾坤殿。

    “求陛下救救家父！”乾坤殿下，一名青年跪倒在地上，痛哭流涕，青年身旁，还跪着一名将领，满身狼狈之象。

    “皇兄，还有文将军且先起来。”刘协摆了摆手，示意卫忠将两人扶起来。

    “荆州之事，朕知道一些，皇叔被士族架空，朕也知道，只是何以至此？”刘协有些不解的看向刘琦。

    “回陛下。”文聘叹了一口气，躬身道：“去年底开始，主公身体就大不如前，时常卧床不起，到今年开始，更是不断咳血，而刺史府也彻底戒严，莫说我等想要探望却屡遭驱逐，便是大公子想要见上主公一面，也是千难万难，蔡瑁、张允更是公然开始夺取军权，刘磐、刘虎两位将军先后被以莫须有之罪下狱，此后更是意图加害大公子，末将拼死杀敌，最后才在旧部的帮助下，逃出襄阳，一路护送大公子至此。”

    “混账！”刘协猛地一拍桌案站起身来，冷声道：“荆襄世家竟然胆敢公然加害皇族！”

    “陛下！”大殿之下，黄忠踏前一步，躬身道：“末将愿率兵征讨荆襄，为皇叔讨回一个公道。”

    “出兵自然要出。”刘协点了点头，看向刘琦和文聘道：“不过当先保住皇叔性命，诸位卿家可有良策？”

    郭嘉闻言，想了想，看向刘琦和文聘道：“大公子，还有文将军，却不知如今襄阳城内，可还有亲信之人？”

    文聘闻言苦笑道：“刘磐、刘虎两位公子下狱，末将也被削了军权，如今荆襄军权，都在蔡瑁、张允以及蒯氏手中，一些旧部，也被发落边远之地，怕是难以召集。”

    郭嘉点点头，看向刘协道：“陛下，要救皇叔不难，只需一道诏书，请皇叔入朝，安享天年即可，不过却不能对荆州用兵，州牧之位，当先交由蔡瑁或蒯氏，可命黄忠将军先屯于南阳，以示威慑。”

    刘协闻言，皱了皱眉，荆州他是肯定要拿下的，不过相比起来，没必要拿刘表的性命去开启战端，当下点点头，看向文聘道：“那便请文将军走一趟襄阳，代朕传诏，汉升，你立刻启程，前往南阳，持朕虎符，调集南阳兵马，占据新野，威逼荆州，若文聘半月不回，立刻出兵，无需有任何顾虑。”

    “喏！”黄忠、文聘齐齐躬身应命。

    当下，刘协写了诏书，又发了兵符给黄忠，命二人即刻启程，赶往南阳。

    ……

    半月后，襄阳城，刺史府中。

    “文聘，你还敢回来！？”蔡瑁看着文聘，冷声喝道。

    “有何不敢？”文聘从怀中取出一封诏书，冷声道：“本将军此番前来，乃奉了陛下之命，前来传诏。”

    “陛下？”蔡瑁闻言，眼中闪过一抹阴冷之色，一直以来，荆州在天下诸侯当中地位相当独特，因为早年刘协在长安刚刚起步的时候，是刘表大力支持，要钱给钱，要人给人，甚至刘表当时还亲自去往鹿门山，为朝廷求才，只是最终庞德公没有答应，但那些钱粮，可都是实打实的。

    而且在各大世家眼中，荆州的钱粮，可都是他们贡献的，刘表将大量钱粮送给朝廷，让刘协渡过难关，这……不止是欠刘表的，更是朝廷欠他们的。

    但之后朝廷的政令可说是背弃了士人阶层，也让刘表这个主公的地位在荆州相当尴尬，也是刘表一步步被架空的根本原因，刘表治理荆襄，对士人的依赖太大，哪怕军中有文聘、刘磐、刘虎这些铁杆支持者，但胳膊拧不过大腿，荆州世家，蔡瑁掌管荆州八万水军，七万步军，而荆州钱粮更都被四大世家掌控，没有他们，单凭文聘、刘磐、刘虎几人，根本不可能扭转大局。

    对于朝廷的政令，荆州也从来没有执行过。

    “是何诏书？”蒯良看向文聘，微笑道。

    “皇叔刘表，年事已高，陛下不忍皇叔如此年事，仍旧操劳于国政，是招皇叔以及几位公子回朝，颐养天年。”文聘将诏书交给蒯良，朗声道。